Бесстрашные испанцы, покорившие Америку, не догадывались, насколько опасно золото инков. Ведь древние цивилизации добывали золото с по­мощью ртути, которая медленно, но верно убивает не только самого обладателя сокровищ, но даже его будущее потомство...

В начале XVI века, когда в результате Великих географических открытий на карте появился новой кон­тинент Америка, европейцы не подозревали, чем это им грозит. И первые десятиле­тия покорения новых земель конкистадорами Европа с восторгом внимала замор­ским дарам: картофелю, таба­ку, кофе и главному богатству новых колоний - золоту.

С того самого момента, ког­да солдаты Кортеса увидели, что новая земля буквально переполнена благородным металлом, они больше ни о чем не думали. Поразитель­ная архитектура, глубокое знание астрономии и мате­матики, умение предсказы­вать катастрофы, выращивать богатые урожаи и бороться с засухой - все богатейшие знания инков, майя и ацте­ков были бесплатным при­ложением к самому главному сокровищу древних цивили­заций. «Желтый дьявол» (так в Европе называли золото) настолько затуманил глаза за­воевателям, что они больше ничего не хотели знать.

И никто не задумался над тем, откуда у этих, по сути диких, пребывающих на низ­кой стадии развития народов столько золота? Ведь европей­цам было известно, что добыча благородного металла - непро­стой технологический процесс, а для выплавки и изготовления ювелирных изделий нужны не­малые знания и умения. И то, что методы, применяемые в зо­лотодобывающем деле, совсем не безвредны.

Откуда металл?

Золото, которым слави­лась империя инков, счита­лось у них священным метал­лом - металлом бога Солнца. Золото россыпью лежало в храмах, им были отделаны стены, полы и потолки (по­толок одного из храмов был усыпан ажурными золотыми звездами, золотыми стреко­зами, бабочками, птицами, которые парили над людьми и были так великолепны, что их красота вызывала трепет у всех, кто их видел).

В 1532 году испанские конкистадоры похитили им­ператора инков Атауальпу, чтобы взять за него выкуп в виде золота в количестве, равном объему комнаты, в котором содержался аресто­ванный император. Индейцы отправились выполнять тре­бование конкистадоров. Ка­раваны мулов и бесконечные вереницы людей в течение недели везли в столицу ста­туи, золотые украшения, дра­гоценные сосуды и другие изделия из благородных ме­таллов. Золота, захваченного испанцами, была так много, что, переплавив его в слитки, испанцы везли его домой га­леонами. Подсчитано, что за всю историю человечества в мире было добыто всего 161 тысяча тонн золота. А вот в XVI веке испанские галеоны доставили ко двору испан­ского короля всего за один год больше 100 тонн золота (в Европе тогда добывали не более 1 тонны золота в год). Конечно, такие «богатые вре­мена» были лишь вначале, когда испанцы разо­рили сокровищницы ацтеков, инков, майя и других народов. Всего же испанцы вывезли из Южной Америки более ты­сячи тонн «ядови­того» золота.

Но чтобы обладать такой прорвой дра­гоценного металла, древние цивилизации должны были добывать его в промышленных масштабах. И они так его и добывали. Но конкистадорам не было дела до технологии инков, им надо было утащить как можно больше сокровищ. А какое оно - качественное, некаче­ственное или вовсе отравлен­ное - они знать не желали.

А между тем, как выясни­лось позже, золото инков было произведено с грубейшими нарушениями технологии: его выплавляли с применением ртути. А следовательно, все зо­лото, свезенное в Европу, фак­тически было отравленным.

Так что жестокосердые конкистадоры обрекли на смерть не только древние цивилизации Америки, они подложили мину замедлен­ного действия и под евро­пейскую цивилизацию. Пло­ды бездумной жадности и хищничества Европа пожина­ла в течение нескольких сто­летий. Впрочем, она пожина­ет их по сей день, что видно невооруженным глазом.

Но что же это за метод, ко­торый наподобие старухи с косой безжалостно подкосил потомков гордых завоевате­лей?

Перед смертью не надышишься?

К моменту завоевания ис­панцами технология плав­ки золота была хорошо из­вестна в Европе - подобным методом пользовались еще древние римляне. Он за­ключался в следующем: для извлечения из руды золота измельченную породу сме­шивали с жидкой ртутью. В этом случае образовавшийся сплав, или амальгама, легко отделялся от общей массы как более тяжелый. Нагре­вали амальгаму до высокой температуры, ртуть испаря­лась, и в результате остава­лось чистое золото.

Некоторые считают, что подобную технологию в Аме­рику привезли испанцы. И в самом деле, в Испании тех лет имелось крупнейшее место­рождение ртути, и местные золотодобытчики считались монополистами на европей­ском континенте. Поэтому никого не удивляло, что все золото, выплавленное до периода американского за­воевания, было с примесью ртути. Но его было не очень много, поэтому никто этой особенности большого зна­чения не придавал. А вот золотые изделия ацтеков, майя, инков, выплавленные до появления европейцев, всегда считались «чистыми» - все думали, что они-то не знали ртути и выплавляли золото по своим древним и, разумеется, безвредным ре­цептам.

Но, как оказалось, ничего подобного - последние ис­следования показали, что древние цивилизации тоже применяли ртуть, и не менее интенсивно, чем европейцы. Те же инки, как выяснилось, помимо выплавки золота применяли ртуть и для про­изводства киновари, ис­пользуемой в качестве кра­сителя. Одежда, окрашенная в красно-оранжевый цвет, считалась принадлежностью богатых и была любимой одеждой знати. Пристрастие к этому крайне опасному и вредному веществу, по одной из версий, и стало причиной вырождения целого народа -ведь к моменту прибытия ис­панцев инки были настолько ослаблены, что конкистадоры завоевали континент мало­численным отрядом и практи­чески без жертв.

Месть богов

Но месть древних богов была не за горами: ведь все золото, поступавшее ко дво­рам европейских монархов, было смертельно опасно.

Европу фактически накры­ло золотой (читай «ртутной») волной - не было на конти­ненте ни одного монаршего двора, ни одного знатного семейства, которое в той или иной мере не имело на руках американского золота (да и как иначе, если его ко­личество увеличилось почти в 200 раз?). На золоте ели - тарелки, чаши, кубки, посу­да, вилки, ложки; на золоте спали - кровати, кресла, сту­лья, троны; золото носили - кресты, украшения, короны, скипетры, перстни, цепочки. И нет ничего удивительного в том, что большинство ев­ропейских королевских дво­ров в конечном итоге были обречены на вырождение - не было ни одного венце­носного семейства, которое обошлось без серьезных за­болеваний, передаваемых из поколения в поколение.

И за все это можно «благо­дарить» инков, которые мало того что обрекли себя на смерть, но и передали «эста­фету смерти» европейской цивилизации.

А может, это и была изо­щренная месть ушедшего в небытие народа?

Егор ШВАРЦ