Этот знаменитый стеклянный сосуд, украшенный художественным рельефом, был создан во время правления римского императора Октавиана Авгу­ста. Изумительная по своей красоте ваза изготов­лена из кобальтового стекла синего цвета. На ней изображены белые человеческие фигурки и силуэ­ты богов, а также различные предметы, выполнен­ные в виде камеи.

Эта ваза вошла в историю как самое выдающееся из сохранившихся произведе­ний античного художествен­ного стекла. Она представляет собой сосуд достигающий 25 см в высоту и 56 см в обхвате.

Техника, с помощью кото­рой выполнена резьба, ана­логична технике исполнения камей из многослойных поде­лочных камней. Как известно, секрет изготовления стекла знали на Ближнем Востоке в 3000-2500-х годах до н. э. В Древнем Риме, особенно во времена Августа, научились создавать несложные сосуды: блюда и вазы. Для этого сме­шивали в нужных пропорциях песок, соду, известь, кремне­зем и древесный уголь. Однако настоящий прорыв случился в 50 годах до н. э. - в это время изобрели технологию выдува­ния стекла, ставшую позднее особым видом искусства.

В этом ряду Портлендская ваза занимает одно из самых заметных мест. На сосуде изображены две сцены. Каждая занимает ровно половину по­верхности его окружности. Очевидно, сцены, изображен­ные на вазе, должны были рас­сказать окружающим какую- то историю. Может быть, эти изображения символизируют Жизнь и Смерть, а возможно, эти фигурки - персонажи гре­ческой мифологии (например, Фетида, Пелей и Ахилл). Некоторые исследователи считают, что здесь представлены ре­альные исторические сцены из римской жизни, или даже изображения родителей или родственников императора Августа. Как известно, он пра­вил страной в период с 27 года до н.э. по 14годн. э.

Исследователи не знают, кто был первым владельцем вазы. Она стала известной в период Средневековья - в 1580-х годах вазу нашли в од­ном из саркофагов близ стен Рима. В XVII веке она стала соб­ственностью кардинала Франческо Марии Борбонедель Монте. Потом ваза сменила множество владельцев, пока в 1784 году не попала в руки Маргарет, герцогини города Портленда.

Сын Маргарет, герцог Порт­лендский, приобрел древне­римскую вазу, однако в 1810

году, после того как один из друзей семьи случайно отбил у вазы основание, она была передана на хранение в Бри­танский музей. Но в 1845 году вазу похитили и разбили.

И вообще за время своего существования Портлендская ваза восстанавливалась три раза. Сегодня она находится в Британском музее в Лондоне.

Игорь РОДИОНОВ