В истории Древнего Египта есть удивительная загадка. Возможно, она так и останет­ся тайной, легендарная страна Пунт. Египет с незапамятных времен торговал с ней, обменивался посольствами и даже стремился подчинить себе сказочную богатую страну. Оттуда вывозили экзотических животных - леопардов, слонов, жирафов и антилоп, из Пунта поставлялись благовония и ценные породы дерева, драгоценные камни - сапфиры, рубины, изумруды - и металлы - золото и серебро.

О, Великий Пунт!

Египетские жрецы пели: «О, благосло­венный, обласканный Богами и напоен­ный Солнцем край благодатный, не зна­ющий горя и голода! О, Пунт! Ты первым встречаешь появление Солнца на небо­склоне. Потому имя тебе Пунт Великий - Страна богов. Тебе неведомы засухи и наводнения, земля твоя плодородна и плодоносна, обильна растениями и зверьем, жизнь людей твоих легка и при­ятна. Потому и имя тебе Пунт - Страна счастливых!»

Эти песни походили на утопию, вызрев­шую в народе, всегда мечтающем о бла­годенствии, легкости и праздности бытия. Оставалась мечта и надежда на ее вопло­щение. И тут до египтян стали доходить сначала слухи, потом описания некоей страны, называемой Пунтом, с неверо­ятными подробностями. Люди слушали с удивлением, но не верили:

- Звучит красиво, да сказки все это! Где вы видели жизнь без трудностей, год - без забот, день - сплошную радость?

- Видели, - уверяли странники и море­плаватели.

- Да, где же она, эта Обитель богов?

- Страна счастливых, покровительству­емая богами, лежит на берегу Великого моря, Большой Зелени. Узнать Пунт мож­но сразу по большим го­рам, видимым с берега всякому, кто приплывает туда. Картина, которую не забыть никогда...

На мгновение рассказ­чики останавливались, блаженно закрывали гла­за, уносясь в воспомина­ния, и продолжали:

- Там растет все в изо­билии - смоковницы и виноград, огромные ке­дры и другие деревья, которым мы не знаем названия. Одни име­ют древесину красную, другие - черную как смоль, а иные на­столько тяжелы, что тонут в воде подобно камню. Плодов там несчетное множе­ство. Когда одни деревья цветут, другие рождают плоды, третьи - только готовятся к цветению. Вот почему жители тех мест никогда не знают голода. И все живут в мире.

Когда же подданные фараонов впер­вые узнали дорогу к Пунту? История об этом умалчивает. Странное дело - описа­ний торговых и иных экспедиций много. До нас дошли подробные списки това­ров, сведения о количестве гребцов и воинов на кораблях, имена правителей, снарядивших караваны, и тех, кто эти экспедиции возглавлял. Однако нет ни карт, ни координат, ни даже путевых ли­стов. Понятно лишь то, что загадочный Пунт находился где-то на юге относитель­но Египта. А может, и на востоке - в сто­роне не менее таинственного Кедема (так древние египтяне обозначали просто восток и группу стран, там находящихся. В Библии, например в Книге чисел (23, 7), упомянут Кедем, но это обширная об­ласть, лежащая за Дамаском. Так где же он располагался? Простые смертные не знали. Для них местоположение Пун­та было и оставалось «тайной за семью печатями». Наверное, так было выгодно фараонам и жрецам. А может, Пунт для египтян стал так привычен, что они не думали тратить время на его подроб­ное описание?

«Неведомый юг»

В царствование фараона Асса (Аха) в начале третьего тысячелетия до нашей эры, военочальник Урдуду предпринял поход на «загадочный юг, откуда струился благодатный Нил». Он говорит, что  открыл для Египта Пунт, назвав его в своем «отчете» Страной счастливых. Оттуда Урдуду привез, помимо прочего, карлика, вид которого «вселил необычайную радость и любовь в сердце фараона».

Фараон V династии Сахура (приблизи­тельно 2487-2475 годы до нашей эры) установил деловые контакты с этой уди­вительной страной. Экспедиция, снаря­женная правителем, вернулась из Пунта с большим грузом мирры (около 80 тысяч тонн) и ценных пород деревьев (до 2,6 тысячи стволов). Кроме того, египетские торговцы доставили на родину звериные шкуры и слоновую кость - их количество «не подлежит исчислению».

С тех пор на долгие годы Египет и Пунт связал торговый путь, который пре­одолевали примерно за неделю, а то и меньше. Египетские суда с большой ох­раной - дорога хоть и недолгая, но опас­ная! - направлялись от Библа до Бубаста, где грузы переваливали посуху до Крас­ного моря, и далее двигались водным простором Большой Зелени (Индийского океана?) аккурат до Пунта.

Первым пиком торговых связей со Страной богов можно считать прав­ление фараона VI династии Пепи II (2279/2229-2219/2169 годы до нашей эры). По его приказанию был выстроен флот большегрузных судов, который не реже раза в месяц стал посещать Пунт.

С каждым годом прокладывались но­вые пути. И вот уже египтяне пользуются сразу несколькими - одним континен­тальным и тремя водными. Более того, фараоны все чаще задумываются об эко­номической целесообразности торговых экспедиций. Более чем стокилометровый путь посуху проходил через пустыню, где гибли люди и вьючные животные, в пути караванам часто приходилось сталки­ваться с грабителями. Потери ощутимы - до половины всех грузов. Любопытные документы о решении этой проблемы относятся ко времени правления XII ди­настии (XX-XVIII века до нашей эры). Фа­раоны Сенусерт I (приблизительно 1971- 1926 годы до нашей эры) и Аменемхет II (приблизительно 1929-1896 годы до нашей эры) задумали небывалое - стро­ительство судоходной артерии, соединя­ющей оба моря или даже Нил с Красным морем! Как указывают хроники, при Сенусерте III (приблизительно 1872-1853 годы до нашей эры) это было сделано.

Однако в 1800 году до нашей эры Еги­пет постигла страшная напасть. Фараоны потеряли былое единовластие, страна погрязла в восстаниях и междоусобицах, этим воспользовались коварные сосе­ди - в долину Нила хлынули полчища ко­чевников гиксосов. И... связи с Пунтом прервались. Караванные пути забыли, канал между морями занесли пески. Пунта как бы не стало - одни воспоминания и предания. Снова люди не хотели верить в то, что Страна богов есть. Но фараоны знали: она - не призрак.

Она существует!

На стенах храма Дейр-эль-Бахри с большой точностью, детально изображе­ны яркие, почти живые картины гранди­озного путешествия царицы Хатшепсут - удивительной, единственной в своем роде. Таких больше не знал Египет! Пер­вая и последняя в истории женщина-фа­раон была пятым правителем XVIII ди­настии эпохи Нового царства. Загадок и здесь хватает.

Например, не разрешен до конца вопрос, когда находилась у власти эта династия. Датировка правления до сих пор является предметом дис­куссий. Согласно последним астро­номическим расчетам, она прихо­дится на период между 1575 и 1350 годами до нашей эры. Иная хроно­логическая система базируется на соответствии в описаниях событий египетских источников и Библии. По этим данным царствование XVIII династии относится к более поздним временам - приблизительно 1025- 800 годы до нашей эры.

Мрак смуты и междуцарствий, когда на троне появлялись само­званцы, а страну раздирали на ча­сти недруги и гражданские войны, сменился спокойствием и миром... Хат­шепсут, внучка прародительницы дина­стии, царицы Яхмос-Нефертари, была до­черью и избранной преемницей Тутмоса I, фараона, восстановившего влияние Египта в Палестине и Сирии. Правление Хатшепсут началось после смерти отца, хотя фараоном считался ее болезненный сводный брат и супруг Тутмос II.

Хатшепсут самовольно присвоила себе регалии фараона - бороду и корону. Жен­щина энергичная и властная, она была от природы умна и талантлива, имела далеко не женский характер и наклонно­сти. Ее молодой пасынок Тутмос III - сын Тутмоса II от наложницы - вступил в брак с юной дочерью царицы, Хатшепсут II, и стал младшим соправителем.

Источники считают важнейшим деяни­ем Хатшепсут грандиозное путешествие по морю и суше в волшебный Пунт. По­минальный храм Хатшепсут, в котором она оставила описание своего похода в Страну богов, - возможно, величайший из шедевров египетской архитектуры. Его строительство приписывают зодчему Сенмуту, который вложил в строительство все свое умение и, как считают, саму душу...

В далекий и забытый некогда Пунт от­правились три больших торговых судна. Хатшепсут верила в то, что Страна счаст­ливых отыщется, ведь сам Амон послал царице весть через жрецов: «Даруем тебе весь Пунт до самых границ, где еще не ступала нога человека». Почему че­ловека? Египтяне никого, кроме себя, людьми не считали. Остальные - невеж­ды и варвары.

Корабли были доверху нагружены товарами - везли оружие и бытовую утварь, ювелирные украшения и зерка­ла, глиняные сосуды с маслом и вином. Вдоль бортов на скамьях сидели гребцы. Им всегда хватало работы. Вместе с торговцами на судах разместились царица со свитой, посольство, многочисленная вооруженная охрана.

Караван благополучно прошел по Нилу, миновал недавно восстановлен­ный канал - гордость Египта - и, выйдя в Красное море, взял знакомый только жрецам курс на юг. Шли вдоль берега: пустыня вдруг сменилась болотами с ко­рявой растительностью, следом так же неожиданно показался густой лес... Не прошло и семи дней, как матрос на мачте радостным криком сообщил, что впереди показались жилища, похожие на плете­ные домики прибрежных птиц, ткачиков, только в размерах значительно больше. А вдали виднелись голубоватые купола гор с заснеженными вершинами. Туземцы - высокие, смуглые, красивые и статные, с курчавыми иссиня-черными волосами и окладистыми бородами - встретили Хатшепсут и ее спутников приветливо. Пунтийцы не походили на негров, к кото­рым в Египте относились с презрением, не были схожи с нубийцами из Напаты, и с египтянами ничего общего. Хатшепсут предоставили самый просторный дом- плетенку, где она отдыхала и принимала местных правителей-вождей и торговцев.

Каких только товаров не отгрузили пун­тийцы египтянам! Здесь были золото и серебро, благовония и неизвестные до­селе пряности, слоновая кость и черное дерево, шкуры и ярко окрашенные тка­ни тонкой выделки. Пришлось купить не­сколько десятков кораблей для загрузки каменных блоков для строительства. Из них впоследствии и будет построен Сенмутом величественный комплекс «Свя­щеннейший из священных» - погребаль­ный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.

В обратный путь вместе с египтяна­ми отправилось пунтийское посольство, которое, если верить источникам, сразу «приняло власть фараонов». Скорее все­го, речь шла не о признании Пунтом вассалитета, а об обычной дипло­матической вежливости. На стенах гробницы Рахмира, ближайшего советника фараона Тутмоса III, есть изображения посольств различных  народов, посетивших египетского  правителя. Критяне и нубийцы по­добострастно кланяются фараону, ливийцы и пунтийцы держатся гордо и независимо.

Египет еще долгое время торговал с Пунтом. Но минули века, и могуще­ственная некогда империя попала под власть персов, спустя столетия их сменили эллины, затем пришел черед других завоевателей - рим­лян... А Пунт исчез в небытие.

Сергей ГОЛУБЕВ