Симпатичные куколки, которые с удовольствием играют маленькие девочки в самых разных уголках планеты, легко могут из детских игрушек превратиться в монстров. И для этого не надо ни колдовства, ни магии - куклы просто должны очутиться на мексиканском острове, который так и назывался - Остров кукол.

Пластиковые трупы

Здесь даже самого храброго взрослого пробирает дрожь. Ещё бы - он попадёт в место, где его со всех сторон обсту­пают мёртвые куклы. Да-да, именно мёртвые: с пустыми глазницами либо одноглазые, с разлагающимися волоса­ми, без рук, без ног, иногда без головы.

Газетчики метко окрести­ли это леденящее сборище иг­рушечных останков «трупами  кукол в разной стадии разложения». И ладно, если бы эти  «трупы» были просто свалены в кучу. Но нет, чья-то заботли­вая рука развесила их по де­ревьям, рассадила под кустами или «нежно» прибила гвоздями к стволам. И все эти многочис­ленные «мёртвые лица кукол, которые никогда и не были жи­выми, смотрят на посетителей так, будто обвиняют их в своей смерти» (цитата из одной мек­сиканской газеты).

Разумеется, куклы появились на загадочном острове не сами по себе. Их целенаправленно собирал почти полвека один человек, которого звали дон Джулиано Сантана Баррэра.

Странный дон Джулиано

История острова Кукол тя­нется из 50-х годов прошло­го века. Дон Джулиано тогда был молод и беден, хотя про­исходил из семьи отнюдь не бедствующей. Все его заня­тия составлял огород - он вы­ращивал на островах ацтеков овощи и продавал их на мест­ном рынке. Тем и кормился. С людьми был не особенно об­щителен. Некоторым он во­обще казался отщепенцем, у которого мозги слегка «при­порошены пылью».

Через некоторое время с его мозгами, по всей видимос­ти, случилась ещё какая-то за­гадочная трансформация, и он превратился в страстного католика.

Проповедуя в извращён­ной форме своё собственное христианство, дон Джулиано изрядно «доставал» этим ок­ружающих. А народ в мекси­канской провинции горячий, и проповедника, вещавшего о Христе, при этом не будучи священником, предали анафеме как смутьяна и слугу дьявола, да ещё побили камнями. Причём трижды.

Было ясно, что с такой не­доброжелательной «паствой» хорошего не добьёшься. И дон Джулиано  в 1975 году поти­хоньку перебрался на один из крохотных необитаемых ост­ровов, где росли лишь его неж­но любимые овощи.

Жуткий остров

В 1991 году мексиканские власти озаботились чисто­той каналов. Была организо­вана экспедиция, состоявшая из экологов, которые совмест­но с рабочими должны были очистить местные воды от во­дорослей, водяных лилий и гниющей тины, мешавших циркуляции воды.

Продвигаясь по каналам от островка к островку, эколо­ги добрались до очередного. Дружно высадились на его бе­рег и тут же очутились в кош­маре наяву. Со всех сторон на них взирали страшные изуро­дованные куклы, развешан­ные по деревьям. И ещё там находился старик, очень похо­жий на безумного.

Это был, как вы понимаете, дон Джулиано собственной персоной, всеми забытый, но не пропавший. На своём ост­ровке он очень даже неплохо устроился: обзавёлся хозяйс­твом, построил хижину, усо­вершенствовал огород, на котором в ещё большем коли­честве созревали овощи.

Старик и овощи ... Но откуда взялись куклы? Весьма струх­нувшие экологи выяснять это не стали, поспешив покинуть зловещий остров. А зря.

Необычные игры

Впрочем, вопрос о том, как и почему дон Джулиано занялся жутковатой «игрой в куклы», до сих пор не ясен до конца. Са­мая распространённая легенда гласит, что он стал свидетелем того, как в канале утонула ма­ленькая девочка. Душа утоп­ленницы не нашла успокоения, и она возложила на одиноко­го «островитянина» груз всех своих обид. И чтобы задобрить обиженного и беспокойного духа ребёнка, он сделал свое­го рода алтарь и развесил на нём кукол.

Впрочем, согласно другим свидетельствам, дон Джулиано говорил, что куклы нужны не только для отрады маленькой утопленницы, но и в качест­ве защиты от страшных злых духов, которые ночами блуж­дают по каналам и очень кро­вожадны. Поэтому недаром, наверное, куклы развешены не только по деревьям, но и висят на заборе, в сарае, на крыше и под крышей, а также внутри хижины на стенах - как бы вы­полняя  роль стражей.

Позже посетители отме­тят, что не все куклы одинако­во страшны. Некоторые из них выглядели очень даже при­лично и хранились в чистой одежде прямо в хижине ста­рика. А вот почему он их выде­лял и лелеял - тайна, которую уже не дано узнать.

Дон Джулиано собирал свою  «коллекцию» исключительно из брошенных или потерян­ных кукол. Многие куклы ему привозил его племянник Анастасио - единственный из родственников, кто поддерживал с ним отношения, доставляв­ший ему на лодке еду, одеж­ду и инвентарь и забиравший созревшие овощи, чтобы по просьбе дяди выменивать их на куклы.

Когда благодаря эколо­гам о зловещем острове Ку­кол и странном старике стало известно властям и остров приобрёл известность, став своеобразным аттракционом не для слабонервных, туда по­валили любопытные турис­ты. С одной стороны, это было полным нарушением добро­вольного затворничества дона Джулиано, но с другой - стало прекрасным источником по­полнения его «коллекции». Большая часть  туристов при­возила с собой куклы и обме­нивала их на овощи, которые, к слову, старик выращивал удивительно вкусными.

Загадочная смерть

Целых десять лет после «от­крытия» дон Джулиано пы­тался вести привычный образ жизни. В 2001 году ему испол­нилось 80 лет. В один из дней его, как обычно, приехал про­ведать племянник Анастасио. Они вместе позавтракали и с удочками отправились на рыбалку.

Рыбалка была удачной. На удочку дона Джулиано попа­лась огромная рыбина. Ра­дость старика выразилась в том, что он начал петь. А потом вдруг закручинился и стал рас­сказывать племяннику о том, что в последнее время его всё чаще зовут к себе русалки, что­бы он пел для них.

Анастасио не нашёлся, что ответить дяде. А когда отлучил­ся всего на несколько минут, то по возвращении с ужасом обнаружил, что дон Джулиано плавает в канале лицом вниз.

Согласно судмедэксперти­зе, старик умер от сердечной недостаточности, свалившись в воду. Этому объяснению ве­рят только полицейские, про­чие же обыватели убеждены, что русалки добрались до дона Джулиано, а может, и некто пострашнее, потому что как бы странно это ни звучало, но ста­рик умер как раз там, где за 50 лет до этого утонула маленькая девочка.

Авентина РОССИ