Об "охоте на ведьм" близ города Салема в американской провинции Массачусетс в 1692-1693 годах мы знаем достаточно хорошо благодаря пьесе Артура Миллера "Салемские колдуньи" и одноименному фильму режиссера Р.Руло,вышедшему в 1956 году.А в первой половине XVII века аналогичная компания прошла и в странах Европы,в частности Англии.Два наиболее известных суда над ведьмами состоялись в местечке Пэндл-Форест, графство Ланкашир,в 1612 и 1633 годах.
Бес попутал
Главными персонажами первого процесса стали две особы весьма преклонного возраста: ослепшая 80-летняя Элизабет Суазерн, по прозвищу Старая Чертовка, и 70-летняя Анна Уил, известная как Старая Болтунья.Местные жители знали, что эти дамы соперничают с друг с другом на ниве колдовства, и что их услугами широко пользуются обитатели местечка.
В марте 1612 года Старую Чертовку вызвали на допрос: в суд поступил донос, что она -ведьма .Элизабет в этом призналась и назвала свою сообщницу-внучку Элисон Дэйвис, а также "коллегу-соперницу", Анну Уитл.Всех трех взяли под стражу.
Во время следующих допросов Старая Чертовка рассказала, как примерно 20 лет тому назад, возвращаясь домой в Пэндл-Форест, встретила то ли демона,то ли дьявола в обличье молоденького мальчика.Он был одет в странное пальто-наполовину черное,наполовину коричневое.Дьявол сказал, что его зовут Тибб, и что если она продаст ему свою душу, то у нее будет все, чего она пожелает .Элизабет согласилась,и в течении последующих пяти-шести лет Тибб время от времени являлся ей и спрашивал, каковы ее пожелания.Но она, не высказывала никаких просьб, каждый раз отсылала его прочь.
И все же Элизабет Суазерн прибегла к услугам Тибба.Это было в конце 1611 года, перед самым Рождеством.Вместе с внучкой Элисон в качестве поводыря она отправилась на мельницу Ричарда Болдуина, чтобы получить с него должок за оказанные ранее колдовские услуги.Однако вместо того , чтобы расплатится, Болдуин закричал:"Убирайся с моей земли,ведьмы и шлюхи, а не то я одну из вас сожгу, а другую повешу!"
Возмущенная Старая Чертовка ответила:"Ничего ты нам не сделаешь, а повесится можешь сам." Когда женщины отправились обратно, им встретился Тибб и стал убеждать Элизабет, что жадному мельнику стоит отомстить.Она согласилась и сказала:"Вот ты сам и отомсти ему".Что сделал Тибб с мельником, она не знает, поскольку с тех пор демон является перестал.
А по словам Элисон, на следущее утро после их ссоры с Болдуином одна из его дочерей внезапно заболела.Она промучалась год и умерла.Элисон уверена, что это и было той местью мельнику, которую осуществил Тибб.
Однако и саму внучку Старой Чертовки впоследствии обвинили в том, что она наслала хромоту на старого разносчика, с которым повздорила пару лет назад.
Когда арестовали Анну Уитл-Старую Болтунью, она призналась, что вот уже 14 лет как она овладела " отвратительным ремеслом ведьмы"-по"зловредному совету и напущению" Элизабет Суазерн. К ней дьявол явился в образе благородного мужчины и , по настоянию Старой Чертовки, она пообещала отдать ему свою душу и в знак совершения сделки позволила высосать у нее немного крови из-под ребер.
Анну Уитл обвинили в преступной практике "применения дьявольского и злонамеренного искусства, именуемого колдовством", что вызвало смерть Робеота Наттлера, одного из жителей Пэндл-Фореста. Франциско Гойя. "Шабаш ведьм". 1797-1798гг.
Провал заговора
Через две недели после того, как трех женщин посадили под арест, Элизабет Дэйвис, дочь Старой Чертовки, созвала членов своей семьи и семьи Старой Болтуньи, чтобы обсудить способ освобождения родственниц.Пришли 18 женщин и трое мужчин. Они собрались в домике Старой Чертовки, стоявшем у кромки леса, неподалеку от Ланкастерского замка, где содержались арестованные.Заговорщики решили убить охранника, а затем подорвать ворота замка зарядом пороха.Однако слух о подозрительном сборище дошел до судьи Роберта Новелла, и он распорядился задержать всех участников собрания.Однако схватиь удалось лишь девятерых, остальные скрылись.
Почти все задержанные сразу же стали во всем признаваться и валить вину друг на друга.Трое детей Элизабет Дэйвис, внуки Старой Чертовки, наперебой свидетельствовали против своей матери.Они, в частности, рассказывали, что у нее был чертенок по имени Болл, с помощью которого Элизабет вредила всем, кто ей не нравился.Причем она признала выдвинутые против нее обвинения.Более того, охваченные ужасом при мысли о возможных пытках внуки Чертовки стали доносить и друг на друга.Девятилетняя Дженнет обвинила 20-летнего брата Джеймса в том, что он также использовал "своего" чертенка в обличие собаки Дэнди, чтобы околдовывать людей до смерти.И Джеймс в этом признался.
Остальные участники заговора,стремились облить себя, "закладывали" своих соучастников, в том числе и самых близких родственников.
Судебная хроника
Десятерых из числа всех задержанных приговорили к повешенью, в том числе Анну Уитл,Элизабет Дэйвис и двоих ее 20-летних детей-близнецов- сына Джеймса и дочь Элисон. А старая Чертовка-Элизабет Суазерн- умерла в заключении еще до суда.
О ходе процесса 1612 года судебный чиновник Томас Потс вел подробные записи , на основе которых впоследствии была опубликована брошюра , ставшая образцом для подобной литературы.
Всех обвиняемых упомянутый чиновник описывает как в высшей степени отвратительных колдуний.Так, Элизабет Дэйвис- это "мерзкая ведьма,дикое и бесчеловечное чудовище, которому нет примера." Она "отмечена нелепым знаком с самого рождения, это был ее левый глаз, который располагался ниже правого, при этом когда один ее глаз смотрел вниз, другой направлен вверх, и все кто присутствовал в этом почтенном собрании, и вся огромная аудитория подтвердили, что никогда не видели ничего подобного".Старая Болтунья была "гнуснейшей каргой, которая когда-либо коптила небо", а Старая Чертовка- "очень потасканным дряхлым созданием, почти утратившим способность видеть".
Томас Потс особо отмечает, что среди признанных в ходе этого процесса невиновными была девятилетняя Дженнет Дэйвис, "изобличившая" своих взрослых брата и сестру, которые угодили на виселицу.
На картине Яна Люкейна-казнь ведьмы Анны Хендрикс , состоявшаяся в Амстердаме в 1571 г.
Шабаш ведьм в конюшне
А спустя 21 год десятилетний паренек Эдмунд Робинсон, сын фермера из того же Пэндл-Фореста, рассказал своему отцу, как однажды увидел на опушке леса двух борзых собак, которые, как он подумал, принадлежали их соседу. Эдмунд стал натравливать их на зайца, но псы не брали след. Тогда он схватил хворостину, чтобы их постигать, но собаки вдруг превратились в людей: одна в маленького мальчика, а другая в женщину, которую он узнал-все звали ее матушка Дикенсон.Она предложила Эдмунду продать душу дьяволу, но подросток отказался.Тогда Дикенсон вытащила из кармана уздечку и надела ее на своего спутника, который превратился в лошадь. Схватив Эдмунда,Дикенсон вскочила вместе с ним на коня и пустила его вскачь по полю.
Вскоре они остановились перед большой конюшней, в которой происходил шабаш с участием около 60 ведьм.
Эдмунд увидел, как шесть безобразных старух привязали к стропилам крыши веревки и с их помощью спускали вниз мясо , масло, хлеб, горячие пудинги и другие деликатесы, а также кувшины с молоком, которое затем разливали в большие миски.Мальчик очень перепугался, но все же взял себя в руки и сумел удрать домой.
Жестокая фальшивка
Отец заставил Эдмунда дать показания властям.Поскольку он не знал имен собравшихся в конюшне, мальчика стали водить по церкви, площадям и другим людным местам, чтобы он мог узнать ведьм в лицо.При этом за каждую опознанную полагалась плата.Устоять против такого стимула было невозможно, и , побуждаемый отцом, Эдмунд "опознал" более 30 участниц шабаша.
Вскоре, всех на кого указал "очевидец", задержали. 17 из тех, на чьем теле обнаружили ведьмину отметину- бородавку, родинку, опухоль или родимое пятно-взяли под стражу.Разумеется , среди них была и матушка Дикенсон, молодая женщина, признавшаяся в том, что продала свою душу дьяволу.
Однако, расследуя этот случай, местные судьи заподозрили , что здесь скрывается что-то еще, и передали дело в вышестоящую инстанцию-Королевский суд.Дальнейшее расследование, которое возглавил епископ Честера-администратор центра графства Чешир,-показало, что отец Эдмунда Робинсона пытался получить взятку за то, что давал свои показания против обвиняемых.После этого нескольких арестованных отправили в Лондон, где их подвергли повторному обследованию на предмет ведьминых меток, но таковых на телах заключенных не нашли.А когда допросили "главного свидетеля"-Эдмунда, тот в конце концов признался, что весь его рассказ сочинил отец, который, стремясь быстро разбогатеть, заставлял сына выдавать свое "сочинение" за подлинные события.После этого арестованных по обвинению в колдовстве освободили(кроме тех кто за прошедшее время умер в тюрьме), а их место занял не в меру предприимчивый папаша Эдмунда.
