Покрытые лесами и скала­ми склоны Драконовых гор, в верхней точке до­стигающие 3482 метра, являют­ся самым вожделенным местом для отрядов кладоискателей, ежегодно прочёсывающих ги­гантский Уступ Роджерса, что расположен в Южной Афри­ке и тянется вдоль берегов Ин­дийского и Атлантического океанов.

Один кладезь сокровищ до­стался в 1923 году обедневше­му итальянскому аристократу Джино Алигьери. Перевезя бес­ценную находку в США, купив гражданство и отстроив рос­кошную виллу в престижном районе Нового Орлеана, ново­явленный миллионер зажил на широкую ногу.

Когда это занятие наскучи­ло, тридцатилетний красавчик решил немного пограбить бан­ки, ибо ещё в Италии в нём от­крылся редкостный, весьма востребованный, талант медве­жатника. На четвёртом грабеже Алигьери в прямом смысле сло­ва споткнулся. Подвернул ногу. И, обездвиженным, был взят с поличным.

Но, как известно, деньги де­лают всё. Адвокат Николас Тьерри сумел доказать полную невменяемость, а значит - не­виновность клиента, сделав бе­лое чёрным.

Однако миллионеру-мед­вежатнику пришлось по­кинуть Америку. Пустился он не куда-нибудь, а всё к тем же Драконовым горам. Алигье­ри знал, что обидели его, отняв собственность, бывшие товари­щи по ремеслу взломщика. Джино, покидая Африку, раз­делил находку надвое. Первую часть - достаточно скромную-доставил в Америку. Вторую- основную - замуровал в старинной штольне каменоло­мен. Адвокат Николас Тьерри, с энтузиазмом согласившийся разделить превратности рис­кованного предприятия, при­думал, как «сначала слегка обмануть прохвостов, вскрыв­ших сейф виллы Алигьери, затем на полную катушку пока­рать их смертью».

Задумано - сделано. Мотор­ная яхта «Сирена» отправилась в поход, имея на борту лёгкую пушку, несколько пулемётов, два огнемёта, автоматическое оружие, взрывчатку. Капитан Крол Биллард считался не толь­ко лучшим другом Николаса, но и непревзойдённым судоводи­телем, долгие годы беспорочно прослужившим в коммерчес­ком флоте США.

И так, имевший выходы на верхушку африканских властей Алигьери - щед­ро замаслив их, добился поз­воления «что угодно делать» в Драконовых горах. Но медве­жатник-аристократ прекрасно понимал, что как только его от­ряд сойдёт на берег, так сразу попадёт в поле зрения бывших подельников. Потому, кроме за­пасов провианта, землеройных инструментов, на мулах везли два пулемёта, винтовки, бое­припасы, взрывчатку.

Несмотря на это, в пятый день пути, когда люди Алигье­ри были изрядно вымотаны, нежелательная встреча всё же состоялась. В самый неподходя­щий момент, когда разбирали завал, препятствующий прохо­ду в каменоломни. Шквал пуль ударил со всех сторон. В живых остались Джино, адвокат, капи­тан яхты и трое новоорлеанс­ких мафиози-итальянцев. Сам Алигьери, надо отдать долж­ное, не спасовал. Меткими вы­стрелами уложил пятерых.

Нападавшие, сняв с мулов пу­лемёты, поставили ультиматум. Либо их берут в долю, либо расправа будет коротка. Алигье­ри, сделав вид, что мучительно раздумывает, согласился. Тем более что подобный поворот событий идеально вписывался в план Николаса Тьерри - «слег­ка обмануть». После того как дружков Алигьери разоружили, ход в каменоломни расчисти­ли искусным слабым взрывом. Джино устремился туда, где, ос­тавшись в одиночестве, прежде скрыл несметные сокровища - бриллианты и серые алмазы. После долгих блужданий, двух ночёвок в подземельях Джино объявил, что нашёл искомое.

Но что толку для всех осталь­ных, если он один знает, как вы­браться из лабиринтов наружу и задобрить чиновников, чтобы выпустили из страны. К тому же только его капитан может привести шхуну к берегам Амери­ки. Доводы возымели действие. Новые «соратники» Алигьери гарантировали отряду равную невредимость при условии, что клад будет поделён поровну. «Что ж, тогда отодвиньте этот каменный блин и копайте под ним на двадцать штыков лопа­ты», - сказал Джино. Изрядно попотев, они услышали вож­деленный скрежет. Бандиты рассчитывали увидеть метал­лический ящик, но их взорам предстал массивный брониро­ванный сейф - компактный и чертовски тяжёлый.

«Ключа нет, я сразу изба­вился от него, он не ну­жен, я вскрою сейф на шхуне, где есть необходимые приспособления», - заверил миллионер-медвежатник. Воз­разить нечего. Обвязав сейф верёвками, поволокли. Джино, уладив «формальности» с чи­новниками, ступил на борт «Си­рены» триумфатором, сказав, что оружие и взрывчатка пе­реданы аборигенам в качестве откупа.

Как только берег скрылся из виду, бывшие подельники потребовали делёжки клада. Алигьери вскрыл сейф за полто­ры минуты. Наблюдавшие ахну­ли. Такой роскоши они прежде не видели. Одна секция сейфа была переполнена крупными, идеальной огранки бриллиан­тами. Другая - содержала боль­шие технические алмазы.

«Надо отметить успех, пре­жде чем делить добычу», - предложил адвокат Николас Тьерри. Капитан Крол Биллард извлёк из погребка несколько бутылок конь­яка. Разлили, выпили. В мгно­вение ока бывшие подельники Алигьери рухнули и, захрипев, утихли. «Спасибо, не перепу­тал бутылки», - сказал адвокат капитану. «Хороший яд плохим не бывает», - мрачно пошутил Тьерри, напомнив, что в трёх часах ходу ожидает подменная яхта, надо готовить груз к эва­куации, а «Сирену» к подрыву. Сейф подняли на палубу. Пере­несли туда же оружие. Недолго шли умеренным ходом. Потом причалила яхта, принадлежа­щая кузену Алигьери, сицилий­скому головорезу Александро Панерви. С борта «Сирены» в срочном порядке эвакуирова­лись. Прогремел взрыв настоль­ко сокрушительный, что судно в буквальном смысле слова испа­рилось. Крупнейший клад Дра­коновых гор осел на Сицилии. Там поселились Джино Алигье­ри, Николас Тьерри, Крол Бил­лард. Остальные участники авантюрного похода вернулись в США. Так заработал преступ­ный синдикат, поднявшийся на дрожжах сокровищ «медвежат­ника в смокинге».

Александр ВОЛОДЕВ