Из древности до нас дошли предания о вам­пирах - мертвецах, которые по ночам под­нимаются из могилы и нападают на людей для того, чтобы напиться крови. Даже если в основе этих преданий лежат реальные со­бытия, за много лет они обросли неправдо­подобными деталями, которые заставляют усомниться в том, что все это было на самом деле. Вот лишь несколько случаев из великого множества, передаваемых из уст в уста и заставляющих тех, у кого нервы послабее, холодеть от ужаса.

Загадочные смерти

В начале XVIII века венгерский городок Лиебава охватила паника. Раз в неделю, едва наступала ночь, на улицах появлялся незнакомец, который, останавливаясь у некоторых домов, тихонько постукивал в дверь. В доме, куда стучался незнакомец, на следующее утро обяза­тельно кто-нибудь умирал. Все умершие выглядели одинаково: они были мертвенно бледны, а на их шее отчетливо краснели два крошеч­ных следа — словно кто-то протыкал им кожу толстой иглой.

Были свидетели, которые заметили, что зловещий незнакомец по­является в городе со стороны кладбища. Он идет неуверенной поход­кой, а за ним волочится длинный белый плащ.

Загадочные смерти следовали одна за другой, и отцы города забес­покоились. По распоряжению епископа Оломуцкого каждую ночь на городскую колокольню стали отправлять дозорного. На всякий слу­чай он брал с собой топор, окропленный святой водой.

Схватка на колокольне

Вскоре один из наблюдателей увидел , как со стороны кладбища идет человек. Бросив свой плащ неподалеку от колокольни, незнакомец по­дошел к ближайшему дому и буквально «просочился» сквозь дверь.

Секунды понадобились дозорному, чтобы с ловкостью кошки соскользнуть с колокольни, схватить плащ ночного гуляки и снова взобраться наверх. В слабом свете луны смельчак увидел, что держит перед собой саван, которым покрывают мертвецов.

Прошло около получаса, прежде чем незнакомец покинул облю­бованный им дом. Дверь оставалась закрытой, но тот без труда пре­одолел ее, как вода преодолела бы преграду из ткани.

- Эй, ты! — крикнул с колокольни дозорный, потрясая саваном. - Посмотри-ка, где твой плащ!

Загадочное существо бросилось к лестнице и стало карабкаться по ней наверх. Наблюдатель перепугался, потому что не представлял, как ему справиться с вампиром. А в том, что это вампир, он уже не со­мневался — в свете луны на губах чудовища алела свежая кровь. Вне себя от ужаса, не отводя глаз от ползущего наверх выходца из могилы, дозорный стал шарить вокруг дрожащими руками и наткнулся на приготовленный топор. И очень вовремя! Вампир уже вцепился в послед­нюю ступеньку лестницы, и человеку стали видны его жуткие изогну­тые когти. Изо всех сил размахнувшись топором, он обухом обрушил его на темя монстра, который в ту же секунду кулем рухнул вниз. Не выпуская из руки топор, наблюдатель ринулся вслед за чудовищем и, оказавшись рядом с бесчувственным телом, отсек ему голову. С тех пор жители Лиебавы стали спокойно спать по ночам.

Жертва собственной неосторожности

Еще более жуткая история произошла на юге Германии в 1898 году. Весной в небольшом городке Тайльфингене появилась голубоглазая белокурая девушка - Сесилия Гронинген. Она устроилась гувернант­кой в семью бургомистра. Сесилия пользовалась заслуженной любо­вью горожан — имея диплом, подтверждающий ее умение ухаживать за младенцами, она охотно обучала этому и молодых матерей.

К сожалению, почти одновременно с появлением Сесилии в Тайль­фингене разразилась загадочная эпидемия, жертвой которой станови­лись лишь малые дети. Не опасаясь заразиться, девушка отправлялась в семьи, где были захворавшие малыши, и старалась помочь, чем мог­ла. Однако все ее попытки заканчивались плачевно- дети постепенно слабели и погибали.

Когда эпидемия была в разгаре, городской богач Вильгельм фон Шпрингер, симпатизировавший Сесилии, решил устроить охоту на оленя и пригласил на нее девушку, чтобы она немного развлеклась. Компания, состоявшая из пяти молодых людей — самого Вильгель­ма и четырех его друзей, к которой присоединилась Сесилия с двумя подругами, отправилась в лес. В тот момент, когда охотники встали по своим местам и готовились произвести выстрелы, девушка незамет­но для других углубилась в лес. Зачем она это сделала, так и осталось тайной. Но поступок ее стал роковым. Сесилия оказалась на линии выстрелов и получила смертельное ранение.

Криминальная полиция провела расследование этого случая и при­шла к выводу, что девушка погибла по собственной неосторожности.

Разрытая могила

И вот что удивительно — стоило погибнуть Сесилии, словно по мановению волшебной палочки в городе прекратилась эпидемия. Странное совпадение заинтересовало местного врача — Зейферта. Он вспомнил, что необъяснимые смерти младенцев в округе начались именно в момент приезда в Тайльфинген Сесилии, с каждым месяцем их становилось все больше по мере того, как девушка окружала малы­шей своим вниманием. И они мгновенно прекратились буквально в день ее кончины. Врач решил, что могилу Сесилии Гронинген следует вскрыть, а тело подвергнуть осмотру. Однако он понимал, что разре­шение на эксгумацию трупа получить будет трудно. Поэтому, собрав группу единомышленников, он в одну из ночей отправился на клад­бище и, напоив кладбищенского сторожа вином, в которое подмешал снотворное, принялся за дело.

Зрелище, представившееся Зейферту и его друзьям после того, как они разрыли могилу и вскрыли гроб, было невероятным. Тело, проле­жавшее в земле более полугода, не имело никаких следов разложения. Казалось, что девушка просто легла отдохнуть и вскоре проснется.

— Чего уставились! — крикнул один из гробокопателей. — Разве не видите, что она вампир?!

После этого доктор Зейферт спрыгнул в могилу и, содрогаясь от ужаса, вбил в грудь Сесилии принесенный с собой на кладбище оси­новый кол — первое средство в борьбе с кровопийцами.

После этого крышку гроба водрузили на место, могилу вновь за­сыпали землей, которую окропили святой водой.

Решение епископа

Казалось, следы «преступления» надежно скрыты. Однако весть об осквернении могилы все же дошла до епископа. Потрясенный страшным известием, тот отказывался верить, что кто-то мог ре­шиться на столь богопротивный поступок. Собрав нескольких пред­ставителей городской власти и взяв с них клятву о молчании, святой отец благословил их на новое вскрытие могилы — только таким об­разом можно было снять обвинение с доктора Зейферта и его друзей.

Могилу вновь раскопали. Под крышкой гроба обнаружился раз­ложившийся труп, из груди которого торчал осиновый кол. Пре­ступление было налицо. Однако участники скандальной истории поклялись на Библии, что в момент предыдущего вскрытия не за­метили на теле никаких признаков тления, и, видимо, разложение его началось лишь после того, как грудь вампира пробили осиновым колом.

Подверглись ли виновные какому-либо наказанию, история умалчивает.

Страшная болезнь

Недавно полиция Сан-Франциско задержала некоего Джоша Рудигера, нападавшего на бездомных. Рудигер по ночам подстерегал свои жертвы, перерезал им горло и пил кровь. Когда убийцу аресто­вали, оказалось, что он болен редким заболеванием и, чтобы не уме­реть, должен постоянно пить человеческую кровь.

Врачебная экспертиза установила, что Джош Рудигер страдает порфириновой болезнью, или порфирией. Это генетическое заболе­вание, при котором в тканях человека нарушается пигментный об­мен. Больной не переносит солнечный свет, так как под влиянием ультрафиолетового излучения у него начинается распад гемоглобина. Выходить из дома он может лишь по ночам или в пасмурную погоду. В организме такого человека вырабатывается токсичное вещество, которое разъедает подкожную жировую клетчатку, кожа истончается и становится коричневой. Если на нее попадает солнечный свет, она начинает гнить. Постепенно у больного деформируются сухожилия, из-за чего скрючиваются пальцы, появляются невыносимые боли во всем теле. Начинаются изменения в психике. Боли становятся мень­ше, если несчастный выпьет свежей крови.

Судя по всему, именно так и объясняются случаи вампиризма. Однако некоторые эпизоды невозможно объяснить даже столь ред­ким заболеванием. И поэтому не стоит утверждать, что все истории о вампирах — это лишь плод фантазии.