В начале января 1731 года полковник Федор Вишневский проезжая в своих санях через небольшое село под Черниговом, на пути из Венгрии, куда он был командирован за покупкой вина для стола императрицы Анны Иоанновны. Чтобы согреться, продрогший полковник решил зайти в сельскую церковь, где как раз проходила служба, и пел хор.  

Тонкий слух полковника уло­вил редкостной чистоты те­нор одного из хористов. Это, как тут же выяснилось, пел Алёшка Розум, 22-летний пастух из соседнего села. Кроме дивно­го голоса, природа наградила его мужской красотой, высоким ростом, статью и покладистым характером. Вишневский дол­го не колебался, объявив хлоп­цу, что забирает его с собой в Петербург, где к тому времени обосновались уже многие голо­систые таланты с Украины.

В столице молодого певца сразу же зачислили в придвор­ный хор, где его вскоре увидела дочь Петра I, цесаревна Елизаве­та Петровна. Увидела, и украинс­кий казачок прочно обосновался в сердце 23-летней неугомонной и весёлой красавицы. Казачье­го сына незамедлительно пере­вели ко двору цесаревны, где очень скоро он стал самым вли­ятельным из служителей. Теперь он был вхож в опочивальню це­саревны и звался Алексей Гри­горьевич Разумовский. Сама же Елизавета именовала его «дру­гом нелицемерным».

Через некоторое время в ре­зультате простуды Алёша поте­рял свой магический голос, но на его роли фаворита это никак не отразилось.

Новый взлёт ожидал Ра­зумовского после 25 но­ября 1741 года, когда гвардейцы совершили пере­ворот и возвели Елизавету на престол, сделав российской им­ператрицей. Чины, награды и пожалования хлынули на быв­шего черниговского пастушка, как из рога изобилия. Да и как было не уважить этого статного красавца, если по всем королев­ским дворам Европы уже попол­зли слухи, что осенью 1742 года в церкви подмосковного села Перово, в глубокой тайне, им­ператрица Елизавета Петровна венчалась со своим подданным «рабом Алексеем»!

Собственная фантастическая  карьера ничуть не вскружила голову Разумовскому, который, по словам историка Васильчикова, «был всегда всё тем же простым, наивным, несколько хитрым и насмешливым, но в то же время крайне добродушным  хохлом, без памяти любящим  прекрасную свою родину и своих родственников».

И в самом деле, благодаря стараниям фаворита, вся его семья

вышла в люди. Его мать, простая казачка, была одно время камер- дамой двора императрицы. Блес­тяще сложилась и судьба родного брата фаворита Кирилла, ставше­го при содействии Алексея гра­фом, генерал-фельдмаршалом, президентом Петербургской ака­демии наук, а также последним гетманом Украины.

Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. На исходе второго десятилетия этой романтической ис­тории отношения Елизаветы с её морганатическим мужем на­чали разлаживаться. 40-летняя императрица, любившая пове­селиться, вкусно и плотно по­есть, особенно в ночное время, вступила в полосу физических недомоганий.

На лице появились первые морщинки, ввергавшие её в па­нический трепет.

В погоне за уходившей моло­достью Елизавета прибегала к связям, нередко случайным, с юными придворными. Результа­том одного такого «случая» стала близость с 18-летним пажом Иваном Шуваловым. Вскоре паж был пожалован в камер-юнкеры и стал, что называется, «ночным императором».

Кстати говоря, даже пос­ле этого «случая» у императри­цы Елизаветы не переводились молодые любовники, число ко­торых некоторые историки определяют как «батальон». Но именно Иван Шувалов оказался тем единственным человеком, который был наиболее близок к  императрице вплоть до её пос­леднего дня.

Прежний фаворит Алексей Разумовский повёл себя в сло­жившейся для него непростой ситуации весьма достойно: поняв, что сердце Елизаветы выскользнуло из его рук, он поч­тительно отступил в сторону. Императрица должным образом оценила его тихую капитуляцию, подарив бывшему фавориту в качестве отступного Аничков дворец на Невском проспек­те и пожаловав чин генерал- фельдмаршала.

В последние годы жиз­ни здоровье императри­цы резко пошатнулось. Летом 1757 года при выходе из церкви в Царском Селе Елизаве­та на глазах придворных и мно­гочисленной толпы упала без памяти на землю. Её некогда прекрасные ноги распухли так, что она не могла даже стоять. Елизавета перестала посещать театр, никого не принимала и практически не бывала на лю­дях, а ведь ей было всего-то 52 - возраст отнюдь не старческий!

В этот период Иван Шувалов оставался единственной персо­ной, кого она допускала к себе. Все знали, что он лично готовил тексты государственных указов. К чести молодого фаворита, он практически никогда не пользо­вался своим положением в ко­рыстных целях. Своё влияние на Елизавету Иван Шувалов ис­пользовал во благо отечествен­ной науке и культуре.

Во многом благодаря именно его стараниям открылись двери первого русского университета, а также Академии художеств, он покровительствовал Ломоносо­ву, Державину, другим видным учёным и литераторам ...

После своей отставки Разу­мовский отошёл от дел и жил в своё удовольствие в собственных дворцах: то в Пе­тербурге, то в Москве, то в ка­ком-либо поместье.

Скончался он 6 июня 1771 года в Северной столице, пере­жив свою царственную супругу на девять с половиной лет.

Незадолго до смерти его по­сетил генерал-прокурор Сената князь А. Вяземский, передав тай­ное повеление от императрицы Екатерины II: подтвердить или опровергнуть слухи о его венча­нии с покойной императрицей  Елизаветой Петровной. Разу­мовский надолго задумался, затем достал из бюро завёрнутую в шёлк грамоту с печатями. Он дал прочитать её высокопостав­ленному визитёру, а затем вдруг бросил драгоценную бумагу в пылавший камин...

Иван Шувалов прожил пос­ле смерти Елизаветы ещё 36 лет. Он много путешествовал, по­долгу жил в Италии и в Пари­же, коллекционировал шедевры скульптуры и живописи, создал первый в России литературный салон, по-прежнему оставался меценатом для многих деятелей русской науки и литературы.

Он умер в ноябре 1797 года и был похоронен с почестя­ми, при огромном стечении на­рода в Александро-Невском монастыре.

Валерий НЕЧИПОРЕНКО