Деревянные гробы, висящие на скалах, — зрелище жутковатое. Не для слабонервных. Тем не менее именно такой способ погребения издревле был принят у китайского народа бо.

ВОЗДУШНЫЕ КЛАДБИЩА БО

Высоко в горах, среди скал, на деревянных клиньях-подпорках висят гробы — единственное напоминание о загадочном и почти исчезнув­шем народе, жившем в юго- западной части современного Китая.

Бо всегда оставались эт­ническим меньшинством этой многонаселенной страны. Но, несмотря на это, смогли со­здать яркую самобытную куль­туру, которая развивалась бы и дальше, если бы не крово­пролитные войны с династией Мин. Четыреста лет назад на­род бо был практически стерт с лица земли. Не осталось никаких памятников культуры, за исключением странных воз­душных захоронений, о приро­де которых до сих пор спорят ученые.

Стоит заметить, что в Китае особенно трепетно относятся к погребальным традициям и вообще ко всему, связанному с покойниками. Большинство жителей Поднебесной до сих пор по старинной традиции хоронят своих умерших на склонах холмов, обращен­ных к человеческому жилью. Считается, что это приносит удачу потомкам. С этой точки зрения гробы, висящие на ска­лах, — не только загадка, но и кощунство. Что же заставляло людей придерживаться столь странной традиции? И как они поднимали на скалы высотой 100-200 метров гроб, веся­щий до 200 килограммов?

Ходят легенды о том, что народ бо умел летать и воз­душная стихия была им под­властна. Потому и хоронили своих мертвецов так высоко. Но все это домыслы.

Ученые, подметив, что большинство захоронений встречаются в ущельях, где бегут горные реки, выдвинули гипотезу: народ бо дожидался весенних паводков, а подняв­шаяся вода помогала им вести «высотные работы».

Но существует и иная вер­сия, согласно которой верхо­лазы вбивали в скалу деревян­ные клинышки и поднимались по ним словно по импровизи­рованной лестнице. Вероят­ность этого -предположения подтверждают отверстия, найденные в основаниях неко­торых скал.

А совсем недавно в архи­вах одной из библиотек, рас­положенной на юге Китая, ис­следователи нашли описание еще одного весьма правдо­подобного способа подъема гроба на скалу — с помощью канатов.

Но если на вопрос «как?» ученые худо-бедно нашли от­вет, то вопрос «зачем?» по- прежнему остается открытым.

По мнению одних специ­алистов, бо, верившие, будто душа умершего попадает на небо, водружали гробы как можно выше с тем, чтобы об­легчить душе путь наверх.

Другие усматривают при­чину столь странного погре­бения вовсе не в религиозных взглядах этого народа. Бо подвешивали гробы на скалы для того, чтобы враги не могли осквернить тела покойников. Весьма жизнеспособная вер­сия, учитывая тот факт, что до многих кладбищ никто не доб­рался и по сей день...

ГРОБ КАК ПАМЯТНИК КУЛЬТУРЫ

Технология изготовления гробов была проста и незатей­лива. Их вытесывали доволь­но грубо из твердых пород дерева. Странно, что многие из саркофагов сохранились до наших дней, ведь о крас­ке, предохраняющей дерево от разрушения, бо слыхом не слыхивали. Кстати, совре­менные ученые выяснили, что самые «свежие» гробы были установлены на скалах вдоль реки Янцзы всего 400 лет на­зад. Возраст же наиболее ста­рых — порядка тысячи лет. Ну а самому древнему гробу бо 2,5 тысячи лет!

Сегодня наскальные гробы бо — это памятники культуры. Поэтому китайские власти постоянно заботятся о том, чтобы они оставались в це­лости и сохранности. Рестав­рационные работы проводили уже три раза — в 1974, 1985 и 2002 годах.

Эти работы помимо про­чего помогли исследователям «свести дебет с кредитом». Выяснилось, что за последние десять лет 20 гробов свали­лось в воду. Зато в зарослях деревьев, растущих на одной из скал, реставраторы обна­ружили 16 ранее неизвестных погребений. Таким образом, сегодня наскальные кладбища бо насчитывают 290 «экспона­тов».

ЛЕСТНИЦА В НЕБЕСА 

Но если вы думаете, что столь мрачная экзотика харак­терна лишь для Китая, то вы ошибаетесь. Висячие кладби­ща есть и в некоторых других азиатских странах, например в Индонезии и на Филиппинах — в провинции Сагада.

Филиппинцы, прежде чем положить покойника в гроб, окуривали его тело специ­альными смесями, чтобы оно меньше подвергалось разло­жению. В итоге получалось нечто вроде мумии. Ее укла­дывали калачиком в импрови­зированный гроб, функцию ко­торого выполнял полый внутри ствол дерева, и помещали в узкую «одноместную» пещеру или подвешивали на скалу.

Справедливости ради нужно заметить, что ученым удалось обнаружить здесь пе­щеры, доверху набитые гро­бами. Это навело их на мысль, что в подобных «общежитиях» хоронили простых смертных. А «одноместные апартаменты» предназначались для людей из высшего общества.

Специалисты определи­ли, что возраст самого старо­го сагаданского захоронения составляет порядка 2 000 лет, а самого молодого — 15 лет. Да-да, обычай подвешивать гробы на скалы просущество­вал здесь вплоть до 90-х го­дов XX века. Лишь в послед­нее время филиппинцы стали хоронить своих покойников в земле. Но местные жители тоскуют по прежним време­нам, когда душа усопших была ближе к небесам, а прах — на­дежно защищен от наводне­ний, столь частых в Сагаде.

СКАЛ НА ВСЕХ НЕ ХВАТАЕТ...

Что такое Тана Тораджа? Регион на Сулавеси — треть­ем по величине острове Индо­незии. А известен он своими уникальными похоронными обрядами. Много веков назад местные жители, отправляя своих умерших в последний путь, сооружали для них рез­ные гробы-саркофаги в фор­ме лодок и животных, клали туда те вещи, которыми усоп­ший пользовался при жизни, и оставляли гробы у подножия скал.

Но со временем могилы начали грабить равнодушные к прошлому и традициям потом­ки, и обряд усложнился. Тела покойников стали класть вы­соко в горах — в пещеры или в специально выдолбленные ниши. А иногда их подвешива­ли на скалах, почти так, как это делали китайцы.

Это кажется невероятным, но столь странным образом своих умерших островитяне хоронят и по сей день. Тело бедняги, скончавшегося за пределами Тана Тораджи, родственники, как и сотни лет тому назад, стараются доста­вить на родину. Единственное различие заключается в том, что раньше каждая деревня имела свою отвесную гору для захоронений. А сегодня из-за отсутствия свободных скал и утесов местные жители используют общие кладбища. Жизнь дорожает, дорожает и смерть. Отдельных скал на всех не хватает...

Макс МАСЛИН