Угрозы глобальных катастроф заставили учёных всего мира сконцентрировать усилия по сохранению семян важнейших сельскохозяйственных культур в специально оборудованном помещении. Огромный вклад в решение этого вопроса внесла Норвегия, которая предоставила свою территорию для строительства Глобального хранилища семян.
Шпицберген, расположенный в зоне вечной мерзлоты в пятистах километрах от континентальной Норвегии и в тысяче километров от Северного полюса, был выбран местом строительства совсем не случайно: во-первых, из-за холодного климата, и, во-вторых, из-за его расположения в месте, наименее подверженном различным угрозам (в том числе - и сейсмическим).
Закладка первого камня состоялась в июне 2006 года. В скалах, расположенных рядом с административным центром Шпицбергена (город Лонгьирбюен), норвежские ударники труда прорубили штольни и залы. Было установлено самое современное холодильное оборудование, которое обеспечивает в помещениях хранилища постоянную температуру (минус 18 градусов).
В случае, даже если оно выйдет из строя, температура не опустится (из-за вечной мерзлоты) ниже минуса трёх градусов по Цельсию. Строительство шло ударными темпами, и уже к осени 2007 года хранилище было готово, после чего в него стали поступать семена из национальных генетических банков. Сто десять стран приняли участие в этом уникальном проекте. Новые типы семян, которые появятся в будущем, также отправятся на Шпицберген. Стоимость проекта составила более ста миллионов долларов. Норвегия выделила из бюджета десять миллионов долларов на сооружение хранилища. В качестве спонсоров выступили также американский миллиардер Билл Гейтс, фонд Рокфеллеров и ряд крупнейших мировых банков.
Открытие хранилища прошло в торжественной обстановке осенью 2007 года. Премьер-министр Норвегии Енс Столтенберг и лауреат Нобелевской премии мира Вангари Маатаи перерезали ленточку и поместили первую капсулу с семенами в «хранилище Судного дня». Затем премьер произнёс речь, в которой заявил: «Сегодня первые семена помещены в хранилище. В течение ближайших суток здесь будут размещены ещё триста тысяч образцов семян из многих стран мира. В ближайшие несколько лет их количество удвоится и, в конце концов, увеличится до четырёх миллионов. Это позволит землянам в случае глобальной катастрофы (ядерной войны, эпидемии, наводнения) в каком-то регионе и гибели сельскохозяйственных культур оперативно восстановить их с помощью хранящихся здесь семян. Идеальные условия, в которых они находятся, способствуют сохранению их жизнеспособности. В нужный момент они будут готовы для высадки в грунт».
Менеджер уникального сооружения Ула Вестенген сообщила: «Здесь будут храниться семена абсолютно со всего мира. Несмотря на имевшиеся проблемы, ни одна из стран и организаций, у которых были запрошены образцы семян, не ответила отказом! Это говорит о том, что в мире существует заинтересованность в сохранении семенного фонда и понимание важности этого процесса».
На состоявшейся затем пресс-конференции журналистам было сообщено, что в хранилище поступили семьдесят тысяч разновидностей риса из ста двадцати стран мира, три тысячи образцов картофеля, тридцать тысяч разновидностей семян фасоли, пятьдесят тысяч разных видов пшеницы, десять тысяч разновидностей кукурузы и столько же разновидностей ржи. Семена упаковывались в запаянные пакеты, затем помещались в ящики, которые опломбировались и занимали своё место на полках хранилища.
Сторона, депонирующая семена, сохраняет право собственности на них. Руководство Глобального хранилища не имеет права допускать в фонды хранилища никого без специального разрешения депонирующей стороны. По запросу депонирующей стороны семена будут незамедлительно ей возвращены. Норвегия гарантирует надёжную охрану объекта. Он оборудован самой современной системой сигнализации.
Форсирование строительства было стимулировано и тем фактом, что в последние тридцать лет количество используемых в сельском хозяйстве семян значительно снизилось из-за потери целого ряда сортов.
Учёные опасаются, что многие сорта пшеницы и картофеля могут исчезнуть так же, как исчезли в истории динозавры. Поэтому было важно сохранить то, что имеет человечество.
Персонал национальных генетических банков семян учитывают тот факт, что некоторые семена (например, гороха) способны сохранять всхожесть лишь в течение тридцати лет, в то время как другие виды - например, подсолнечник и некоторые виды зерновых - сохраняют всхожесть в течение многих десятилетий и даже столетий. Но до того, как семена начнут умирать, из специально сохраняемых образцов берётся несколько семян, которые высаживаются в почву. После этого будут собраны новые, молодые семена, которые будут направляться в Глобальное хранилище для замены тех, срок хранения которых истёк.
К тому же человечество должно иметь образцы растений, которые произрастают на земле, с целью выведения лучших сортов. Следует отметить, что в норвежской коллекции есть семена и диких растений. Это самые сильные сорта, которые могут расти в самых трудных природных условиях. Из скрещивания таких - наиболее выжимаемых - семян могут получиться совершенно новые сорта кукурузы, пшеницы, различных крупяных культур, которые в будущем будут давать массовые урожаи для прокорма растущего населения планеты.
Несмотря на подавляющее большинство положительных откликов на создание и эксплуатацию хранилища, в мировой прессе циркулирует версия, согласно которой хранилище создано якобы с определённой тайной целью. Она состоит в том, что в случае ведения биологической войны, которая уничтожит на планете целые классы растений, хранилище позволит некоторым классам захватить власть на земле с тем, чтобы диктовать свои условия. Дело дошло до того, что авторы публикаций начали обвинять правительство Норвегии в сговоре с американскими миллиардерами, которые финансировали строительство хранилища и продолжают спонсировать его содержание.
Однако здравомыслящие учёные отвергают эту версию и считают: создание хранилища преследует высокие гуманные цели и служит интересам всех землян.
Владимир ПЕТРОВ