На знаменитом кладбище Хайгейт в Лондоне покоятся особы королев­ской крови, буржуа, ученые... Среди здешних «обитателей» - идеолог коммунизма Карл Маркс со своим семейством, семья Чарльза Диккенса (прах самого писателя по воле коро­левы Виктории похоронен в Вестминстерском аббатстве) и даже, по слухам, кровожадный убийца Джек-потрошитель... И, конечно, тут не обошлось без мифов, порой совершенно невероятных!

Призрак Маркса разрушил коммунизм?

Не зря говорят, что нельзя нарушать покой мертвых! Нехорошая история с эксгумацией приключилась в 1907 году. Была вскрыта мо­гила некоего Томаса Дрюса, торговца с Бейкер-стрит. Его родные ут­верждали, что под именем Дрюса захоронен герцог Портлендский, чудак, живший двойной жизнью: пэра Англии и скромного коммер­санта. Сноха и внук усопшего пытались доказать свои права на на­следство герцога. 10 лет они добивались санкции на эксгумацию. Ког­да же она, наконец, была получена, в результате освидетельствования выяснилось, что останки не имеют ничего общего с семьей герцогов Портлендских. Для участников этой истории все закончилось плачев­но: одни попали в тюрьму, другие — в сумасшедший дом, третьи вы­нуждены были бежать из страны.

Еще пример неудачной эксгумации... Когда в 1954 г. останки се­мьи Марксов решили перенести с одного кладбищенского участка на другой, более престижный, у коммунистов начали приключаться одна неприятность за другой — в Советском Союзе был развенчан культ личности Сталина, произошел мятеж в Венгрии, разрыв отно­шений между СССР и КНР, а закончилось все полным крахом со­циализма...

Еще в прошлом столетии захоронения на Хайгейте прекратились. Ныне кладбище одичало, старая его часть, где редко бывают посетите ли, заросла травой, появились ежи и даже лисы, которых редко можно встретить в городской черте... Борис Акунин в книге «Кладбищенские истории» пишет: «Даже в дневное время здесь царит абсолютная, про­тивоестественная тишина. Старые деревья так тесно сдвинули свои кроны, что уже в нескольких шагах от аллеи очертания надгробий то­нут в полумраке. Идешь и физически ощущаешь на себе пристальный взгляд множества глаз».

Охота на упырей

Около 35 лет назад стали появляться сообщения о странных про­исшествиях в районе Хайгейтского кладбища. То на прохожих будто бы нападали жаждавшие крови вампиры, то в темноте выплывали на­встречу бесплотные фигуры, исчезающие неизвестно куда...

Слухи о вампирах на Хайгейтском кладбище распространялись в 70-х годах прошлого столетия лондонской прессой. Первым об этом написал некий Шон Манчестер, который утверждал, что ему удалось истребить всех хайгейтских упырей...

Нашлись даже охотники за вурдалаками, которые вскрывали наибо­лее подозрительные гробницы и вонзали покойникам в область сердца осиновые колы... После этого входы в склепы были замурованы...

И все-таки они есть!

Однако вера в хайгейтских вампиров сохранилась и по сей день. Так, осенью 2005 г. кладбище захотели осмотреть житель Глазго Джей- сон О'Брайен и его жена Сара. Двенадцатилетний сын владелицы оте­ля, где они остановились, поведал им, что на кладбище живут вам­пиры. На тех надгробиях, где они похоронены, выбита буква V. Если позвать обитателя склепа по имени, добавив при этом слово «вампир», мертвец обязательно восстанет из могилы. Причем внешне ожившие вампиры ничем не отличаются от обычных живых людей...

Разумеется, О'Брайены приняли рассказ мальчика за обычную байку, какими потчуют туристов. На следующий день они отправились на Хайгейт. У входа в офис (по-нашему -у проходной) их встретила пожилая дама в старомодной одежде и с прической буклями. Супру­гам показалось, что два ее передних зуба слишком длинны и напоминают клыки... Старая леди указала им на висящую на стене табличку с перечнем правил для посетителей. Их удивил один из пунктов — «Не произносить вслух слово "вампир"». На недоуменный вопрос биле­терша ответила, что это пошутили строители, ремонтировавшие по­мещение, и табличку вот-вот должны заменить...

В ожидании гида, который должен был провести экскурсию, муж и жена отправились прогуляться по дорожкам. На одном из надгробий они заметили букву V. «Смотри! Здесь лежит вампир!» — воскликнул Джейсон. На плите было указано, что под ней покоятся некие Энн, Кэтрин и Ричард Джефферсоны, скончавшиеся почему-то в один день 15 мая 1899 г.

Вдруг неподалеку от себя супруги увидели троицу—старуху, юношу и девушку. Еще секунду назад их тут не было... Все трое были одеты по моде XIX в. Когда незнакомцы проходили мимо О'Брайенов, Джей­сон окликнул: «Миссис Джефферсон!» «Простите... Мы знакомы?» - обернулась к нему старая женщина. Выговор у нее был странным. «Ах, извините, я, кажется, обознался», — сказал мужчина.

Квитанция из прошлого

Джейсон попытался снять троих удаляющихся незнакомцев на ви­деокамеру. Когда они вернулись к главному входу, там их уже ожидал гид — пожилой джентльмен с седыми бакенбардами, одетый в костюм странного покроя. Увидев в руках Джейсона камеру, старик сказал: «Простите, сэр, съемка тут запрещена». «Как? — изумился О'Брайен. — Ведь я же заплатил два фунта за разрешение фотографировать!»

В ярости Джейсон бросился в контору. Там его встретила незнако­мая девица. В ответ на претензии мужчины она указала на табличку с правилами, где было написано: «Запрещается фотографировать и снимать видеокамерой». Зато пункт о вампирах исчез...

Обескураженный О'Брайен вытащил из бумажника квитанцию, выданную ему старушенцией. Девушка посмотрела на нее: «Да, у нас были такие бланки раньше, когда на кладбище разрешалось фотогра­фировать. Но взгляните, здесь же стоит дата - 12 мая 1998 года. Зна­чит, вы были у нас семь лет назад».

Джейсон принялся объяснять, что он вообще впервые в жизни приехал в Лондон, и описал пожилую билетершу, которая встречала их в прошлый раз.

Сотрудница офиса очень удивилась. Она сообщила, что по описа­нию пожилая дама похожа на мисс Блэнчетт, скончавшуюся два года назад оттого, что во время грозы на нее упал старый дуб, росший на главной аллее...

Странный гид

Делать было нечего. Сдав камеру, О'Брайены присоединились к группе экскурсантов. Правда, Джейсон тайком прихватил с собой фотоаппарат, надеясь, что ему все же удастся хоть что-то запечатлеть.

Они миновали Египетскую аллею, посетили Ливанский цирк, мо­гилы «отца электричества» Майкла Фарадея и других знаменитостей... Джейсон тайком снимал знаменитые захоронения своим «Никоном». Экскурсовод вел увлекательный рассказ об истории Хайгейтского кладбища, о тех, кто был здесь похоронен... Внезапно у одного из ту­ристов зазвонил мобильный телефон. Почему-то гид очень удивился и спросил владельца мобильника, что это такое...

По пути им попалось еще одно надгробие с буквой V. На нем значилось: «Мисс Луиза Блэнчетт. 15 января 1926 года — 25 августа 2003 года». Внизу под надписью была высечена дубовая ветвь. Не­сомненно, это была могила несчастной билетерши, которую убило деревом...

Когда экскурсия закончилась, О'Брайен подошел к гиду и при­нялся расспрашивать его, известно ли ему что-нибудь о хайгейтских вампирах и что означает выбитая на некоторых надгробиях буква V. Старый джентльмен пришел в страшное волнение. Вдруг он свернул на боковую дорожку и побежал по ней... Джейсон устре­мился следом, но старик неожиданно исчез, словно растворился в воздухе.

Озадаченный шотландец вместе с женой направился к выходу. Зайдя в административный офис, Джейсон поинтересовался у би­летерши, как фамилия того пожилого джентльмена, который вел экскурсию. Девушка очень удивилась и сообщила, что гидами у них работают только студенты-историки, ни одного пожилого джентль­мена среди них нет...

Когда по возвращении супруги стали рассматривать видео и сним­ки, сделанные фотоаппаратом, то оказалось, что загадочной троицы на них нет, хотя другие экскурсанты прекрасно получились...

Трудно сказать, что в этой невероятной истории вымысел, а что - правда. Но Хайгейт по-прежнему считается одним из самых мистиче­ских мест в Лондоне. Не так давно известная американская писатель­ница Одри Ниффенеггер посвятила ему целый роман под названием «Соразмерный образ мой», главными персонажами которого являют­ся призраки...