Эта знаменитая скульптура является одним из символов Венеции. Бронзовая фигура кры­латого льва на вершине массивной колонны из гранита украшает площадь Сан-Марко вот уже более 8оо лет. Собственно, название площа­ди и статуя неразрывно связаны, ведь крылатый лев - традиционный символ евангелиста Марка.

Крылатый лев и гранитная колонна попали в Вене­цию в эпоху Крестовых по­ходов. В самом конце XI века венецианский флот оказал по­мощь Византии в войне про­тив финикийского города Тир. В качестве награды городу до­стались три гранитные колон­ны. Правда, до самой Венеции добрались только две - одна утонула при разгрузке. По­том еще долгие годы колон­ны лежали мертвым грузом в порту, потому что никто не мог придумать способ под­нять гранитные монолиты, ве­сящие более чем по сто тонн. С задачей справились в 1196 году - инженер и архитектор Никколо Бараттьери устано­вил колонны вертикально, ис­пользуя обычные пеньковые канаты. Очевидно, примерно тогда же капитель одной из колонн украсил бронзовый крылатый лев, который с тех пор стал геральдическим сим­волом Венеции.

Впервые лев (которого не­редко именуют грифоном) упоминается в документах Большого Совета Венециан­ской республики за 1293 год. Причем уже тогда речь шла о необходимости реставрации драгоценной скульптуры. Где же родина этой статуи, отли­чающейся удивительной тон­костью работы с металлом? Долгое время ее считали творением безымянных венеци­анских литейщиков XIII века. Но настоящий ответ, видимо, надо искать примерно 2500 лет назад в великих империях прошлого - Ассирии, Вавило­не или Персии. Точнее, увы, сказать трудно. Но таинствен­ность биографии только до­бавляет ценности бронзово­му льву.

Неудивительно, что венчав­шая колонну фигура привле­кала внимание завоевателей. В 1797 году молодой Наполе­он Бонапарт низложил дожа Венеции, и в знак того, что

город покорен, велел снять крылатого льва с постамента. Скульптура была погружена на корабль и отправлена в Париж, где заняла место на­против знаменитого Дома ин­валидов. Там лев простоял до самого падения наполеонов­ской империи. После Венского конгресса, на котором страны-победительницы опреде­ляли правила жизни в новой Европе, «пленника» отправи­ли домой. Тут-то и случилось несчастье: по пути в Венецию скульптура упала и разбилась на 84 фрагмента! Многие были уверены, что восстановить ше­девр уже не удастся.

Однако с этим взялся по­спорить некий Бартоломео Феррари, который пообещал восстановить крылатого льва в прежнем виде. С работой, честно сказать, он справился неважно: грубо скрепил части между собой многочислен­ными болтами и швами, часть деталей переплавил в печи, а одну из лап попросту залил цементом! Однако стоит признать, что если бы не он, сим­вол Венеции был бы потерян безвозвратно.

К счастью, до наших дней в полной неприкосновенности сохранилась бронзовая мор­да льва, волнистая грива, а также несколько фрагментов лап. Последний раз длитель­ную реставрацию скульптура проходила с 1985 по 1991 год. Тогда венецианцы показали всему миру, как ценят свое­го крылатого покровителя: путь от реставрационных ма­стерских до места установки статуя проделала в гондоле, увитой цветами.

Виктор БАНЕВ