­Что общего у пчел и дельфинов? И тех и других военные пытаются завербовать на свою службу—и небезуспешно. Еще в 1958 году Пентагон создал Военное агентство научно-исследовательских проектов (ДАРПА), имеющее годовой бюджет 2 миллиарда долларов. Его сотрудники энергично работают не только над новыми видами оружия, но и над привлечением в армию США новых рекрутов, порой весьма необычных...

МОРСКОЙ СПЕЦНАЗ

В первую очередь военные заинтересовались морскими животными, зарекомендовав­шими себя интеллектуалами, — дельфинами и морскими льва­ми. Полигоном для испытаний стал океанариум в Сан-Диего. На морских млекопитающих надевали специальное снаря­жение, им под кожу вживляли крошечные электроды. Их учили охранять корабли и подводные лодки, таранить носами вра­жеских водолазов, буксировать и поднимать на поверхность предметы весом в двести кило­граммов, используя врожден­ное умение морских животных свободно нырять на глубину до трехсот метров и оставаться под водой 30-40 минут. Результаты превзошли все ожидания.

По сообщению главы Пен­тагона Дональда Рамсфельда, целое подразделение дельфи­нов численностью до 60 особей во время войны в Персидском заливе охраняло корабли и вело наступательные операции. Мор­ские львы и дельфины активно использовались в ходе воору­женного конфликта между Ира­ном и Ираком в 1987-1988 годах.

В 1991 году во время опера­ции «Буря в пустыне» ВМС США в Персидском заливе дельфи­ны и морские львы играли роль подводных часовых и саперов. А в настоящее время ластоно­гие охраняют американские ба­зы подводных лодок «Бангор» и «Кингз Бэй». Сегодня на служ­бе ВМС США состоит отряд из сотни обученных дельфинов и подразделение из 30 морских львов. В Центре космических и военно-морских систем, рас­положенном в Калифорнии, их обучают охранять корабли от возможных нападений аква­лангистов-диверсантов. «Слу­живый» лев находит шпиона и надевает ему на ногу не снимаемый браслет. Справившись с задачей, мгновенно отплывает на безопасное расстояние и приводит в действие специаль­ный поплавок, всплывающий на поверхность. Увидев его, пат­руль приступает к задержанию нарушителя...

Успехи дельфинов и морских львов так воодушевили военное ведомство США, что теперь оно намерено привлечь к службе... акул. Благодаря высокому ин­теллекту, острому обонянию, способности распознавать в воде электрические и иные сиг­налы морские хищницы могут стать первоклассными шпион­ками. Дело за малым — научить­ся управлять ими. Но и эта зада­ча, как уверяют специалисты, вполне решаема.

В частности, ученые из Бостонского университета со­здали электронные имплантаты, состоящие из электродов.

Эти микрочипы вживляли в мозг акул, и рыбы становились послушны. Акулы чутко реаги­ровали на радиосигналы, пе­редаваемые учеными, и плыли в четко заданном направле­нии. Испытания на обыкновен­ных колючих акулах в резерву­аре прошли успешно, и теперь пентагоновские ученые собираются «перебросить» район учений непосредственно в океан.

На первых порах акулам хо­тят доверить слежку за вражес­кими кораблями, но в будущем, не исключают в Пентагоне, список их обязанностей увели­чится.

ЗЕЛЕНЫЙ ОКУНЬ

Еще один боец подводного фронта — ушастый окунь. Эти небольшие рыбки — обладате­ли фантастического «нюха»: они очень чувствительны к загряз­нениям и способны улавливать малейшие изменения в составе воды. Этот-то рыбий дар и лег в основу системы умного био­мониторинга воды — СУБМ, заключительные испытания которого сейчас проходят в Нью-Йорке, Вашингтоне и Сан- Франциско.

Все довольно просто. В ог­ромном резервуаре спокойно плавают восемь небольших ры­бок. Как только окуни начинают кашлять—а рыбы, оказывается, тоже кашляют, — компьютер, ко­торый внимательно следит за их поведением, немедленно объ­являет тревогу и берет пробы воды для анализа.

Уникальное обоняние ушастых окуней попало в поле зрения ученых полвека назад. Последние 30 лет этой про­блемой занимается военный биолог Томми Шед с коллега­ми. Именно у Шеда появилась идея объединить ушастых оку­ней с компьютерами. В октяб­ре 2001 года на деньги Пента­гона, очень заинтересованно­го этим проектом, был создан первый прототип СУБМ. За прошедшие годы система биомониторинга значитель­но усовершенствовалась. Например, та, что проходит проверку в Нью-Йорке, спо­собна пропускать до 4,5 мил­лиарда литров воды в день: именно столько потребляют 9 миллионов человек, живущих в этом городе.

При помощи ушастых оку­ней можно находить не только случайные загрязнения вроде пролитых нефти и мазута, но и предотвращать крупные тер­акты, цель которых — отравить целые города.

МЕДОВЫЙ ЗАГОВОР

Ежегодно на противопехот­ных минах подрываются сотни тысяч человек. Однако обезвре­дить это смертоносное оружие не так-то просто: мины взрыва­ются, когда к ним прилагается нагрузка, превышающая восемь килограммов. Тут нужны саперы суперлегковесы, а где их взять? Военные нашли выход из поло­жения, решив выучить на сапе­ров... пчел. А что? Обоняние у пчел лучше, чем у признанных ищеек—собак, а благодаря своим размерам они способны про­никать в самые труднодоступ­ные места. Дело оставалось за малым — обучить пчел находить взрывчатку по запаху. И сделать это оказалось нетрудно. К под­слащенной воде подмешивали немного динитротолуена, одного из главных ингредиентов тринитротолуола и других видов взрывчатки. Постепенно пчелы так «подсели» на этот коктейль, что перестали обращать внима­ние на цветы и в 99% случаев на­ходили не нектар, а взрывчатку. Упрощал задачу и тот факт, что пчелы — коллективные насеко­мые: стоило одной привыкнуть к запаху взрывчатки — и она в течение двух часов передавала свои навыки всему улью. Разра­ботки ведутся, но они дороги, да и воспитать пчел сложнее, чем может показаться из отчетов... Есть даже идея сделать их супер разведчиками, оснастив мик­ропередатчиками. Встанут ли пчелы в строй — покажет время.

КРЫСЫ ЛЮБЯТ ДИНАМИТ

Африканских гигантских крыс взялись «перепрофили­ровать» бельгийские биологи; посчитав, что эти очень умные животные просто созданы быть саперами. У гигантских крыс очень острый нюх, а в отличие от собак они не так сильно при­вязываются к людям и менее болезненно переносят смену хозяев. На сегодняшний день уже более 300 грызунов про­шли подготовку в Танзании и Мозамбике. В танзанийском сельскохозяйственном универ­ситете Сокойне крыс учат оп­ределять взрывчатку по запаху динамита и тринитротолуола, после чего начинаются полевые занятия. Обнаружив мину, гры­зуны начинают громко фыркать и царапать когтями землю—до тех пор, пока не получат заслу­женное угощение. При этом по­дорваться на мине крысам не грозит: несмотря на действи­тельно внушительные разме­ры — 70 сантиметров «от холки до хвоста», — весят они всего полтора-два килограмма. Кры­сы могут совершенно спокойно бегать по самым настоящим минным полям, но они «прояв­ляют сознательность»: чтобы получить угощение, грызуны показывают, где именно нахо­дится мина—так что настоящий сапер может беспрепятственно подойти к ней и обезвредить без риска для жизни.

Захар РАДОВ, Ольга ЛЕОНИК