В Средние века пряности, стоившие баснословных денег, золото и серебро заставляли европейцев отправляться в далекие экспедиции. Америка была открыта Колумбом исключительно как путь в Индию. А к концу XV века между Испанией и Португалией был заключен Тор- десильясский договор, по которому они разделили мир на две части. В1498 году португальская экспедиция под руководством Васко да Гамы, обогнув Африку, достигла Индийского полуострова и про­ложила прямой морской путь в Азию. Что оставалось делать другим морским державам? Только искать альтернативные пути к желанным берегам.

И Биллем Баренц был одним из тех, кто отправился искать новые пути...

Для Голландии XVI века задачей но­мер один был поиск другого мор­ского пути в Китай или Индию. К 1594 году герцог Оранский, правитель Нидер­ландов, обязал голландских купцов вы­делить средства на экспедицию для по­иска пути в Азию. Они решили: раз путь через Африку занят португальцами, то они попробуют доплыть в Индию с дру­гой стороны - с северо-востока, обогнув Сибирь и Дальний Восток. Возглавить экспедицию поручили Виллему Баренцу.

Первый блин

В поход снарядили три судна - «Ле­бедь», «Меркурий» и «Посланник». Ба­ренцу поручили возглавить «Меркурий». Чтобы увеличить вероятность нахожде­ния пути, каждое судно отправилось сво­им маршрутом.

5 июня 1594 года «Меркурий» отча­лил от острова Тексел в сторону Кар­ского моря. Первую остановку Баренц совершил 23 июня у острова Кильдин для пополнения запасов воды, а по воз­можности и продовольствия. Обходя остров, матросы наткнулись на неви­данного ранее зверя - белого медведя. Голландцы решили накинуть на него лассо, но медведь бросился прочь. Устремившись вслед, люди выстрелили в него из мушкета. Но и тогда, простре­ленный пулей, медведь прыгнул в воду и поплыл. Не понимая опасности, люди прыгнули в бот и устремились за дико­винным животным. Настигнув его, они накинули на зверя петлю и стали та­щить его за ботом. Поначалу, пребывая в шоке, зверь послушно плыл. К тому же, подавляя его волю, Баренц эпизоди­чески бил его по голове веслом. После очередного удара животное зарычало и положило лапу на борт. Люди, решив, что зверь хочет отдохнуть, прекратили грести. Но медведь вдруг навалился на борт и едва не влез внутрь. В ужасе моряки сбежались на корму, и только петля, наброшенная на зверя, застряв на лопасти руля, не дала ему влезть. Воспользовавшись заминкой, матрос шестом скинул хищника в воду. После чего моряки налегли на весла и быстро отбуксировали пленника до корабля. Уже там медведя закололи, сняли с него шкуру и бережно сложили ее в трюм.

На следующий день «Меркурий» до­стиг острова Южный архипелага Новая Земля, где голландцы нашли два пра­вославных креста на холмах. 31 июля Баренц достиг небольших островов, названных им Оранскими в честь пра­вителя Нидерландов. Здесь моряков на­пугали моржи - многотонные монстры с клыками, гревшиеся под северным солнцем.

Опасный поход 

Начавшиеся морозы, свирепые хищ­ники, а более всего - ледяные заторы заставили голландцев повернуть назад. Несмотря на нулевой результат, в Ам­стердаме поход Баренца и двух других парусников оценили высоко, считая, что они нашли выход к Северному океану. Поэтому уже через год - в июле 1595 года - Планциус, богослов и картограф, на деньги купцов организовывает но­вую экспедицию из семи судов во главе с Баренцем.

Но плавание не заладилось с само­го начала: у берегов Скандинавии два судна Голландцев столкнулись, моряки попадали за борт, четверо утонули. 1 августа у острова Вайгач суда повстречали первые льдины, а через два дня лед перекрыл путь. Баренц решил переждать зиму на острове, а заодно исследовать его. Посланные на шлюпка: матросы нашли там нарты со шкурами и клыками моржей. Помощник Баренцга, адмирал Ней, запретил что-либо брать с берега, но его ослушались. За мародерство один нарушитель был оставлен на пустынном острове, а другой умер, не выдержав килевания (наказание - моряка протаскивают под килем судна).

В заливе Траанбай европейцы встре­тили шхуну русских поморов, расска­завших, что в этом году льда намерзло больше обычного и пройти в Сибирь не удастся. Казалось, зимовка на Вайгаче неизбежна. Но, высадившись на остро­ве, голландцы сначала потеряли троих моряков из-за трупной инфекции, под­хваченной от туш выброшенных китов. А после и самоеды, обитавшие на остро­ве, едва не объявили им войну. Гости не хотели менять свои ткани, муку и ору­жие на моржовые клыки, что абориге­нам показалось признаком неуважения. Голландцы же просто берегли товар, чтобы обменять его на пряности в Ин­дии. Осознав, что оставаться на Вайгаче опасно, 2 сентября 1595 года Баренц от­дал приказ возвращаться обратно.

В этот раз в Амстердаме их встрети­ли с разочарованием. Купцы отказались давать деньги, поэтому на следующий год Планциусу и совету Амстердама уда­лось собрать лишь два судна. Самому Баренцу доверили роль старшего штур­мана, а кораблями теперь командовали другие люди.

Взяв 18 мая 1596 года курс на северо- восток, уже 5 июня экспедиция столкну­лась с первыми айсбергами. 19 июня голландцы добрались до Шпицбергена, ошибочно приняв его за Гренландию.

Здесь Баренц на правах знато­ка этих мест стал настаивать, чтобы корабли взяли курс на Новую Землю. Но капитан другого судна, Рейп, решил двигаться вдоль побережья Шпицбергена, как указывал Планциус. Экспедиция разде­лилась.

16 июля корабль капитана Гемскерка и штурмана Ба­ренца-вошел в дрейфующие льды. Когда все попытки вы­браться оказались неудач­ными, голландцы решили зимовать на берегу у залива Ледяная гавань.

Фиаско или заслуга?! 

Из палубных бревен и под­собного материала за шесть недель они построили сносную избу. Для утепления на крышу положили па­рус, а внутри разместили пять лежанок, каждая на троих человек. Топили жили­ще костром, который развели прямо в доме, дым уходил в отверстие на крыше. Поскольку европейское платье плохо спасало от морозов, люди стали умирать. После второй смерти капитан под лич­ную ответственность приказал раздать морякам шерстяную ткань из трюма, предназначенную для обмена.

Несмотря на трудности, голландцы пережили эту зиму. Но уже в мае Биллем Баренц почувствовал резкое недомо­гание и .слег. В это время его товарищи принялись строить лодки для возвраще­ния домой. Хотя к июню Карское море почти освободилось от торосов, их бухта по-прежнему была во льдах. Ждать было нельзя, лето в Арктике слишком корот­кое, и уже 14 июня экспедиция отчалила на лодках домой. Однако спустя четыре дня у мыса Желания Биллем Баренц и его верный слуга скончались от цинги. Това­рищи похоронили их во льдах.

Вскоре в проливе Костин Шар голланд­цы повстречали шхуны знакомых рус­ских поморов. Они снабдили полуживых людей продовольствием и рассказали, как быстрее попасть в Северное море. Но только 18 сентября люди в лодках по­встречали тот самый корабль капитана Рейпа, который давно искал их. 1 ноября 1597 г. 12 выживших членов экспедиции в песцовых шапках и унтах предстали пе­ред взорами герцога Оранского, членов городского совета и консулами европей­ских государств. Доклад был неутешите­лен - северного пути в Китай экспедиция не нашла. Впрочем, для науки Баренц и его помощники сделали куда больше.

Они открыли арктические острова, архипелаги, бухты, а также первыми из европейцев осуществили арктическую зимовку. С северных широт голландцы привезли сведения и о невиданных ра­нее животных: белых медведях, моржах, песцах. И хотя путь в Азию Баренц так и не нашел, ценой своей жизни он закрыл множество белых пятен на географиче­ской карте мира.

Алексей МАРТОВ