С глубокой древности люди настойчиво искали способы сохранения продуктов на длительный срок. Но только с появлением консерви­рования разнообразную еду могли хранить сколь угодно долго, не повредив ни вкусу, ни качеству...

 Один из самых старых способов кон­сервирования - это, конечно, сушка. У индейцев, коренных жителей Амери­ки, до сих пор существует еда, которая называется «пеммикан». Делают эту еду так: мясо или рыбу высушивают на солн­це, потом растирают между камнями, полученный порошок снова сушат и до­бавляют в него пряности. Затем порошок прессуют и в таком виде он хранится в кожаных мешках более полугода. Ин­дейцы владели способом приготовления пеммикана еще до открытия Колумбом Америки.

Как «обессмертить» еду?

При раскопках гробницы египетского фараона Тутанхамона археологи сделали много удивительных находок. Среди них самые первые в мире консервы, изготов­ленные искусными придворными пова­рами в III тысячелетии до нашей эры. Это были зажаренные и набальзамирован­ные оливковым маслом утки в глиняной посуде, овальные половинки которой были наглухо скреплены смолистой за­мазкой.

Когда небольшой кусочек утки пред­ложили собаке одного из рабочих, она,

обнюхав странную пищу, начала ее есть. Этот рискованный эксперимент, как ока­залось, не отразился на ее здоровье: утки действительно были съедобными, по крайней мере, для животных, даже через три тысячи лет!

Но способ длительного сохране­ния свежей пищи человечество открыло только в самом конце XVIII века. И эта совсем не во­енная победа была одержана во многом благодаря фран­цузскому императору и вы­дающемуся полководцу На­полеону Бонапарту.

Когда в 1795 году армия Республики собралась в даль­ние походы, стали думать, как обеспечить ее продовольстви­ем. Наполеон Бонапарт объя­вил, что того, кто найдет способ надолго сохранять пищу свежей, ждет награда в 12 ООО франков.

Победителем конкурса оказался па­рижский повар Николя Франсуа Аппер.

В 1809 году ему присуждают государ­ственную премию, удостаивают почет­ного звания «Благодетель человечества», а французское Общество поощрения национальной промышленности награж­дает Аппера золотой медалью.

А началось все с бараньей подливки. Ирландский ученый Майкл Нидгем ре­шил выяснить, как зарождаются микро­бы. Он считал, что это должно проис­ходить в неживых веществах. В качестве такого вещества Нидгем выбрал баранью подливку. Он налил соус в стеклянную бутылку, закупорил ее и поставил в кипя­ток. После кипячения микроорганизмы погибли, но через несколько часов опять кишели в остывшей бутылке. И Нидгем радостно крикнул: «Подливка родила микробы!»

Итальянец Ладзаро Спалланцани ка­тегорически возражал против выводов Нидгема: «У каждого микроба есть свои родители микробы», - объявил итальян­ский биолог. Он повторил опыт Нидгема, но более чисто: бутылка с подливкой те­перь была не просто закупорена, а наглу­хо запаяна.

Микробы на этот раз не появились, и Спалланцани справедливо заключил, что они проникают в незапаянную бутылку из окружающего воздуха.

Об этом научном споре двух ученых стало известно Апперу. Он посмотрел на проблему глазами повара: взял несколь­ко стеклянных и металлических банок, заполнил их вареньем, бульоном, жаре­ным мясом, наглухо запаял и затем долго кипятил эти банки в воде. Вскрыли банки только через восемь месяцев и убеди­лись в полной сохранности продуктов.

Так было открыто консервирование продуктов стерилизацией, т.е. кипячени­ем в герметически закрытой таре.

Спустя несколько лет удачли­вый повар открыл в Париже небольшую консервную фабрику. Вскоре рядом с ней появился его магазин, у которого было очень длинное название: «Разная снедь в бутылках и коробках». Как вы уже, наверно, поняли, в магазине продавались консервы, изго­товленные на фабрике. Их ассортимент уже тогда был довольно разнообразным: мясо с подливкой, крепкий бульон, моло­ко, зеленый горошек, вишни и абрикосы.

В поисках подходящей тары - легкой, герметичной, безвредной для консер­вов - были перепробованы различные виды банок, бутылей, коробок из самых разнообразных материалов. В 1810 году английский механик Питер Дюран полу­чает патент на консервную банку из же­сти, покрытую оловом. С этого времени начинается бурное развитие консервной промышленности во всем мире.

Реклама от Хлестакова

Впервые в Россию стеклянные банки с апперовскими консервами попали в 1812 году вместе с французской армией. Но русские солдаты к этим консервам, за­хваченным в качестве военных трофеев, отнеслись в высшей степени неодобри­тельно. Они безжалостно выбрасывали их и называли «басурманской едой» и «лягушатиной». Говорили, что в этом от­ношении ничего не изменилось даже тогда, когда сам Кутузов попробовал кон­сервированную тушенку и очень лестно о ней отозвался.

Тем не менее, уже в двадцатых годах XIX века консервы из Парижа появи­лись в продаже в Петербурге и Москве. Вспомним слова Хлестакова из гоголев­ского «Ревизора», когда он рассказывает восхищенным уездным дамам о своей жизни в Петербурге: «Суп в кастрюльке прямо на пароходе приехал из Пари­жа...» Это, конечно, про апперовские консервы.

В нашей стране первый консервный завод начал работать в Петербурге в 1870 году. Основным заказчиком консер­вов была армия. Изготавливали для офи­церов и солдат разные виды консервов: жареную говядину и свинину, каши, щи из мяса и зелени. Особым спросом поль­зовались фирменные российские блюда - гороховая похлебка и мясо с горохом.

Для удобства российские консерв­ные банки, предназначенные для армии, делались порционными. На консервах указывалась дата изготовления, а срок хранения мясных консервов обычно со­ставлял 5 лет, но на банках того времени можно прочесть удивительную надпись: «Годится в пищу, пока не заржавеет же­стянка».

Много лет спустя специалисты кон­сервного дела - наши современники - на деле убедились в правильности этой ре­комендации. Весной 1966 года во Всесо­юзный институт консервной и плодовой промышленности в Москве зашел пожи­лой человек со свертком в руках. В сверт­ке была обыкновенная жестяная банка с консервами. На банке виднелась полу­стертая надпись: «Петропавловский кон­сервный завод. Мясо тушеное. 1916 год».

Специалисты института с неподдель­ным интересом приступили к дегуста­ции. По мнению экспертов, у мяса был отменный вкус. Консервная банка, изго­товленная из жести, покрытой оловом, прекрасно справилась со своей задачей - полвека бережно хранила еду.

Общеизвестно, что знаменитая аме­риканская тушенка, поставлявшаяся из США в СССР и обеспечивавшая полно­ценное питание нашей армии, внесла свой вклад в победу в Великой Отече­ственной войне. Однако, по некоторым данным, эту тушенку вполне можно было именовать русской. Ее состав - кусочки мяса, сало, лавровый лист - американ­цы позаимствовали еще в 30-х годах XIX века у российских технологов. До этого американские мясные консервы пред­ставляли собой консервированный кол­басный фарш.

Так что можно сказать, что Россия и Америка в разные годы взаимно помог­ли друг другу!

Генрих ТУМАРИНСОН