Ученые не могут точно сказать, где и когда люди начали одомашнивать лошадь. Некоторые предполагают, что это началось в Евразии, по некоторым данным, шесть тысяч лет назад. Но только с появлением конных княжеских дружин у нас появилось единое древнерусское государство. Так что можно утверждать, что лошади создали Русь.
Тогдашние лошади не отличались ни размером, ни статью. Поэтому князья и богатые люди делали все, чтобы приобрести в других странах лошадей; отличающихся выносливостью, размерами и стремительным бегом. Чаще всего таких животных закупали на Кавказе и на Востоке.
Дороже, чем человек
Насколько ценилась лошадь на Руси, можно судить по «Русской правде» Ярослава Мудрого. В ней предписывалось виновному в убийстве чужой лошади уплатить в казну 12 гривен и еще 1 гривну пострадавшему; для сравнения: тот, кто убил свободного крестьянина, обязывался выплатить штраф гораздо меньшего размера - лишь 3 гривны.
В Московском государстве к разведению лошадей подошли по- государственному. В 1511 году сын Ивана Грозного, царь Федор Иоаннович, издал указ об учреждении Конюшенного приказа и конюшенной казны. О серьезности подхода к разведению лошадей говорит тот факт, что на должность конюшего он назначил брата своей жены - боярина Бориса Годунова. Но не только в царских конюшнях создавалась русская кавалерия.
Донские казаки у себя дома занимались выведением породы верховых лошадей, которые бы ни в чем не уступали знаменитым восточным аргамакам. Казаки вывели донскую породу лошадей, отличительными чертами которой являлись неприхотливость и выносливость.
Орловские рысистые
Граф Алексей Орлов-Чесменский, будучи знатоком и ценителем лошадей, во время своих путешествий по Европе и Азии покупал лошадей разных пород. Особо он ценил лошадей арабской породы. В 1776 году граф Орлов ввез в Россию дорогого и очень красивого внешне арабского жеребца Сметанку. Он был приобретен за огромную по тем временам сумму - 60 тысяч рублей серебром (для сравнения: в те времена конюх получал 3 рубля в год) у турецкого султана после заключения мира с Турцией и под военной охраной отправлен сушей в Россию. Сметанка был необычно крупным для своей породы и очень нарядным жеребцом с несколько удлиненной спиной. Свою кличку он получил за светло-серую масть, практически белую, как сметана. Поскольку Сметанку везли сушей и очень берегли, он прибыл в Россию на подмосковный завод Орлова в селе Остров лишь спустя два года. Кроме Сметанки, Алексей Орлов вывез и других ценных племенных арабских лошадей из Турции, Аравии и Египта.
Через год после прибытия в Россию Сметанка пал. После него остались четыре сына и одна дочь. Существует несколько версий причин гибели знаменитого жеребца. По одной из них, Сметанка стал жертвой грубости конюха, который слишком резко дернул его за повод у водопоя, отчего Сметанка поскользнулся и ударился головой о каменное ограждение поилки.
Взлеты и падения
Перед революцией Россия по численности лошадей занимала первое место в мире. На 1916 год в ней числилось 38 миллионов лошадей. Но Первая мировая война, революция и Гражданская война нанесли большой ущерб конскому поголовью. Количество лошадей уменьшилось наполовину. Но к 1929 году поголовье в СССР было практически восстановлено. Только в одной Москве в начале 1930-х годов использовали свыше 30 тысяч тягловых, или ломовых, лошадей.
Великая Отечественная война тяжело отразилась на коневодстве. Много лошадей погибло на фронте, а около 7 миллионов голов, в том числе и элитных производителей, оккупанты угнали в Германию.
Но самые страшные потери российское коневодство понесло в послевоенные годы. Ко второй полбвине XX века в СССР было лишь 15 миллионов лошадей, а в 1981 году - лишь треть этого количества - 5,6 миллиона.
Породистые кони всегда считались национальным достоянием. По данным специалистов, в мире насчитывалось 427 пород лошадей. В России сейчас только три десятка отечественных пород, в том числе такие как буденновская, русская верховая, башкирская. На сегодняшний день Россия по численности лошадей занимает шестое место в мире, а пальма первенства принадлежит Китаю.
Андрей НИКОНОВ
