Наверное, это сегодня может показаться странным, что сын не идет по стопам родителей, продолжая трудовую династию. Но вот маль­чик из семьи врачей решил по-своему, поступив сначала в Петер­бургское морское училище, а потом став знаменитым авиаконструк­тором. Звали его Игорь Сикорский.

Появился на свет герой нашего по­вествования в Киеве в 1889 году и с малых лет проявил усердие к точным наукам.

«Илья Муромец» идет на войну

Морские просторы его мало привлека­ли, зато манило небо. Причем настолько, что, так и не окончив Киевский политех­нический институт, Сикорский поступа­ет в Школу воздухоплавания и, получив диплом летчика, отправляется на родину авиации - во Францию. Впрочем, не сами полеты волновали Игоря. Уже тогда, скон­струировав аэросани, он загорелся идеей создания летательных аппаратов с верти­кальным взлетом. Увы, первый экспери­мент оказался неудачным - просто мото­ростроительная промышленность еще была не способна создать соответствую­щий требованиям мощный двигатель. Да к тому же тогда уже было понятно, что во­йна не за горами. И молодому изобретате­лю поручают возглавить конструкторское бюро при рижском «Русско-Балтийском вагонном заводе», а основной задачей стало создание тяжелых бомбардировщи­ков. Вот так в 1913 году появился на свет «Русский витязь». Но, к сожалению, пер­вый экземпляр оказался несовершенным vi во время первого же испытательного полета рухнул на землю. Но 24-летний Сикорский руки не опустил. Буквально через год он создает младшего брата «Ви­тязя» - четырехмоторный биплан «Илья Муромец». Действительно, самолет полу­чил такое название не случайно: длина фюзеляжа составляла 22 метра, а размах крыльев достигал 32 метров.

Экипажу были обеспечены комфор­табельные условия - кабина с буфетом, туалетом и центральным отоплением за счет отводимых по трубам выхлопных газов, электрическим освещением от ди­намо-машины и даже прекрасным видом с огражденной парапетом прогулочной площадки на вершине фюзеляжа. Мак­симальная высота - около километра, полетное время - чуть больше двух ча­сов, бомбовая нагрузка - почти полторы тонны. Так что подобный монстр дей­ствительно стал «королем воздуха» на фронтах Первой мировой войны, а его создатель был произведен в чин генерал- майора и награжден высшими орденами Российской империи.

Воплощение менты

По прошествии  двух революций Си­корский не стал испытывать судьбу. Лю­бимчик императора, получивший из рук Николая II именные золотые часы, в от­ношении своей личности особых иллю­зий не питал, поэтому вместе с семьей отправился в Архангельск, откуда эми­грировал в 1918 году во Францию. Там авиастроителя сначала встретили с рас­простертыми объятиями и даже назначили куратором проекта по созданию пяти бомбардировщиков. Но война закончи­лась, и потребность в дорогостоящих са­молетах отпала. И тогда Игорь Иванович принимает решение перебраться в США.

Вот только Новый Свет принял русско­го эмигранта неласково. Для того чтобы прокормить семью, Сикорский был вы­нужден преподавать математику. И, на­конец, скопив стартовый капитал, в 1923 году он открывает свою фирму, причем для того чтобы она не прогорела, при­личную финансовую подпитку ей делает другой, более состоятельный эмигрант - композитор Сергей Рахманинов.

Новоиспеченному предпринимателю удается определить вектор успеха биз­неса - строительство востребованных в США гидропланов, в том числе и способ­ных пересекать (правда, с дозаправкой) Атлантический океан. И только в конце 1930-х годов Сикорский вернется к во­площению в жизнь своей юношеской мечты - созданию вертолетов. И вот в 1939 году изобретатель лично поднима­ет в небо первый геликоптер - VS-300, который откроет серию «S» из шести по­следующих винтокрылых машин.

Выйдя в преклонном возрасте на пен­сию, Игорь Иванович полностью отдался другим своим увлечениям - руководству Толстовским и Пушкинским общества­ми, изучению философии и богословия. Скончался изобретатель 26 октября 1972 года в возрасте 83 лет и был похоронен на греко-католическом кладбище города Истон.

Сергей УРАНОВ