Полосатая гиена - зверь широко распространенный. Ее можно встретить в Север­ной и Восточной Африке, на Ближнем Востоке вплоть до Индии включительно, а также на Северном Кавказе и даже в Южной Сибири. И если вы вдруг окажетесь в тех местах и до вас донесется заливистое и явно оскорбительное «ха-ха-ха», то худшее, что вы сможете сделать, - обидеться и пойти выяснять отношения: кто это там посмел над вами смеяться?

В честь чего веселье?

Не надо воспринимать смех как оби­ду, особенно если это смех человече­ский. Но если над вами издевательски хохочет полосатая гиена и вы при этом уверены, что хихикает она именно над вами, то лучше всего либо укрыться в безопасном месте, либо приготовиться к обороне. Потому что гиены смеются вовсе не над вашей одеждой, манерой поведения или маркой вашего автомо­биля. Звук этот означает, что хищник раздражен, готов напасть, а может быть, уже вас атакует.

Но мы не напрасно отметили, что, пре­жде чем в панике покидать Восточную

Африку или Южную Сибирь при малей­шем намеке на присутствие гиен, жела­тельно убедиться в том, что данный смех относится именно к вам, а не к другой жертве. Дело в том, что звук, издавае­мый этими животными, занимает пятое место в мире по громкости. Возможно, что подозрительное «ха-ха-ха» раздается за много километров от вашего лагеря и не имеет к вам лично никакого отно­шения.

Нет ружья? Возьмите палку

И вообще, паниковать не следует. Гиена хоть и нахальное животное, но

в глубине души достаточно робкое и трусливое. Жители Африки, например, прекрасно знают, что одинокая гиена никогда не будет нападать на более крупную, нежели она сама, жертву. А потому советуют своим маленьким де­тям при встрече с этим зверем взять обрубок дерева или большой кусок коры и приставить к своей голове, что­бы казаться выше.

Правда, это относится только к поло­сатой гиене, которая бродит в поисках пищи исключительно в одиночку. Для пятнистых гиен, предпочитающих охо­титься стаей, подобный трюк не сра­ботает, особенно если эти звери голод­ны. Несколько гиен способны отогнать даже льва от его собственной добычи. А что делать? Голод не тетка.

Челюсти

Ходят упорные слухи, что гиены пи­таются исключительно падалью. Это всего лишь слухи. Во-первых, от пада­ли, особенно в голодный период, мало кто отказывается, даже львы не брезгу­ют пищей с душком. Во-вторых, гиены все-таки неплохие охотники. Пятнистые гиены, действуя группой, очень уме­ло загоняют отставшее от своих или больное животное и безжалостно с ним расправляются, не подпуская к добыче никого, даже царя зверей. Челюсти у гиен самые мощные среди всех мле­копитающих, способны создать давле­ние до 50 килограммов на квадратный сантиметр и перекусить очень толстую кость (для сравнения: давление челю­стей волка - 15-25 килограммов на квадратный сантиметр). Кроме того, эти звери довольно прожорливы, так что от несчастной добычи после налета этих полосатых или пятнистых хищни­ков обычно ничего не остается, даже шкуры.

Мясо плюс арбуз

На какие только подлости не способ­ны гиены ради насыщения! К примеру, они готовы сутками следить за бере­менными антилопами гну, чтобы успеть слопать приплод сразу после его рож­дения. Кстати, сами гну очень быстро пронюхали, насколько опасны гиены для только что появившихся детены­шей, и в процессе эволюции научились рожать буквально на ходу. А маленькие гну, только появившиеся на свет, уже готовы бегом следовать за своими ро­дительницами, чтобы не быть тут же съеденными жадной гиеной. Никаких яслей, валяний на траве и капризных требований мамкиного молока: выпал, вскочил - и бегом за родным стадом.

Кормление, обучение и прочие необхо­димые детишкам вещи - все на бегу, подальше от опасности.

Не брезгуют гиены и своими сороди­чами. Но в оправдание надо заметить, что жертвами каннибализма среди гиен становятся либо смертельно раненные, либо безнадежно больные особи.

Помимо мяса в рацион гиены входят еще всякие вкусности, например дыня или арбуз. Гиены вообще сладкоежки, так что возможность встретить их на бах­че достаточно велика.

Мальчик иди девочка?

Каким-то безрадостным и даже отталкивающим получается пор­трет нашей гиены: труслива, на­хальна, питается родичами и со­всем маленькими антилопами, на людей нападает, к тому же еще выглядит отвратительно и так же противно смеется. Получается, что про гиену нельзя сказать ничего хорошего? Оказывается, можно. Например, гиена - очень забот­ливая мать. В отличие от львиц, которые иногда не способны за­щитить жизнь детенышей от пося­гательства собственных самцов, гиены-самки будут до последнего защищать своих малышей. И после удачной охоты сначала всегда дадут поесть детям, а уже потом подпустят к добыче «папу».

Своих детишек гиены довольно долго кормят молоком - до 20 месяцев. Прак­тически два года щенки живут вместе с матерью и пользуются ее постоянной поддержкой.

Если с посторонними гиены ведут себя нагло и вызывающе, то в своей семье они довольно добродушны, ком­муникабельны и предельно вежливы. Особенно после того как оконча­тельно выяснено, кто тут главный. Правда, сам процесс выяснения отношений не отличается рыцар­ской учтивостью. Обычно это кро­вавая драка двух самок до смерти одной из участниц.

В семье главенствуют самки: Не­давно ученые выяснили, что у бе­ременных самок гиен количество тестостерона - чисто мужского гор­мона - в организме такое же, как и у самцов.

Здесь стоит добавить, что древ­ние греки что-то подозревали на­счет тестостерона, так как были уверены, что гиена способна ме­нять свой пол.

Константин ФЕДОРОВ