Этот народ, кочевавший когда-то на территории Южного Ка­захстана, Киргизии и прилегающих регионах Средней Азии, навсегда исчез в глубинных пластах истории. Однако это единственная группа кочевников, о жизни которой в середи­не I тысячелетия до н. э. имеются более или менее значитель­ные письменные источники.

Воинственные солнцепоклонники

Сообщения античных авторов о ски­фах также отрывочны, но более подроб­ны и многочисленны. Греческие истори­ки и писатели различали в Средней Азии две группы кочевников: саков и массаге- тов. Сегодня разграничить территории их обитания нелегко: ученые обычно

считают, что массагеты кочева­ли между Каспийским морем и Яксартом (Сырдарьей), а также к западу от Окса (Амударьи). Кочевья же саков простира­лись далеко на восток, захва­тывая долины Таласа, Чу и Или, высокогорные пастбища Алая, Памира, Ферганы и Тянь-Шаня.

О том, что скифы являются выходцами из Азии, писал и Геродот. В труде «История» он приводит три версии их происхождения, но вы­ражает свое согласие только с третьей: «Существует еще и третье сказание (ему я сам больше всего доверяю). Оно гласит так. Кочевые племена скифов обитали в Азии. Когда массагеты вытеснили их от­туда силой, скифы перешли Араке и при­были в киммерийскую землю». Описание скифов продолжает греческий географ Страбон: «Большинство скифов, начиная от Каспийского моря, называются даями (дахами). Племена, живущие восточнее последних, носят названия массагетов и саков, прочих же называют общим име­нем скифов, но у каждого племени есть свое особое имя. Все они в общей массе кочевники».

По одежде и по образу жизни средне­азиатские скифы ничем не отличались от скифов Северного Причерноморья. Современники справедливо называ­ли их пастухами. Наряду с овцами саки разводили лошадей. Их одежда (штаны, войлочные шапки) также напоминала скифскую, а домашняя утварь была при­способлена к кочевой жизни. По словам Геродота, они ничего не сеют, питаются мясом и молоком домашних животных, а также рыбой, которую им в изобилии до­ставляют местные реки.

По уровню развития массагеты отста­вали от скифов. У них имелись многочис­ленные элементы матриархата, в част­ности, пережиточные формы группового брака. Они «пользуются женами других людей», - писал по этому поводу Геродот. А греческий историк Ктесий (около 400 г. до н. э.) особо подчеркивал, что сакские женщины весьма отважны и всегда по­могают мужчинам в военных опасностях.

О религии массагетов почти ничего не известно. До нашего времени дошли лишь сведения, что они поклонялись солнцу и приносили в жертву лоша­дей. Геродот также описывает стран­ный обычай, подразумевающий риту­альный каннибализм: «Когда человек достигает преклонного возраста, его родственники собираются вместе и приносят его в жертву вместе с живот­ными; потом они варят мясо и поедают его».

Страшная клятва Томирис

Высшей формой политической орга­низации у массагетов были многочис­ленные и сильные в военном отноше­нии союзы племен. Страбон писал: «Они прекрасные наездники и пешие воины; вооружены луками, мечами, панциря­ми, бронзовыми боевыми топорами; в сражениях они носят золотые пояса и головные повязки. Уздечки и перевязи у лошадей у них из золота... Это люди само­бытные, дикие и воинственные, однако  при деловом общении чест­ные и не обманщики».

В войске кочевников ос­новную роль играла конни­ца, но наряду с нею имелась и пехота. Военное могуще­ство позволяло им совер­шать постоянные набеги на более богатых соседей. В свою очередь, это вызыва­ло ответную реакцию и по­буждало персидских владык периодически проводить в Средней Азии карательные экспедиции против них.

Первым, кто решился покорить кочевников, был основатель державы Ахеменидов - знаменитый царь Кир Великий. Завоевав всю Переднюю Азию и сокрушив могущество Вавилона и Лидии, Кир объявил себя «царем четы­рех стран света и Вселенной». Готовясь к походу в Египет, персидский владыка решил обезопасить свои восточные гра­ницы, а заодно и прославить себя еще одной легкой победой над полудикими соседями.

Мнивший себя сверхчеловеком, ко­торому всегда сопутствует удача, Кир решил покорить скифов Средней Азии без боя. Для этого он отправил к вдов­ствующей царице массагетов Томирис послов с предложением сватовства. Но, благоразумно рассудив, что Киру нужна не она, а ее царство, царица отказалась от этого «лестного» предложения. У пер­сидского царя остался один путь - война. На границе скифских земель стала концентрироваться персидская армия.

В 529 г. до н. э. войско персов подошло к реке Араке и начало строить понтон­ные мосты для переправы. Наблюдавшая за приготовлениями персов Томирис от­правила Киру гонца. Она предложила царю персов отступиться от своего на­мерения и сохранить шаткий мир. На во­енном совете мнения персидских воена­чальников по этому поводу разделились. Последнее слово осталось за Киром, и он принял решение перейти в скифскую землю, ибо не пристало живому богу от­ступать перед женщиной.

Переправившись через Араке, Кир применил тонко рассчитанную воен­ную хитрость. Пройдя немного вперед, он оставил в степи слабосильных и не­опытных воинов, приказав приготовить для них роскошное угощение. Для этого было приготовлено множество замор­ских яств и выставлено огромное коли­чество сосудов для вина. После этого под видом вылазки царь с лучшей частью во­йска отступил обратно к реке и принялся ждать.

Расчет был точен. Уверенные, что пер­сидский царь бежал и его лагерь остался им в награду, массагеты стремительно ворвались в него и, несмотря на оже­сточенное сопротивление персов, пере­били оставленных воинов. Увидев же захваченные яства, они сразу же уселись пировать. Однако бесстрашные кочевни­ки не знали коварства винных напитков и быстро опьянели. Этого момента только и ждал Кир. Он сразу же обрушился на лагерь. Большая часть массагетов была перебита, другие попали сонными в плен. Пленен был и сын царицы Томирис - Спаргапис.

Обезумевшая от отчаяния мать при­слала Киру очередное грозное послание, в котором потребовала освободить сына, захваченного в плен таким недостойным способом. Проклиная виноградную лозу, лишающую людей рассудка, Томирис по­клялась, что если Кир не выполнит ее требования, она напоит его человече­ской кровью и таким образом утолит его кровожадность.

Плен считался у массагетов высшей степенью позора. Поэтому, когда Спар­гапис осознал, что он в руках врагов, то попросил хотя бы освободить его от оков. Когда это было испол­нено, юноша сразу же нало­жил на себя руки. Узнав об этом, Томирис собрала все оставшиеся силы и напала на персов. И та, и другая стороны дрались с край­ним мужеством, презирая смерть. Когда был исчерпан запас стрел, в ход пошли копья, мечи и кинжалы. Но одолеть массагетов в откры­том бою было практически невозможно, и в итоге поч­ти все персидское войско пало на поле битвы. Погиб и сам Кир. Томирис приказа­ла найти тело персидского царя. Ее телохранители от­секли Киру Великому голову и бросили ее к ногам царицы. Приподняв голову за волосы и посмотрев в мертвое лицо когда-то непобедимого владыки, Томи­рис засунула ее в мех для вина, запол­ненный человеческой кровью. Таким образом, она исполнила свою клятву - напоила Кира досыта тем, к чему он так безрассудно стремился.

Союз сакских и массагетских племен был весьма силен в военном отношении. Набеги этих кочевников постоянно угро­жали цветущим земледельческим оази­сам Средней Азии. Одновременно они держали в постоянном напряжении вос­точные границы Мидийского царства, а затем и Персидской державы Ахемени- дов. Беспокойное соседство постоянно сопровождалось малыми и большими войнами, столкновениями и набегами. Однако из этих непростых отношений в истории остался лишь бесславный поход Кира и кровавая месть Томирис.

Евгений ЯРОВОЙ