Досье. В настоящее время известно около 400 видов и подвидов комаров рода Anopheles (малярийных комаров), из которых примерно 50 видов являются единственными переносчиками малярийных плазмодиев — возбудителя малярии человека — острого инфекционного заболевания с характерными повторяющимися приступами сильного озноба, высокой температуры и обильного пота. По данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), в течение 3 млн лет, начиная с первых дней появления человека на Земле, от укусов малярийных комаров погибло 50% всего мирового населения.

Враг цивилизации

Малярия — коварное и опасное заболевание, извест­ное человечеству с глубокой древности. Во всяком случае, уже достоверно установлено, что люди болеют ею как ми­нимум 50 тысяч лет. Первые письменные свидетельства о лихорадке, подозритель­но напоминающей малярию, относятся ко времени прав­ления древнейшей китай­ской династии Ся (примерно 2700 г. до н. э.). Не обошлось без подобных упоминаний и в древнеегипетских папирусах, так как бассейн Нила — пре­красное место жительства не только для почитателей бога Ра, но и для многочисленных патогенных микроорганиз­мов. Так, в тканях двух еги­петских мумий, найденных недавно на западе Фив (одно захоронение датируется 500 г. до н. э., второе — 1500 г. до н. э.), были обнаружены гены самого агрессивного и распространенного из четы­рех видов малярийного плаз­модия, паразитирующего в клетках человека. С этой бо­лезнью были также хорошо

знакомы древние индийцы, вавилоняне и другие народы на Среднем Востоке.

В античную эпоху практи­чески все Средиземноморье находилось во власти маля­рии. Не избежал ее нашествий даже Рим, и состоятельные римские граждане в опреде­ленные периоды года поки­дали Вечный город, переби­раясь на время в места, где климат был более здоровый. В истории описаны периоды, когда эта коварная болезнь буквально опустошала горо­да и селения Древней Греции. Так, именно малярия считает­ся причиной гибели некогда богатого и процветающего го­рода Эфеса на западном по­бережье Малой Азии. Это был торговый, культурный и рели­гиозный центр, где находился знаменитый храм Артемиды, считавшийся одним из семи чудес света. В городе бурли­ла жизнь: одни уединялись в тиши библиотек, другие пред­почитали театр или публичные дома, на большой рыночной площади — агоре — торговцы заключали свои сделки. Тем временем воды реки Кайстрос, впадавшей под городом в море, ежегодно несли с со­бой с гор большое количество грязи и песка, что приводило к постепенному обмелению гавани. И несмотря на то, что канал и гавань регулярно очи­щались от наносов, река не­прерывно продолжала свое дело. В конце концов насту­пил момент, когда люди сво­ими силами уже не могли бо­лее справиться с этой бедой. Устье реки в скором времени превратилось в болото, где в огромном количестве рас­плодились комары, а затем на жителей обрушилась и маля­рия. Процветающий когда-то город пришел в запустение.

Спасаясь от коварной болез­ни, люди навсегда покинули эти места.

Испорченный воздух

Хотя эта болезнь была хо­рошо всем известна, долгое время практически никто не имел понятия о причинах ее возникновения. Единственно, что было очевидно: она всег­да поражала людей, живущих вблизи болот и влажных, сы­рых мест. Потому и сложилось мнение, что человек заболе­вает, надышавшись ядовиты­ми болотными газами. Кста­ти, еще великий Гиппократ (460-377 гг. до н. э.), первым из европейских врачей опи­савший малярийную лихорад­ку, выделил ее из группы ли­хорадочных болезней как «бо­лотную лихорадку» и впервые указал на связь этой болезни с «сырым климатом» и «не­здоровой водой». Подобное представление господство­вало в медицине на протяже­нии почти двух тысячелетий. Оно же послужило причиной возникновения и названия болезни — «малярия» (от ита­льянского выражения mala ' aria — «дурной, испорченный воздух»), которое появилось в середине XVIII столетия в Ита­лии и сохранилось до наших дней.

И над степью зловеще

Первоначально сплошная зона распространения маля­рии на Земле была ограни­чена примерно 45 градусом северной и 40 градусом юж­ной широты. Но даже в Европе случаи малярии отмечались в районах, расположенных на 60 градусе северной широты. В XIX веке и начале XX столе­тия малярией болели жители Финляндии, Швеции и даже Архангельска. На Руси маля­рия упоминается еще в древ- неславянских рукописях под разными названиями, отра­жающими характерные клини­ческие проявления лихорад­ки, — «ледея», «огнея», «тря- суха», «знобуха», «бледнуха» и др. Еще в начале прошлого века малярией болели мил­лионы подданных Российской империи. Так, только в 1901— 1908 годах ежегодно регист­рировалось более 3 млн слу­чаев заболевания маляри­ей, а в 1904-1905 годах их количество достигло свыше 6,5 млн случаев. В 1923 году в России вспыхнула жестокая эпидемия малярии, охватив­шая почти 18 млн человек, а количество смертельных исходов составило около миллиона. Тяжелые формы тропической малярии, наблю­давшиеся до войны только в предгорьях Кавказа, в Повол­жье и в Средней Азии, распро­странились по всей республи­ке — малярия приняла харак­тер жесточайшего народного бедствия. Ее отличала необы­чайная смертность — в не­которых группах населения смертность доходила до 80%. В отдельных районах от маля­рии умерло тогда до 40% на­селения. Причиной эпидемии стали не только последствия прошедшей Гражданской войны, когда массовая миг­рация людей способствовала распространению малярии на значительные территории вплоть до северных районов, но и запустение и заболачи­вание ранее пахотных земель, что привело к увеличению мест выплода малярийных комаров. Даже срочно пред­принятые меры не смогли до конца решить эту проблему, и еще в 1934 году в СССР на­считывалось 9,5 млн больных малярией.

Постепенно в результате применения новых лекарств, осушения болот и мер по уничтожению значительного количества личинок малярий­ных комаров число заболева­ний малярией в Европе стало уменьшаться, а вскоре бо­лезнь была практически лик­видирована.

Однако опасность ее воз­вращения сохраняется до сих пор. Дело в том, что ма­лярия — болезнь весьма ко­варная и если ее недолечить, то возбудитель не погибает, а как бы засыпает. Через ка­кое-то время он может вновь активизироваться, и болев­ший ранее человек снова становится заразным. При этом осталось неизвестным, сколько таких скрытых носи­телей малярийного плазмо­дия до сих пор живут на тер­ритории Европы, а количест­во малярийных комаров явно не стало меньше.

Страшная статистика

В настоящее время маля­рия широко распространена практически во всех странах Африки и Америки (в Мек­сике, странах Центральной Америки, в северных районах Южной Америки, особенно в долине Амазонки), в Азии, на островах Тихого океана и Австралии. В районах рас­пространения малярии про­живает почти 2,4 млрд чело­век или 40% населения мира. В последние годы ситуация с распространением малярии в мире ухудшается. Ежегод­но от 300 до 500 млн человек заражаются этой болезнью, и, согласно ВОЗ, эта цифра ежегодно возрастает на 16%. Только в Африке, к югу от Са­хары, ежегодно малярией за­болевают 100 млн человек и около 1 млн больных умирают. Каждый пятый случай (20%) детской смерти в Африке вы­зван малярией. По оценкам, ежегодно африканский ре­бенок имеет в среднем 1,6- 5,4 приступа малярии. Каждые 30 секунд от малярии в Афри­ке умирает ребенок. В Индии и Бразилии ежегодно регис­трируется до 2,6 млн больных малярией. Малярия имеется в Таджикистане и Азербайджа­не. Активизировались маля­рийные очаги в Астраханской области и вновь появились в Ростовской, Волгоградской, Самарской и других областях России. Кроме того, в послед­нее время в России зарегист­рированы случаи, причем чис­ло их ежегодно возрастает, передачи малярии через уку­сы местных видов комаров.

Согласно данным Все­мирной организации здра­воохранения (ВОЗ), только в 2006 году наблюдалось

247 млн случаев заболева­ния малярией, унесших жиз­ни почти миллиона человек, главным образом детей в возрасте до пяти лет. При­мерно 86% (212 млн) случаев заболеваний были отмечены в странах Африканского ре­гиона. При этом «80% случа­ев имели место в 13 странах, и свыше половины из них были отмечены в Нигерии, Демократической Республи­ке Конго, Эфиопии, Объеди­ненной Республике Танзания и Кении». Из числа случаев, имевших место вне Афри­канского региона, 80% на­блюдались в Индии, Судане, Мьянме, Бангладеш, Индоне­зии, Папуа — Новой Гвинее и Пакистане.

За последнее десятиле­тие с третьего места по числу смертельных случаев за год (после пневмонии и туберку­леза) малярия вышла на пер­вое место среди инфекцион­ных заболеваний.

Каждый год около 30 тыс. человек, посещающих опас­ные районы, заболевают ма­лярией, 1% из них умирает.

И хотя сейчас 90% из поч­ти полумиллиарда ежегодно инфицируемых людей живут в регионах южнее Сахары, от потенциально смертельного заболевания не застрахован никто, особенно с учетом не­утешительных климатических прогнозов. Малярия и на се­годняшний день остается са­мым опасным паразитарным заболеванием, от которого умирает больше всего людей.

Подарок из Африки

Несмотря на то, что ис­следования малярии ведут­ся уже более ста лет, о том, как именно ведет себя воз­будитель в человеческом организме, известно очень мало. Так, в последние годы медицина столкнулась с но­вой серьезной проблемой — малярийный плазмодий стал все чаще демонстри­ровать устойчивость к ранее успешно применявшимся препаратам из группы хи­ниновых производных. При­чиной этого, как установили австралийские ученые, яв­ляется генная мутация, ко­торая отвечает за устойчи­вость возбудителя малярии к действию широко исполь­зуемых для лечения этого заболевания лекарств из группы хинина. В то же вре­мя специалисты убеждены в том, что обнаруженная ими генная мутация не является единственной причиной ле­карственной устойчивости малярийного плазмодия. По­этому исследования генети­ческих механизмов самоза­щиты возбудителя малярии активно продолжаются.

Малярия до сих пор пред­ставляет собой реальную опасность и для тех стран, откуда ее уже сумели вытес­нить. Этому способствуют непрерывно возрастающие и ускоряющиеся перевозки товаров и интенсивное дви­жение пассажиров между странами, являющимися при­родными очагами малярии, и территориями, свободными от этой болезни. Причем уг­розу представляют не только перемещения больных маля­рией людей, но и непосред­ственный завоз зараженных малярийных комаров, и из­меняющиеся климатические факторы, определяющие их выживание.

Первый же известный слу­чай завоза на французском военном корабле личинок комаров африканского вида Anopheles gambiae, являю­щихся активным переносчи­ком малярии в Африке, в Бра­зилию в марте 1930 года со всей наглядностью показал, к чему это может привести. Адаптировавшись к новым условиям, африканские кома­ры стали активно размножать­ся и постепенно распростра­нились вдоль бразильских рек. И в 1937 году в Бразилии малярией заболело почти 100 тысяч человек, пятая часть которых умерла. И во всех слу­чаях переносчиком болезни являлись именно африканские комары, местные же виды ко­маров, как выяснилось, были не причастны к распростране­нию этой эпидемии.

Различные виды маля­рийных комаров неоднократ­но находили и находят до сих пор — то внутри различных

грузов, то в салонах межкон­тинентальных авиалайнеров, прибывающих из тропичес­ких стран. Известен даже случай, когда среди работ­ников парижского аэропорта Орли, вскрывших грузовые контейнеры, вспыхнула не­большая эпидемия тропи­ческой малярии. Так что об этой угрозе сегодня необхо­димо знать и постоянно пом­нить.

Дмитрий МАКУНИН