О том, что в американских колониях Британии трудились негры-рабы, известно всем. Но только ли черными рабами торговали в Новом Свете? Оказывается, нет. На невольничьих рынках Америки было немало и европейцев.

Эпоху покорения Америки многие считают герои­ческим временем. Колонисты осваивали новую землю, строили города, возделыва­ли землю. Позднее на фун­даменте, заложенном бри­танскими переселенцами, выросло могучее государ­ство США. Правда, этот «ге­роизм» несколько омрачает активное использование рабского труда. И речь идет не только об угнетении при­везенных из Африки черно­кожих невольников.

В Америке было огромное количество белых рабов, ко­торых лицемерно считали «слугами». Они назывались сервентами (от латинского servus - «слуга»). И по своему статусу ничем не отличались от рабов. Сервентов в Новом Свете было немало - от 10 до 15% населения британских колоний. В штате Вирджиния в 1683 году насчитывалось 3000 черных рабов и 12 000 белых. В 1741 году в Нью- Йорке было 10 000 белых ра­бов и 2000 черных.

Колонисты в цепях

Сервенты делились на две категории: добровольные и недобровольные. Первые, в свою очередь, тоже делились на две группы: выкупники и ученики. Выкупники обяза­ны были отработать от двух до семи лет в качестве платы за проезд из Англии в Новый Свет. Учениками были дети из бедных семей, которые за обучение ремеслу должны были лет десять бесплатно трудиться на хозяина.

Если выкупников и уче­ников рабами можно было считать условно, то «недобровольные» сервенты были стопроцентными невольни­ками. Вот перечень тех, кого ловили и отправляли в коро­левские колонии силой: «Всех тех, кто, попрошайничая, называет себя школярами; всех моряков, которые де­лают вид, что потеряли свои корабли и товары в море, и слоняются по стране, вы­прашивая милостыню; всех праздношатающихся людей по любой сельской местно­сти, которые либо попро­шайничают, либо занимают­ся всякими таинственными ремеслами и нелегальными играми... актеров и бродя­чих музыкантов... всех этих странников и простых работ­ников, слоняющихся без дела и отказывающихся трудиться за разумную оплату, которую обычно предлагают».

Белых рабов до отправки в колонии содержали в тюрь­мах. Потом их грузили на ко­рабли, и начинался длинный путь в неизвестность, кото­рый для многих становился последним. Смертность из-за скудного рациона и антисанитарных условий была про­сто ужасающей. На одном из таких судов в 1730 году из партии в сто пятьдесят рабов до места назначения доплы­ло всего тринадцать. Судов­ладельцев и коммерсантов смерть рабов не особо рас­страивала - она входила в «коммерческий риск» и воз­мещалась страховкой.

Учитывая, что сервен­ты все же имели шанс стать свободными, хозяева обращались с ними более жесто­ко, чем с невольниками-неграми. Вот как объяснял это один из колонистов: «Негры являются пожизненной собственностью, смерть рабов в расцвете молодости и сил на­носит материальный ущерб владельцу; поэтому почти во всех случаях рабы живут в более комфортабельных условиях, чем несчастные ев­ропейцы».

Плата за убийство

Белый раб за свою работу не получал ни гроша. Жало­ваться на хозяина ему строго запрещалось. За самоволь­ный уход от хозяина сервент подвергался наказанию пор­кой, а также удвоением (а в некоторых случаях и утрое­нием) срока кабальной служ­бы. За повторный побег рабу выжигали клеймо на шее и плече.

Закон того времени гла­сил: «Если раб, будучи нака­зан хозяином за бегство или другой проступок против него, потеряет жизнь или какой-либо член, то никто не обязан за это никаким воз­мещением. Но если кто-либо из баловства или жестоко­сти намеренно убьет своего раба, он уплатит в казну 15 фунтов стерлингов». 15 фун­тов - наказание за умышлен­ное убийство!

По тем же законам белый раб мог оставаться в неволе столько, сколько было угод­но его хозяину.

Закон гласил: «Каждый сервент, который служил верно и добросовестно на пользу своему хозяину семь лет, не должен быть отпущен без всего; если же он не про­явил верности, добросовест­ности и усердия на своей службе при хорошем обра­щении с ним хозяина, он не будет отпущен на свободу, пока власти не сочтут, что он выполнил свои обязатель­ства». Степень «верности» и «добросовестности» опреде­лял хозяин раба, что позво­ляло ему продлевать время освобождения до бесконеч­ности.

Жестокое обращение американских колонистов с белыми рабами приводило к тому, что около четверти сервентов так и не дожило до свободы.

Немудрено, что многие из английских уголовников предпочитали виселицу мед­ленной смерти на плантации в Новом Свете.

Игорь ЛАРИН