Загадка: дрожит мелкой дрожью, обычно яркого цвета, рекомендуется в качестве лечебного питания в самых дорогих клиниках планеты. Во всемирно известном Смитсоновском институте ученые организовали ретроспективную выставку и провели семинар по истории этого продукта. Что это? А вот и не угадали!

ЭТО ОН, ЭТО ОН, ИМПЕРАТОР НАПОЛЕОН!

Желатин появился в Европе столетия назад — достоверно известно, что Наполеон обожал фруктовые десерты, и Жозефи­на приучила его к новому мод­ному лакомству — желе. Тогда особый пищевой клей молоч­ного цвета изготавливался из воздушных пузырей осетров. Конечно, вручную, кустарным, так сказать, образом... Это был дорогой продукт для королей.

Современный порошко­образный желатин разрабо­тал американский инженер Питер Купер, основатель «Со­юза Купера за прогресс в на­уке и искусстве». В 1845 году он запатентовал технологию превращения животных шкур, костей и соединительных тка­ней в очищенное, лишенное запаха, чистое и желеобразное вещество. Нет-нет, Купер вовсе не разбогател, как вы, скорее всего, подумали. Может, он не обладал способностями дело­вого человека, а может просто всему свое время...

НИ ШАТКО НИ ВАЛКО

Изобретение Купера про­лежало в столе полстолетия, пока за дело не взялся чело­век по имени Перл Б. Уэйт. Вообще-то он занимался про­изводством патентованных лекарств и мозольных пластырей в городке Ле Рой, штат Нью-Йорк. Но кое-что смыслил и в пищевых красителях. Уэйт обратился к своему прияте­лю, изобретателю Вудворду, и вместе они придумали, как придать желатину яркий цвет и фруктовый аромат. Совсем нелегко им было уговорить людей попробовать изобрете­ние на вкус, так что пакетики с их детищем грустно пылились на магазинных полках.

ГЕНИЙ КОММЕРЦИИ

И знаете, что придумал Вудворд? Он выпустил рек­ламу, на которой самые кра­сивые голливудские актрисы и оперные дивы с аппетитом уплетали десерт — цветное желе из нарядных креманок. Модные художники, вроде Максфилда Пэрриша и Нор­мана Рокуэлла, трудились над картинками, которые по­том рассылались потенци­альным клиентам. Вудворд нанял даже десяток одетых с иголочки коммивояжеров: те являлись на ярмарки или в женские клубы и демонстри­ровали, как можно без труда приготовить для гостей вкус­нейшее легчайшее диетичес­кое ягодное желе. Словом, в начале XX века желатин начал приносить доход.

КАЖДОМУ ФРУКТУ ПОКРЕМАНКЕ

Но настоящий, гранди­озный успех пришел к жела­тину только в 1950-х годах. Домохозяйки словно сошли с ума - у каждой было по книге рецептов Вудворда, в которой «желатиновые ко­роли» собрали тысячи сове­тов по использованию про­дукта - от пирога с желе из папайи до заливного мяса в зеленом соусе. Фирма «Дже­нерал фуд» установила даже горячую телефонную линию для сообщения новых рецеп­тов, рекомендаций и советов. Кексы с начинкой в виде желе стали любимым лакомством детей дошкольного возраста. Вишневым желе непременно угощали гостей и на приеме в День благодарения, и на рож­дественском ужине...

Давно уже из самого-самого натурального продукта, из­готовленного из свежих и мо­роженых свиных шкур, костей и мясных обрезков, желатин превратился в синтетический съедобный клей с искусствен­ными красителями. Но Америка съедает в среднем восемь упа­ковок желе в секунду. А сколь­ко ягодных и фруктовых желе поглощают европейцы? Навер­няка не меньше! Какой цвет и вкус желе самый популярный? Как и сто лет назад, красный (клубничный, малиновый, виш­невый). Но если в 1897 году в продаже было четыре разно­видности желе: апельсиновое, лимонное, клубничное, мали­новое, то сегодня их- десятки сортов, включая самые пос­ледние разработки: черничное и дынное.

Ирина ВОСКРЕСЕНСКАЯ