О сражении на реке Воже сейчас помнят лишь специалисты. Между тем именно там была одержана первая крупная победа над татара­ми. С этого началось крушение ордынского владычества над русски­ми землями.

Куликовская битва, в которой войска московского князя Дмитрия Ивано­вича разгромили золотоордынскую рать Мамая, известна всем, и годовщину это­го судьбоносного для России сражения широко отмечают по всей стране. Но Ку­ликовская битва была не первым воору­женным столкновением русских и татар, в котором когда-то непобедимые тумены степной конницы были разбиты и обра­щены в бегство. Незадолго до битвы на Непрядве произошло сражение на реке Воже. Там русские полки под командова­нием того же князя Дмитрия Ивановича нанесли поражение войскам ордынско­го мурзы Бегича. Можно сказать, что сра­жение на Воже стало генеральной репе­тицией Куликовской битвы.

Уроки Пьяны

После смерти в 1359 году хана Бердибека потомки Чингисхана боролись за право стать верховным правителем Зо­лотой Орды. Право на власть оспарива­ли два десятка претендентов на ханский престол. В конце концов фактическим властителем стал темник Мамай. Он, правда, не был чингизидом, а потому не мог сам воссесть на трон. Но он женил­ся на дочери правящего хана и занимал при дворе Бердибека очень высокое положение.

Придя к власти и уладив внутренние дела в своем государстве, Мамай решил заняться внешней политикой. Он потре­бовал от вассальных ему территорий возобновить выплату дани в полном объеме. Но времена Батыя прошли, и многие русские княжества отказывались платить дань Золотой Орде.

В 1374 году в Нижнем Новгороде местные жители восстали. Были убиты послы Мамая и полторы тысячи татар, сопровождавшие их. В Орде в это вре­мя свирепствовала эпидемия чумы, так что карательная экспедиция на Нижний Новгород была предпринята лишь в 1377 году. Татарским войском командовал хан Араб-шах. Войско московского князя выступило на помощь нижегородцам. Но командовавший объединенным войском князь Иван Дмитриевич, сын нижегород­ского князя Дмитрия Константиновича, был юн и не имел боевого опыта.

Не встретив противника, русское вой­ско, как сказали бы сейчас, расслаби­лось. Оно встало лагерем на левом бере­гу реки Пьяны в сотне верст от Нижнего Новгорода. И князья, и простые воины стали легкомысленно относиться к не­сению службы. Они предались пьянству, разгулу, караульная служба практически не неслась.

Но татары были не тем противником, с которым можно было бы шутить. Араб-шах сумел незаметно подойти к русскому лагерю и, разделив свое войско на пять отрядов, внезапно атаковал. Разгром был полнейший. Часть русских воинов полег­ла под татарскими саблями, часть пото­нула в реке Пьяне во время панического бегства. Среди погибших был и нижего­родский княжич.

Поражение при Пьяне стало хорошим уроком для московского князя Дмитрия Ивановича.

На следующий год Мамай решил со­вершить новый карательный набег на Русь. На этот раз он собирался наказать главного строптивца - князя Москвы. Современные историки не могут точно установить численность противобор­ствующих сторон. Можно только предпо­лагать, что татар было около 4-5 туменов (то есть до 50 тысяч сабель), русских - не­сколько меньше. Противники сошлись лицом к лицу на реке Воже, правом при­токе Оки, неподалеку от Рязани. Войска князя Дмитрия прикрыли брод, и татары долго не решались переправиться на другой берег.

Стояние на Воже продпилось несколько дней. Возможно, татары ожидали под­крепления, а может быть, просто не от­важивались переправляться через реку под градом стрел и с ходу вступать в бой.

Помня о том, что произошло год на­зад на реке Пьяне, русские воеводы не позволяли своим воинам расслабляться и терять бдительность. Весь левый берег Вожжи патрулировали конные разъезды, которые регулярно докладывали обо всех передвижениях противника.

В конце концов татары, испытывая недостаток продовольствия и фуража (их кони объели всю траву в округе), ре­шились начать сражение. Они рассчиты­вали на то, что русские, на протяжении почти полутора сотен лет терпевшие по­стоянные поражения от ордынской кон­ницы, и в этот раз не выдержат ее мас­сированного удара. Но они забыли, что за это время и Орда стала не той, и Русь кое-чему научилась.

Лицом к лицу

Уже под вечер 11 августа 1378 года татарское войско, стремительно преодо­лев брод, атаковало выстроившиеся для боя русские полки. Тактика степняков не изменилась со времен хана Батыя. Кон­ные лучники издали расстреливали плот­ные ряды противника, а потом с флангов наносился сокрушительный удар тяже­ловооруженной ордынской конницы. Но на этот раз сражение пошло не так, как хотели татары.

Русское войско для битвы было по­строено следующим образом. На левом фланге стоял полк князя Данилы Пронского. На правом - полк окольничего (второй после боярина чин в придвор­ной иерархии) московского князя Ти­мофея Вельяминова. Место в центре занимал полк под командованием самого князя Дмитрия Ивановича. Русские вы­держали первый натиск татарской кон­ницы, после чего перешли в контратаку. Этого татары от них никак не ожидали.

Благодаря эффекту внезапности мо­сковские тяжеловооруженные всадники («кованая рать») легко смяли татарскую конницу. Ко всему прочему во время контратаки погибли все командующие татарским войском. Были убиты сам мур­за Бегич и его темники. Вот как написано об этом в московской летописи: «Имена убитых князей их: Хазибей, Коверга, Карабулук, Костров, Бегичка».

Оставшись без командиров, татарское войско потеряло управление и было деморализовано. Не выдержав копейного удара русской «кованой рати», татары смешались, а потом побежали. К сожале­нию, уже начало темнеть, и в отсутствие видимости русские командиры не риск­нули начать преследование противника. «А когда приспел вечер, и зашло солнце, и померк свет, и наступила ночь, и сде­лалось темно, то нельзя было гнаться за ними за реку. А на другой день с утра стоял сильный туман. А татары, как побе­жали вечером, так и продолжали бежать всю ночь. Князь же великий в этот день только в предобеденное время пошел вслед за ними, пресле­дуя их, а они уже дале­ко убежали...» - писал московский летописец.

Во время сражения татары понесли огром­ные потери. Большая часть войска была изрублена в кавалерий­ской сече и утонула в Воже во время пани­ческого бегства. Моральное потрясение татар от скоротечного, но кровопролитного сражения было настолько сильным, что они в страхе бросили в степи обоз со всем имуществом и огромные табуны коней. До Орды добрались лишь жалкие остатки войска мурзы Бегича.

Плоды победы

Московский князь Дмитрий Иванович одержал свою первую победу. Важность случившегося заключа­лась не только в том, что от разорения была спасена территория Рязанского и Москов­ского княжеств. Сражение на берегах Вожи стало первой победой русского войска над большим отрядом золотоордынцев. Именно здесь был развеян миф о непобедимости татар. Русские князья, которые до этого колебались, решая, присоединиться им к антиордынской коалиции, которую создавал князь Дми­трий Иванович, или покорно принести дань Мамаю, теперь твердо решили вы­ступить против Золотой Орды. И на Кули­ковском поле в сражении Мамай встре­тил объединенное войско практически всех русских княжеств.

Интересно, что именно это забытое многими сражение особо отмечал в сво­их записках Карл Маркс. «Это первое правильное сражение с монголами, вы­игранное русскими», - писал он.

С точки зрения тактики битва на Воже продемонстрировала уязвимость татар­ской конницы, которая не выдержала стойкой обороны и решительных от­ветных ударов. Кроме того, поражение татар в этом сражении стало серьезным дипломатическим поражением Мамая. Он начал терять свой авторитет в Орде. Многие ханы и мурзы стали подумывать о том, как бы им переметнуться к сопер­нику Мамая - хану Тохтамышу, который был, кстати, чингизидом и пользовался поддержкой могущественного средне­азиатского владыки Тимура. Так что дни Мамая были сочтены.

Александр ТРОФИМОВ