Все лучшие изобретения сделаны на стыке необхо­димости и лени. В транспортировке грузов люди тоже всегда делали как проще. Носили, повесив мешки на шею и плечи; вьючили на животных. Но с изобретением колеса человечество сделало ги­гантский шаг вперед...

Колесо появилось на свет где-то в последней четверти V тысячелетия до н. э. А первым транспортом стали плот и лодка, плывшие по воде. Сани - тот же плот, скользящий на полозьях по снегу, то есть по замерзшей воде. По земле таскали груз на легких волокушах и, на­конец, изобрели колесную повозку: опять сани, но на колесах.

Во всех случаях главным был низкий коэффициент трения.

Трудности передвижения

Сначала стали делать ко­леса сплошные, сколоченные из нескольких обрезанных досок. Потом догадались око­лачивать по ободу деревом или медной шиной. Наконец,

изобрели ступицу и спицы. Такие колеса - вещь техноло­гически сложная!

Надо изготовить ступицу, затем спицы, каждую вруч­ную. Собрать из кусочков обод. Спицу вбить в ступицу, а с другого конца - в обод. Чтоб на таком ездить, на обод надо ставить железную шину, ина­че колесо развалится через сто метров.

А ось? Если она деревян­ная, то телега сгорит. Ведь трением дерева о дерево до­бывали огонь. Ось из металла, а ступицу изнутри обивают металлом - так, чтобы пара металлов имела низкий коэф­фициент трения. Например, железо прекрасно скользит по бронзе.

Остается придумать смазку и соединить всю конструкцию с кузовом. 

Да, надо же еще сделать этот кузов! Из бревен, не имея пилы...

По опыту наших дней вес телеги составляет 250-300 кг, а в старину, когда доски выстру­гивали вручную, наверняка был больше. Два-три пасса­жира добавляют 150-200 кг. Плюс - учтите вес груза. Таким образом, около тонны давит на две оси! Каково?

Еще и не везде поездишь на такой телеге. В степи или саванне, по крепкой дерни­не - за милую душу. А в лесах все колеса переломаешь, а в глине увязнешь...

Изобретение ступицы, ко­леса со спицами и металли­ческой оси - это был техни­ческий прорыв, сравнимый с появлением авиации в на­чале XX века. Но мы сейчас не наблюдаем по самолету в каждом дворе! Аналогично и телеги были редкими и дорогими.

Наука история, надо ска­зать, не решила «колесного» вопроса. Нет описания техно­логии изготовления старин­ных колес. Нет понимания, как инструментами медно-каменного века можно было их изготовить. Иногда называют колесом нечто с четырьмя спицами, но передвигаться на таком нельзя - это изображе­ние солнца для религиозных обрядов. Если верить исто­рикам, люди то катаются на цельном деревянном колесе, то вдруг на колесе со спица­ми, то непонятно почему воз­вращаются к цельной дере­вяшке.

От Тихого океана до Пире­неев найдены колеса со спи­цами; археологи датируют их II тысячелетием до н. э. А та­таро-монголы XIII века опять пересаживаются на колеса из сколоченных досок и покоря­ют весь мир... Непонятно.

Древние тачанки

Наличие описаний и древ­них рисунков малоазиатских колесниц - это исторический факт, с которым нельзя не считаться. Но нельзя забы­вать и о том, что при отсут­ствии железа такие изделия не могли быть крепкими. Реконструкции нашего вре­мени показывают, что чаще всего ломался нижний изо­гнутый конец дышла, где он выходит из-под кузова. Из-за жесткого сцепления дышла и кузова резкие повороты грозили опрокидыванием повозки. Колеса на марше и в ходе боя застревали в неров­ностях почвы.

А враг наверняка под­брасывал под колеса всякие предметы! А тут и там валя­лись убитые и раненые! Какие уж тут скоростные налеты...

Скорее всего, колесницы в боевых действиях исполь­зовали по принципу тачан­ки. Выстроившись в линию, колесницы неспешно трусили в сторону врага. Поворачивали по широ­кой дуге, затем одна за другой колесницы шли вдоль рядов противника, а стоявшие в них бойцы обстреливали врага из луков. Когда стрелы за­канчивались, эти антич­ные тачанки неспешно ехали обратно. Потреб­ностей в больших скоро­стях, ломающих колеса, вообще не было!

Возможно, боевых ко­лесниц было не так уж и много в истории. Не зря в египетских записях о пленных колесничих сообща­ли отдельно как о редкой до­быче.

Позже дошло до боев ко­лесниц между собой; они опи­саны в «Махабхарате». Соблюдать строй в таких боях было невозможно, руководить ко­лесничими в сражении из-за пыли и грохота - тоже.

А еще колесницы применя­ли для преследования разби­того и бегущего врага.

Езда по бездорожью

Колесо у нас придумали очень давно. Об этом говорит хотя бы то, что само слово - из того первичного ряда слов, что и небо, древо, чудо, дело, русло, коло. От «коло» (круг) как раз и произошло «коле­со». Была и предыстория: ски­фы катались по Северному Причерноморью на телегах задолго до появления Киев­ской Руси.

На юге Руси о колесах складывали песни! Считает­ся, что именно из песен лето­писец взял рассказ о том, как князь Олег (Вещий) поставил свои суда на колеса и посуху под парусами пошел к Царь- граду, к воротам коего при­бил щит. Дело было якобы в 907 году.

Правда, об этом походе, о колесах и щите нет ни сло­ва у византийских авторов. Вдобавок датский викинг Рагнар Кожаные Штаны, столь же легендарный, как и киевский Олег, на полвека ранее в сражении под Гелле­спонтом тоже ставил кораб­ли на колеса. Еще: нечто гро­мадное, вроде кораблей на 60 бойцов, с шестнадцатью колесами прикатили нор­манны к Парижу в 886 году. А вот и реальный случай: в 1453 году турки при осаде Константинополя катили свои галеры по деревянно­му настилу.

Корабли на колесах - уди­вительная военная хитрость, запавшая в память народа. Ясно, что «простые» колеса в песни и сказки не попали в силу их негероичности. 

На севере Руси колесо освоили позже, чем на юге. Причем инструмен­ты, чтобы делать колеса и телеги, были, а жесткий хомут на деревянной ос­нове изобрели даже рань­ше, чем в Западной Евро­пе. Топоры уже походили на современные. Имелись железные гвозди и много прочего полезного. Од­нако в силу особенностей ландшафта предпочитали делать сани, а летом - та­скать грузы на волокушах. Поэтому в распоряжении историков нет телег, зато много саней.

Но несколько тележных колес все же найдено в Нов­городе; они относятся к XI-XII векам. Не зря же новгородцы мостили улицы своего города досками. Диаметр колес око­ло 85 см, обод из цельного гнутого дубового бруса, спиц девять, они также дубовые. Ступица массивная, точеная на токарном станке, с отвер­стием для оси диаметром 6 см и гнездами для спиц. По качеству - не хуже колес XIX века.

С развитием сети дорог и на Севере стали делать телеги; даже переход на автомобили не убил этого ре месла: в позднем СССР было две­надцать телего- строительных заводов.

Дмитрий КАЛЮЖНЫЙ