На земном шаре известны три наиболее крупных месторождения изумрудов. Первое - это Африканский изумрудный пояс, второе - залежи драгоценных камней в Южной Америке на территории Колумбии и Бразилии, третье - по­селок Малышева в Свердловской области.

Еще древнегреческие исто­рики Геродот и Плиний Старший в своих трудах рас­сказывали о редких по красо­те изумрудах, которые добы­вались где-то в таинственной Скифии в Рифейских горах (так в античности называли Урал).

Потом про уральские изум­руды надолго забыли, и вспом­нили о них лишь в XVII веке, когда в 1660 году некий инок Мефодий нашел на Урале из­умруд весом в 10 карат.

Необычный камень

По сведениям историка Ни­колая Карамзина, именно из этого камня ювелир из Вене­ции Франциск Асцентин огра­нил для царя Бориса Годунова вставку для перстня, за что по­лучил в награду соболью шубу, бобровую шапку и сто чер­вонцев золотом. Сведения о находках изумрудов на Урале встречались и позднее. К при­меру, в одной из челобитных Дмитрия Тумашова верхотурскому воеводе Федору Хрущову за 1669 год говорилось, что он нашел на берегу реки Нейвы близ Мурзинской слободы «два изумруды камени, да три камени тунпасы (топазы)».

Сами же месторождения изумруда и александрита на Среднем Урале были открыты лишь в XIX веке и получили название Изумрудных копей. Первооткрывателем ураль­ских изумрудов считается смо­локур Максим Кожевников. В 1834 году он в корнях выво­роченного дерева обнаружил несколько зеленых камушков. Вскоре находка попала в руки командира Екатеринбургской гранильной фабрики мастера Якова Коковина. И тот определил, что это изумруды. Один из них был камнем исключи­тельной красоты весом 2226 г. Отдельные части темно-зеленого кристалла, имевшего длину 20 и ширину 15 см, были совершенно прозрачны.

По одной версии, Коковин решил не сообщать никому о находке и присвоить камень себе, а затем продать его за большие деньги. По другой версии, более правдоподоб­ной, Коковин оставил его, что­бы пополнить свою коллек­цию уральских самоцветов. Слухи об уникальном изум­руде, якобы утаенном Коковиным, дошли до Петербурга. Сенат назначил следственную комиссию. В Екатеринбург прибыл ревизор. Коллекцию Коковина конфисковали. В Петербург привезли около 30 самоцветов и «в сем чис­ле один самого лучшего до­стоинства, весьма травяного цвета, весом в фунт... Самый драгоценный и едва ли не превосходит достоинством изумруд, бывший в короне Юлия Цезаря». Бедного Коко­вина арестовали и посадили в тюрьму, где он с горя пове­сился.

Сокровища несметные

Но вернемся к уральским изумрудным копям. Это рудо­носная зона длиной 25 км и шириной около 2 км, прости­рающаяся от широты Режика на юге и к северу до реки Ма­лый Рефт. За почти два века ее эксплуатации здесь выявле­но 23 месторождения. Более того, перспективы новых от­крытий здесь все еще доволь­но значительны.

История добычи россий­ских изумрудов изобиловала драматическими моментами. Уже в 1852 году добычу дра­гоценных камней пришлось прекратить из-за сильного подтопления в выработке. Потом работы снова возоб­новили, но изумруды шли в руки старателям с большим трудом. Копи меняли хозяев как перчатки.

В конце концов, копи ре­шили уступить иностранцам. В 1899 году их передали в концессию англо-француз­ской компании за 10 тысяч рублей в год. Заграничные коммерсанты были знакомы с изумрудным бизнесом не понаслышке - они владели копями в Колумбии. Однако превратить поселок Малыше­ва во второй Клондайк им так и не удалось. Помешали вой­на и революция.

В 1919 году Малышевский рудник национализировали. Но у советского государства на первых порах не хватало ни сил, ни средств на его разви­тие. Потому месторождения изумрудов разбили на участ­ки и передали старателям. А в 1930-х годах выяснилось, что.

помимо драгоценных камней, в копях можно найти еще кое- что, не менее ценное...

Прямой наводкой по драгоценностям

На несколько десятков лет поселок Малышева стал на­стоящим раем. Сюда можно было попасть лишь по осо­бым пропускам. Все местные магазины были завалены дефицитными товарами и продуктами. Причиной этого стала находка в копях редко­земельных элементов: берил­лия и тантала. Эти металлы были необходимы для раз­вития атомной энергетики и изготовления боеголовок для советских межконтиненталь­ных ракет.

Потому-то и добыча этих металлов стала приоритет­ной, а изумруды преврати­лись в побочный продукт и шли в отвалы. Более того, редкоземельные металлы добывали в карьерах взрыв­ным способом, отчего многие крупные куски минералов, со­держащие изумруд, во время взрывов разлетались на мел­кие куски.

С началом перестройки производство ядерных бое­головок было свернуто, и на уральских копях снова начали добывать изумруды.

Игорь ХАРИТОНОВ