Палеонтологи обнаружили в восточной части Китая останки ихтиозавра, погибшего во время родов и вынашивания своих детенышей в утробе.
Возраст находки составил 248 миллионов лет. Это самая древняя «живородящая» рептилия мира.
Данные останки свидетельствуют, что живорождение у рептилий появилось на планете до их перехода к жизни в воды океанов, говорит Рёсукэ Мотани, университет Калифорнии в Дэвисе.
Подобное животное принадлежит к виду чаохузавров — весьма примитивных ихтиозавров, очень похожих на ящериц.
Находка Мотани и его соратников необычна тем, что в окаменелости находятся останки не одного, а сразу четырех особей — матери и трех детенышей в ее утробе. Изучая положение и структуру окаменелостей, ученые сделали вывод, что смерть настигла чаохузавра в момент родов, и один из этих детенышей вышел из чрева матери либо был очень близок к этому.
Что любопытно, детеныши в утробе чаохузавра оказались повернуты головой к его хвосту. Такая манера живорождения не характерна поздним морским рептилиям и нынешним млекопитающим, что дает возможность говорить о том, что такие ихтиозавры, как и современные виды китов, научились живорождению еще до перехода в море.
