Вилка - постоянная соседка ножа и ложки на нашем столе. В этой неразлучной теперь троице вилка самая молодая: ей чуть больше девятисот лет.

Историки считают, что вилка родилась в 1072 году в Византии. Место ее рождения - императорский дворец Кон­стантинополя.

Не просто Мария

Изобретательницей вилки стала ви­зантийская принцесса Мария Иверская. Считая для себя зазорным есть руками, однажды она придумала конструкцию вилки. Ее изготовили в одном эк­земпляре из чистого золота, ручку украсили инкрустацией перламу­тром по слоновой кости. Самая первая вилка имела два прямых зубца, с помощью которых можно было только накалывать, а не под­девать пищу.

Первое упоминание о вилке как о столовом приборе встреча­ется в книге итальянского бого­слова и церковного деятеля Пе­тра Дамиани, написанной еще в XI веке. Он с ужасом рассказывает, как некая византийская принцес­са (имелась в виду именно Ма­рия Иверская), супруга одного из сыновей венецианского дожа Пьетро Орселеоло, вместо того

чтобы есть пальцами, подносила еду ко рту позолоченной вилкой, что богослов рассматривал как сумасбродную ро­скошь, которая может навлечь на прин­цессу и ее супруга небесный гнев. Самое удивительное, что Петр Дамиани, впо­следствии причисленный к лику святых, оказался прав: принцесса и ее супруг вскоре умерли во время эпидемии чумы, охватившей всю Европу.

В Англию вилки впервые попали в начале XVII века прямиком из Венеции. Счастливым обладателем вилки стал не­давно вернувшийся оттуда известный пу­тешественник Томас Кориат, оставивший после себя два тома путевых заметок, ко­торыми зачитывались его современники. Как владелец такой диковинной вещицы, Кориат получил в народе латинское про­звище Фурцифер, что означало «человек, носящий вилы».

Единственная на тот момент вилка во Франции появилась у французской ко­ролевы Жанны д'Эврё в недолгий пери­од ее царствования (1325-1328 гг.). Этой вилкой она очень дорожила и хранила ее в специальном футляре. А впервые вилка была указана в перечне дворцовой утва­ри только в 1379 году, когда Францией правил Карл V.

Испанская знать стала широко поль­зоваться вилками уже в XVI веке. Об этом можно судить по большому ассортимен­ту вилок, поднятых со дна моря на месте гибели испанского галеона «Жиронда», затонувшего у побережья Ирландии в 1588 году.

Необычная конструкция

Первые европейские вилки имели 2-3 зубца, были прямыми, делались из серебра или золота с ручками из тех же металлов, а также из слоновой кости и горного хрусталя. Они употреблялись главным образом для фруктов, а другую пищу едоки по-прежнему брали руками. Более того, вилка  долгое время счита­лась предметом роскоши и даже ненуж­ным излишеством. Французский король Людовик XIV, правивший страной в кон­це семнадцатого века, сам ел руками и запретил герцогу Бургундскому пользо­ваться вилкой в его присутствии.

В Германии вилки получили большое распространение только в XVIII веке. Именно в этой стране они стали изогну­тыми и четырехзубцовыми.

В Средние века духовенство видело в вилке козни дьявола. В монастырях стро­го-настрого запрещалось монахам есть вилками. Священники проклинали вил­ку с амвонов в своих пропове­дях, заявляя: «Бог не дал бы нам пальцы, если бы хотел, чтобы мы пользовались этим инструмен­том».

Даже в конце XIX века, в 1897 году, устав английского воен­но-морского флота не допускал использование вилки матро­сами во время еды, так как, по мнению составителей устава, «это разрушает дисциплину и порождает изнеженность среди нижних чинов».

В Россию вилка была до­ставлена из Польши в 1606 году Лжедмитрием I в багаже его невесты Марины Мнишек. Говорят, что на пиру по слу­чаю их бракосочетания вилка впервые была продемонстрирована гостям. Это заморское новшество вызвало взрыв возмущения боярства и духовенства, и, по их мнению, лишний раз подтвердило нерусское происхождение новоявлен­ного царя.

Традиционно с вилкой в народе на­чали связывать недобрые приметы. Примерно в те самые времена родилась русская пословица: «Ложкою - что нево­дом, а вилкой - как удой», то есть почти ничего не зачерпнуть. Уронить вилку считалось верным признаком будущего несчастья.

И все же Россия по части вилок шла в ногу с историческим процессом.

Один из европейских путешествен­ников так описывал московскую трапезу времен царя Алексея Михайловича: «За обедом для каждого гостя клали на стол ложки и хлеб, а тарель, нож и вилку - только для почетных гостей».

Петр I тоже внес свою лепту в историю вилки на Руси. Не без его помощи этот столовый прибор вошел в обиход рус­ской знати в XVIII веке.

В журнале «Русская старина» за 1824 год рассказывается о том, как сервиро­вали стол для Петра I: «У прибора его клались всегда деревян­ная ложка, приправленная слоновой костью, ножик и вилка с зелеными костны­ми черенками, а дежурному денщику вменялось в обя­занность носить их с собой и класть их перед царем, если даже ему случалось обедать в гостях». Видимо, государь был не слишком уверен, что даже в лучших домах Петербурга и Москвы ему подадут весь ком­плект столовых приборов.

Православная церковь, в отличие от своих запад­ноевропейских коллег, не предавала вилку анафеме. Русское духовенство про­явило терпимость к заморской новинке и без всяких колебаний использовало вилку по ее прямому назначению.

Зубцы вилок всегда изогнуты: силь­нее - у вилок для мясных блюд, меньше - для рыбных. Наличие изгиба облегчает пользование вилкой. За столом вилку полагается держать вогнутой стороной вниз. В таком положении удобнее под­носить кусок пищи ко рту. Когда вилкой придерживают разрезаемый на тарелке кусок, то изгиб придает вилке большую устойчивость, и она не скользит. Когда же при помощи вилки берут, например, картофельное пюрё, вилку переворачи­вают и используют ее как лопаточку.

Теперь поговорим о том, почему при сервировке стола вилку принято класть зубцами вниз.

На этот счет имеется целых три вер­сии. Согласно первой из них, однажды во время застолья английский король Георг V был чем-то очень расстроен и в поры­ве гнева изо всех сил ударил кулаком по столу. К несчастью, рука монарха попала на зубцы вилки. Тотчас же был издан ко­ролевский указ, запрещающий класть на стол вилки зубцами вверх.

В соответствии со второй версией, по­скольку вилка долгое время в Европе была предметом роскоши, знатные владельцы этого столового прибора часто кичились известностью мастера, изготовившего вилки. Клеймо и гравиров­ка обычно наносились на обратную сторону, поэтому и вилку клали таким образом, чтобы можно было разглядеть ее происхождение.

И, наконец, третья вер­сия, которая снова связана английским королевским двором. По строгим пра­вилам сервировки все острое, что находилось на столе, должно было быть положено таким образом, чтобы монарх, не дай Бог, не узрел в этом угрозу собственной пер­соне. А поскольку монархи в Англии были очень мнительными людьми, вил­ки клали только зубцами вниз. Нелиш­не заметить, что по этой же причине у сандвичей, подававшихся к чаю, на всякий случай срезали все углы, а нож клали лезвием к тарелке.

Еще один интересный момент. Со­временная европейская традиция тоже рекомендует класть вилку зубцами вниз. А вот американцы, напротив, предпо­читают класть вилку и использовать ее, держа сей предмет зубцами вверх. Эта особенность была даже обыграна в не­скольких фильмах, где американские шпионы были разоблачены только пото­му, что ели вилкой, держа ее, как у себя на родине.

Теперь у народов Европы распростра­нены вилки разного типа. Они отличают­ся размерами: самые маленькие, с двумя зубцами - для лимона и других фруктов; побольше, с тремя зубцами - для слад­ких пирогов, шарлоток и т.п.; наконец, обеденные - самые большие, с четырьмя зубцами.

Генрих ТУМАРИНСОН