О существовании на юго-востоке Канады, в провинции Альберта, города Калгари многие узнали после того, как в 1988 году он стал столицей XV зимних Олимпийских игр. А вот расположенный примерно е 100 километрах к северо-востоку от Калгари, на 6epeгy реки Ред-Дир, тихий и уютный городок Драмхеллер до сих пор почти никому не известен. И это при том, что в нем чуть ли не на каждом шагу можно встретить... динозавра! Недаром Драмхеллер называют мировой столицей динозавров.

Экзотический город

Самого главного динозавра, а вернее скульптуру доисторического ящера, заме­чаешь сразу же, как только оказываешь­ся в городе. Он громадный, высотой око­ло 10 метров, зубастый, но не страшный. И ящер... улыбается! Так и хочется с ним поздороваться.

Динозавры в городе везде - в виде скульптур, на плакатах, рекламных щитах. Даже в небольших магазинчиках и кафе вас встречают (и провожают) маленькие приветливые динозаврики. В кафе на столиках лежат бумажные салфетки с их «портретами». А уж в магазинах детских товаров (да и взрослых тоже) эти «сим­патичные зверюшки» представлены в широчайшем ассортименте: сувенирные фигурки, мягкие игрушки, роботы, пазлы, майки с красочными изображениями и многое другое.

Такое изобилие воплощений древних рептилий объясняется тем, что киломе­трах в шести от центра Драмхеллера посреди примыкающего к нему парка Мидленд находится Королевский Тиррелловский палеонтологический музей, посвященный, в сущности, динозаврам. Благодаря этому музею Драмхеллер стал центром местного туризма, а демонстра­ция многочисленных и разнообразных форм и видов главных персонажей экспозиции - своеобразная реклама музея.

Где покоятся останки 

Уже в XIX веке в этих местах в поисках фрагментов необычных скелетов и от­дельных костей начали производить рас­копки как палеонтологи-профессионалы, так и любители. Первые же находки по­зволили установить, что это останки дино­завров.

Со временем определилось и местопо­ложение самого большого скопления их скелетов и отдельных костей - широкая долина в излучине реки Ред-Дир. В этой же долине позже возник и город Драмхеллер.

Ред-Дир протекает по равнине, почвы здесь мягкие и легко размываются. По­этому с течением времени река достаточ­но интенсивно углубляла свое русло, об­разовав в результате довольно глубокий каньон, а во время сезонных разливов размывала берега.

Однако в пластах здешних мягких почв содержится немало значительных по раз­мерам включений скальных пород. Эти породы по мере вымывания скрывав­шей их почвы на протяжении многих лет как бы вырастали из-под земли, достигая в ряде случаев почти 30-метровой высо­ты и подчас приобретая довольно причуд­ливые формы: столбов, куполов, гротов и даже грибов со сдвинутыми набекрень шляпками. Причем все эти «изваяния» украшены разноцветными прожилка­ми. Да и сами «природные скульптуры» окрашены в разные цвета: от белого до голубоватого и зеленоватого пастельных тонов.

На территории парка Мидленд река до сих пор время от времени «обнажает» кости динозавров, но активный поиск их останков там не ведется - эта терри­тория является охраняемой природной зоной.

А примерно в 55 километрах от парка Мидленд вниз по течению реки Ред-Дир начинается парк Дайнасор, на террито­рии которого до сих пор находят немало останков динозавров (название - от ан­глийского dinosaur - «динозавр»).

Река на территории парка очень из­вилистая, в нее впадает еще несколько небольших речек. И в их изгибах скопи­лось большое количество костей и даже почти целых скелетов динозавров. В очень далекие времена Ред-Дир несла их мертвые тела, которые застревали в узких изгибах. Потом эти тела затягива­ло илом, заносило песками, и скелеты сохранялись в осадочных породах. В ре­зультате там скопилось немало останков. По мнению некоторых исследователей, это самое большое в мире «кладбище» доисторических рептилий. В 1979 году территория парка Дайнасор была объяв­лена объектом наследия ЮНЕСКО.

История «опознания» 

Известно, что ископаемые останки ди­нозавров обнаруживаются повсюду: в горах, пустынях, лесах, на морском дне, во льдах Антарктики.

Вначале ученые предполагали, что по­коящиеся в земле кости принадлежат жи­вотным, в основном погибшим во время Всемирного потопа. Но в дальнейшем палеонтологам стало ясно, что многие ис­копаемые существа жили очень давно, десятки и сотни миллионов лет тому назад.

Одним из первых начал изучать остан­ки динозавров англичанин Роберт Плот. В своей книге «Естественная история Оксфордшира», вышедшей в 1677 году, он описал громадную бедренную кость некое­го животного. Это описание вызвало у многих ученых недоумение, поскольку пред­ставленная кость была «ни на что не похожа». Прошло  почти 140 лет, и в 1815 году Уильям Баклэнд, преподава­тель геологии Оксфордского университета, представил на рассмотрение научного сооб­щества громадные кости неизвестной рептилии. Баклэнд дал ей на­звание мегалозавр («громадный ящер»).

А в 1842 году знаменитый английский зоолог, иностранный член-корреспондент Петербургской академии наук Ричард Оуэн нашел несколько похожих скелетов древних пресмыкающихся и объединил их в надотряд динозавров («ужасных ящеров»).

На протяжении XIX-XX веков палеон­тологи собрали большое количество ске­летов и отдельных костей динозавров. Имеется разработанная классификация различных «пород» динозавров, а их ске­леты и изображения выставлены для обо­зрения в музеях многих стран мира.

Как возник Тиррелловский музей

Известный канадский ученый, геолог и палеонтолог Джозеф Берр Тиррелл, ро­дившийся в 1858 году и скончавшийся в 1957-м, то есть проживший почти 99 лет (!), был выпускником Университета в То­ронто. Он начал свою «трудовую деятель­ность» в геологической компании в Отта­ве и уже в 1884 году, в 26 лет, возглавил экспедицию на северо-запад провинции Альберта по территории, называемой Badland («плохая земля»). Цель экспеди­ции состояла в поисках залежей камен­ного угля.

Однако кроме этих залежей там были найдены останки динозавров, а среди них - огромный череп. Впоследствии об­ладателя такого черепа назвали альбертозавром.

Общее количество найденных остан­ков позволило собрать целую коллекцию, ставшую в дальнейшем основой экспо­зиции палеонтологического музея, реше­ние о создании которого власти Канады приняли в 1955 году. Одновременно было решено территорию вокруг будуще­го музея объявить заказником провинци­ального парка Мидленд. 

Активное участие в формировании упо­мянутой коллекции, несмотря на весьма почтенный возраст, принимал и сам Тиррелл. Открытие музея в его первона­чальном варианте состоялось в 1970 году. А в 1985 году му­зей переехал в новое, специ­ально построенное для него здание, в котором свободно разместилась значительно пополнившаяся новыми экс­понатами коллекция, для ко­торой в старом помещении места уже не хватало.

В 1990-м музей посетила королева Великобритании Елизавета II. После этого ви­зита по указу ее величества музей получил наименование Royal Tyrrell Museum (Королевский Тирреллов­ский музей).

В настоящее время этот музей в горо­де, признанном мировой столицей дино­завров, посещают до тысячи человек в день. Внутри - настоящее царство дои­сторических ящеров: полностью собран­ные скелеты, скульптурные изображения в натуральную величину. Представлены все эры и периоды жизни этих животных. Очень много разнообразных схем, та­блиц, пояснительных текстов и плакатов. Можно посмотреть видеофильм о том, как происходили раскопки.

В музей приходит немало детей. С ними занимаются специальные люди. Дети срисовывают экспонаты и забира­ют рисунки домой на память.

Около музея есть площадка с подзорной трубой, позволяющей рассматривать долину, где продолжаются раскопки. В прежние времена палеонтологи-любите­ли основательно повредили стены каньо­на реки Ред-Дир. Немало костей динозав­ров оказалось в частных коллекциях. Но теперь все эти места - заповедная зона. Ею можно любоваться только сверху, вниз спускаться нельзя. Однако закрыть всю территорию вдоль реки невозможно. Черные копатели находят способы добы­вать кости динозавров, чтобы превратить их в сувениры.

Когда они жили и почему вымерли

Динозавры - самые многочисленные, разнообразные и наиболее известные вымершие пресмыкающиеся. Длина их тела составляла от 20 сантиметров до 30 метров. Они жили на Земле в мезозой­скую эру. Динозавры появились 228-225 миллионов лет назад в середине триасо­вого периода и вымерли вблизи грани­цы мелового и палеогенового периодов (65 миллионов лет назад). О причинах их всеобщей и скоротечной гибели ученые строят догадки до сих пор. Большинство винят в трагической судьбе этих существ некую глобальную катастрофу.

Рассматриваются всевозможные виды таких катастроф: резкое похолода­ние климата, удар астероида, всплеск вулканической активности, тотальное от­равление земной атмосферы, вирусная пандемия (например, что-то вроде пти­чьего гриппа), взрыв сверхновой звезды, падение уровня моря, поражение дино­завров в борьбе с млекопитающими за выживание.

Наиболее вероятной представляется версия гибели динозавров вследствие столкновения Земли с громадным асте­роидом. Тем более что такие катаклизмы в истории нашей планеты реально имели место. Так, астероид Чиксулуб диаметром 10 километров упал в Юкатане (Мексика) как раз 65 миллионов лет назад. Обра­зовавшийся при этом кратер отчетливо виден и сегодня. А ведь кроме кратеров после таких ударов возникают гигантские морские волны, атмосфера насыщается густой пылью, и, как следствие, происхо­дит резкое похолодание климата вплоть до наступления ледникового периода.

И все же многие ученые-палеонтологи полагают, что причиной вымирания ящеров является их поражение в борь­бе с млекопитающими. Последние стали питаться яйцами и детенышами дино­завров, которые не могли защититься от таких нападений.

Александр ЛУКИН