Английский натуралист и путешественник Чарлз Роберт Дарвин вошел в историю своей теорией естественного отбора, а прославился гипотезой происхождения человека от обезьяноподобного предка.

Кроме того, он стал классическим воплощением гения - таких часто представляют людьми не от мира сего, погруженными в себя и не замечающи­ми ничего вокруг...

Чарлз Роберт Дарвин ро­дился 12 февраля 1809 года в городе Шрусбери, в се­мье состоятельного врача и финансиста. Он уже в детстве представлял собой эдакого чудака, которого не интере­суют увлечения и развлече­ния сверстников. Именно поэтому в школе он был объ­ектом для шуток со стороны как учеников, так и учителей.

Непутевый сын

Чарлз предпочитал обще­ству уединение и обожал

ловить жуков и бабочек, со­ставляя коллекции, в чем, возможно, сказались гены деда по отцовской линии, Эразма Дарвина - ученого- ботаника с мировым име­нем, автора известной книги «Зоономия».

Однажды, когда Чарлз Дарвин был еще ребенком, отец заявил ему: «Тебя не ин­тересует ничего, кроме охо­ты, собак и ловли крыс, ты станешь позором для само­го себя и для своей семьи». Однако глава семьи Роберт Дарвин все же усердно ста­рался сделать из сына «чело­века» и пытался направить его по своим стопам. Он привлекал Чарлза в роли ассистента-ученика к сво­ей медицинской практике. А потом послал его изучать медицину в Эдинбургский университет.

Но перспектива стать вра­чом Чарлза не вдохновляла. Учился он кое-как, считая лекции скучными и пола­гая, что хирургия причиняет страдания. Два года он про­мучился, а потом и вовсе за­бросил обучение медицине.

Его отец был очень рас­строен и пребывал в расте­рянности - на какую стезю направить сына? И тут вме­шалась судьба в образе друга семьи, увлекавшегося модной тогда наукой - френологией. Позже она была признана лженаукой, но в ту пору все­рьез верили, что по шишкам на голове человека можно определить его склонности. И на голове у Чарлза этот друг семьи обнаружил «шиш­ку благочестия», считав­шуюся наивернейшим признаком того, что ее обладателю прямая до­рога в священнослужите­ли. Причем шишка была столь большой, что, по словам самого Чарлза, ее могло хватить на дюжи­ну священников. Отец не устоял против такого ар­гумента и отправил сына в Кембриджский христи­анский колледж, чтобы он выучился на священника англиканской церкви.

Плодотворное путешествие

Но Дарвин и в Кем­бридже не утруждал себя учебой. Зато там его приметил столь же чуда­коватый преподаватель ботаники Генслоу, который неведомым образом разгля­дел в чудаковатом студенте таланты биолога и склон­ность к научному анализу. Генслоу посоветовал Чарлзу отправиться в кругосветное путешествие на парусном судне «Бигль» в качестве лаборанта и коллекционе­ра редких видов растений и животных и даже замолвил за него словечко капитану корабля Фицрою.

Чарлз загорелся этой идеей, он мечтал собирать гербарии и коллекции на­секомых по всему миру. Но тут выяснилось, что у него не только необычная шиш­ка на голове, но и странный нос. Капитан Фицрой был приверженцем теории фи­зиономики Лафатера. И, посмотрев на нос Чарлза, он сделал вывод, что Дарвину недостаточно решимости для длительного морского путешествия. Но тут Чарлз проявил настойчивость и уговорил капитана взять его в экспедицию в качестве на­туралиста. Правда, при этом ему пришлось отказаться от жалованья и самому купить всю экипировку.

На «Бигле» Дарвин провел в странствиях по белу свету пять лет. За время путеше­ствия он сделал ряд опи­саний геологии различных районов, собрал коллекцию животных, а также сделал краткое описание внешнего строения и анатомии многих морских беспозвоночных.

На корабле Чарлз сохра­нил свою репутацию чудака. Моряки недоумевали, как можно часами рассматри­вать какое-нибудь насеко­мое или растение. Но зато в ученом мире такая осно­вательность ценилась. И от­крытие, сделанные молодым натуралистом, вскоре было признано.

В пампасах Южной Амери­ки Дарвин открыл большую группу вымерших гигантских неполнозубых, нашел остан­ки громадного копытного жи­вотного - токсодона, открыл миру мелкорослого страуса, так называемого нанду Дар­вина, обитающего в южной части Патагонии, и вьюрков, которых впоследствии назва­ли дарвиновскими.

В путешествии впервые ярко проявился главный талант Чарлза Дарвина. На основе тщательного анали­за он делал удивительные научные обобщения. Изучая животных Южной Америки, Дарвин пришел к выводу, что этот континент в течение долгого времени был изоли­рован от Северной Америки, и это существенно повлия­ло на протекание эволюци­онного процесса у разных представителей южноаме­риканской фауны.

Причем обобщения его касались не только флоры и фауны, но и геологии. Так, он обосновал природу океани­ческих островов, происхож­дение Патагонской равнины и постепенного выветрива­ния (денудации) Кордильер.

А наиболее оригиналь­ной геологической работой Дарвина стала его теория происхождения атоллов, или кольцевых коралловых островов. Биогенная тео­рия Дарвина построена на идее о том, что береговой риф возводится кораллами на побережье материка или острова, испытывающего опускание. Слой кораллов, опустившийся на глубину более 50 метров, вымирает, и остаются только их извест­ковые постройки.

Главный труд

Открытия и обобщения Дарвина принесли ему за­служенную славу в ученом мире. Его книга «Путеше­ствие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль»» была переведена на многие европейские языки и мно­жество раз переиздавалась. Но настоящий успех был еще впереди. К нему Чарлз шел долго, скрупулезно анализи­руя изученное им и другими. И в результате чуть было не проворонил гениальное от­крытие.

Дарвин, привыкший про­верять и перепроверять одни и те же факты, на дол­гие годы затянул публикацию главного труда своей жизни - «Происхождение видов». А в это время английский на­туралист Уоллес, работавший

в лесах Юго-Восточной Азии, пришел к тем же выводам, что и Чарлз. Когда Дарвин узнал об этом, то поступил благородно. С его подачи они вместе представили Лин- неевскому обществу в Лондо­не свои работы. Но и Уоллес проявил благородство - он признал за Дарвином право первенства.

В 1859 году Дарвин совер­шил настоящую революцию в научном мире, опубли­ковав, наконец, свой труд «Происхождение видов пу­тем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь», где показал из­менчивость видов растений и животных, их естественное происхождение от более ранних видов.

Во всем мире начали бу­шевать страсти - за и против дарвинизма. Ученые и публи­цисты устраивали настоящие словесные сражения, в кото­рых одни клеймили Дарвина, а другие превозносили его. А он сам меж тем продолжал спокойно работать в лондон­ском Дауне. И ошеломил мир еще сильнее, выпустив в 1871 году книгу «Происхож­дение человека и половой отбор», в которой было по­казано не только сходство, но и родство человека и обезьяны. Дарвин утверждал, что предок человека может быть найден по современ­ной классификации среди форм, которые могут быть даже ниже, чем человекоо­бразные обезьяны. Человек и обезьяны подвергаются сходным психологическим и физиологическим процессам в ухаживании, воспроизведе­нии, рождаемости и заботе о потомстве.

Постепенно признание теории Дарвина ширилось. И на ученого посыпались по­четные награды и звания. Но он не придавал им особого значения и продолжал ра­ботать с присущей ему скру­пулезностью. И так работал практически до самой смер­ти в 1882 году.

Из ученых XIX века вряд ли кто-то имел такое глубо­кое и универсальное вли­яние на человечество, как Чарльз Дарвин. Но до сих пор его учение подвергается обструкции со стороны свя­щеннослужителей. Они про­поведуют, что теория Дар­вина - еретическая, так как она противоречит Библии, а сам Дарвин - богоотступник, восставший против Священ­ного Писания.

Олег ВИТАЛЬЕВ