Битва при Лепанто считается решающей морской победой христианских государств над Османской империей. 7 октября 1571 года союзный флот «Священной лиги» сошелся в решающей схватке с могучим флотом турок. Историки единодушно считают эту битву самой кровопролитной из всех морских сражений XVI века.
В 1570 году турецкий султан Селим II, носивший не совсем приличное прозвище Пьяница, объявил войну Венецианской республике. Целью этой войны было захват Кипра и, при успехе этого предприятия, наступление на средиземноморские владения Италии и Испании. В свою очередь, папа римский Пий V организовал Священную лигу - антитурецкую коалицию, в состав которой вошли Италия, Испания, Папская область, несколько итальянских княжеств и Мальта.
«Помни Фамагусту!»
Обе стороны собирали силы для нанесения решающего удара по противнику. Священная лига располагала самым сильным и многочисленным флотом, который когда-либо видела Европа. Всего под началом командующего объединенным флотом дона Хуана Австрийского (внебрачного сына испанского короля Карла V) было около 300 боевых судов. Из них - 108 венецианских галер, 81 испанская галера и 32 галеры, вооруженные и оснащенные на деньги папы и итальянских государств. Кроме того, в состав объединенного флота входили 6 огромных венецианских галеасов - больших галер, на вооружении которых было до пятидесяти орудий. Общая численность судовых экипажей составляла около 84 тысячи человек, из них примерно 20 тысяч - солдаты абордажных команд.
Турки, объединенным флотом которых командовал адмирал Али-паша, выставили против христиан около 210 галер и 66 галиотов - парусно-гребных судов размером чуть меньше галеры. Общая численность команд и абордажных отрядов турок могла достигать 88 тысяч человек (из них около 16 тысяч - в абордажных командах).
Первыми удар нанесли турки. Они осадили крепость Фамагусту на Кипре. Венецианский гарнизон, оборонявший крепость, героически сопротивлялся 10 месяцев, после чего сдался, получив от турок заверения в том, что всем венецианцам дадут возможность эвакуироваться на Крит. Но турецкий командующий Мустафа-паша вероломно нарушил данное им слово и приказал перебить защитников Фамагусты. А с командира венецианского гарнизона Брагадино он приказал с живого содрать кожу, набить ее соломой и повесить на верхней оконечности мачты своей флагманской галеры.
Узнав об этой жуткой расправе над пленными, дон Хуан Австрийский поклялся отомстить туркам за вероломство и жестокость. Он приказал вывести в море объединенный флот Священной лиги и атаковать вражескую эскадру.
Али-паша в ловушке
Встреча противников произошла 7 октября 1571 года в Патрасском заливе Ионического моря у побережья Греции. Турки зашли в залив, чтобы остановиться в порту Лепанто, получить с берега продовольствие и дать возможность морякам привести в порядок галеры после длительного морского похода. Но этим маневром они сами себя загнали в ловушку - порт находился в глубине узкого залива и не имел возможности для маневра в случае нападения противника.
Объединенный флот Священной лиги подошел к Патрасскому заливу ранним утром. Дон Хуан Австрийский построил свои корабли в следующем боевом порядке. Центр (63 галеры) возглавил он сам. Правым крылом (64 галер) командовал генуэзский адмирал Джованни Андреа Дориа. Левым крылом (63 галеры) командовал венецианец Барбариго. 35 галер под командованием маркиза Круса были выделены в резерв. Учитывая то, что судьба сражения будет решена в абордажной схватке, дон Хуан приказал расковать гребцов-христиан и вооружить их.
Берег, до времени скрывавший силы противников, был низменным, и христиане первыми увидели паруса турецкого флота. Туркам же обнаружить гребные суда противника было гораздо труднее. Все же Али-паша заметил флот Священной лиги и стал выстраивать свои корабли в боевой порядок. Паруса были спущены, и перестроения делались на веслах. Боевой порядок турецкого флота, как и на суше, состоял из центра, двух крыльев и небольшого резерва, находившегося за центром (5 галер, 25 галиотов). То есть, построения флотов противников были похожи.
Флоты двинулись навстречу друг другу. Союзники намеренно выдвинули вперед тяжелые, хорошо вооруженные, но тихоходные галеасы, а затем подтянули к ним основную часть галер, чтобы в момент начала сражения встретить врага
единым фронтом. Турки же двигались одной линией, и когда пришел момент столкновения, их легкие галеры оказались впереди, а более тяжелые отстали. Левое крыло союзников из-за плохого знания местности и из опасения сесть на мель держалось подальше от берега. Турки решили воспользоваться этим. Галеры их правого крыла обошли корабли христиан вдоль берега и атаковали с тыла. Часть турецких галер вклинилась между центром противника и его левым крылом. В результате весь левый фланг христиан попал в окружение.
Командовавший этой частью флота адмирал Барбариго был вынужден принять абордажный бой в окружении.
Но тут сразу же стало сказываться преимущество венецианцев в вооружении и в количестве абордажных команд. На каждой галере союзников было не менее 150 солдат, а турецкие суда на этом участке располагали лишь 30-40 абордажниками на борту.
После полудня турки, окружившие Барбариго, были разгромлены. Правда, в этом бою адмирал Барбариго был смертельно ранен турецкой стрелой в глаз.
Голова на пике
В центре, где столкнулись главные силы противников, разгорелась кровопролитная схватка. Эпицентром ее стали галеры командующих флотами: дона Хуана Австрийского «Реал» и Али-паши «Султана». Турки пытались взять на абордаж флагман флота Священной лиги, но были сброшены за борт.
В свою очередь, испанцы атаковали корабль Али-паши и после получасовой свирепой схватки захватили турецкую галеру. Али-паша погиб в перестрелке. Его отрубленную голову испанцы подняли на длинной пике, что вызвало панику среди турецких матросов. Центр турок стал медленно отходить.
Командующий левым крылом турецкого флота Улудж Али совершил обходной маневр - большую часть своих кораблей он повернул к центру и ударил сбоку по флагману дона Хуана Австрийского. С флагманской галерой Али-паши к тому времени было уже покончено, и дон Хуан, ломая общий строй, стал поворачивать навстречу кораблям Улудж Али. Одновременно вступил в бой резерв христиан под командованием маркиза Круса.
Командующий правым флангом генуэзский адмирал Андреа Дориа также повернул и стал приближаться к центру боевого порядка объединенного флота, прямо на Улудж Али. Корабли турецкого адмирала могли оказаться в окружении, поэтому он стал выводить их из боя. Тем не менее, до того как бежать с поля боя, он успел захватить флагманскую галеру мальтийских рыцарей и полностью вырезать ее команду.
Вообще стоит отметить, что все участники этой битвы сражались ожесточенно, не щадя врага. Турок в плен практически не брали, помня их зверскую расправу над венецианским гарнизоном Фамагусты. Стоит помнить и о том, что вместе с турецкими галерами на дно Ионического моря ушли около 10 тысяч гребцов-христиан. Они были прикованы цепями к своим скамьям и не смогли освободиться.
Правда, 15 тысяч невольников-христиан были освобождены. Им пришлось сесть за ненавистные весла еще раз - из- за больших потерь на галерах Священной лиги не хватало гребцов, и бывшим пленникам пришлось таким способом отблагодарить своих спасителей.
Михаил ВАСИЛЬЕВ