Суровым испытанием для Скифского царства стало вторжение полчищ персидского царя Дария I. По сведениям греческого историка Геродота, его армия насчитывала более 700 тысяч воинов и 600 кораблей. Персидский царь был уверен в скорой и безусловной победе. Однако его ждало жестокое поражение...

Предлог нападения пер­сов на скифов с лю­бой точки зрения выглядел странным. Персидский царь якобы решил отомстить ски­фам за то, что они за 150 лет до этого совершили поход в Переднюю Азию. Хотя ис­тинной причиной вторжения была месть за поражение и гибель Кира II Великого - сво­еобразный реванш за униже­ние перед свирепыми кочев­никами.

Грозная сила

К концу VI века до н. э. пер­сидский царь Дарий объеди­нил под своей властью огром­ные территории Передней Азии вплоть до Индии. Да­рий серьезно подготовился к походу на Скифию и собрал огромную армию из покорен­ных народов.

Невиданный доселе поход начался в 513 г. до н. э. На сво­ем пути к Дунаю - западным рубежам скифских владений - персы покорили множество различных народов, присо­единив к Персидской держа­ве новые значительные тер­ритории. Весть о нашествии огромного войска вызвала разногласия в стане скифов и союзных им племен. Отда­вая себе отчет, что в открытом бою им будет невозможно разгромить колоссальную по тем временам армию, скифы пригласили на своеобразный военный совет царей сосед­них народов - тавров, агафирсов, невров, андрофагов, меланхленов, будинов, гелонов и савроматов. На совещании мнения разделились. Только цари гелонов, будинов и сав­роматов пообещали скифам помочь, а остальные наотрез отказались выступить против Дария. Отказ был мотивиро­ван тем, что скифы несут от­ветственность за вторжение в Переднюю Азию, и поэтому персы имеют полное мораль­ное право на исторический реванш.

«Неправильная» война

Столкнувшись со столь явной оппозицией, скифы перешли к тактике партизан­ской войны. Разделив свое войско на три части, они из­бегали решительных сраже­ний, заманивая противника в глубь  своей территории. При этом они оставляли перед противником выжженную степь и засыпали все немно­гочисленные колодцы зем­лей и тушами погибших жи­вотных. В то же время легкая скифская конница непрерыв­но атаковала коммуникации противника, перехватывая обозы с продовольствием и уничтожая отдельные враже­ские отряды. Более того, ски­фы намеренно отступали, по землям тех народов, которые отказали им в помощи. В ре­зультате вначале они, а затем персы разоряли эти земли, втягивая населявшие их пле­мена в нежеланную для них войну.

Два обстоятельства помо­гали персам. Скифы, обладая первоклассной конницей, всегда обращали в бегство персидских всадников, но никак не могли одолеть регу­лярную пехоту, разбивавшую все их усилия. Кроме того, не­вольным союзником персов были их ослы и мулы, которых никогда не видели ни воин­ственные кочевники, ни их маленькие и выносливые ло­шади. Их странный вид и осо­бенно-трубные крики пугали лошадей, которые вставали на дыбы и сбрасывали своих седоков.

Подобное положение со­хранялось свыше двух ме­сяцев. Персы были в отча­янном положении. Пройдя многие сотни километров по выжженной солнцем степи, отрезанные от источников снабжения, они потеряли зна­чительную часть войска, не выиграли ни одного сраже­ния и не захватили никакой добычи. Отчаявшись, Дарий послал скифскому царю Иданфирсу вестника, стремясь во что бы то ни стало вызвать противника на генеральное сражение. Играя на самолюбии скифского владыки, персидский царь предложил ему не убегать бесконечно, тем самым признавая себе слабее, а вступить с ним в решительный бой или по­кориться. Ответ царя скифов был исполнен достоинства и спокойного сознания своей правоты. Иданфирс ответил, что в Скифии нет ни городов, ни посевов - нет ничего, что персы могли бы захватить. Если же Дарий хочет ускорить сражение, то пусть найдет и разрушит гробницы скифских предков. Только после этого, и не раньше, скифы вступят в открытый бой.

Одновременно скифы от­правили один из отрядов к большому мосту через Дунай, чтобы отрезать персам пути возвращения. Мост охраняли подвластные персам ионий­ские греки, которые получили указание от Дария ждать его 60 дней, а затем разрушить мост и уходить. Срок истек, но греки продолжали ждать возвращения своего владыки. Скифы, уважая верность гре­ческих воинов данному слову, предложили им разрушить мост и удалиться, навсегда избавившись от персидско­го рабства. Посовещавшись, греческие военачальники пообещали доверчивым ко­чевникам содействие в их планах и в доказательство свой искренности приказали разобрать мост на расстоя­нии полета стрелы. В полной уверенности, что персидский царь со своим воинством надежно отрезан от своих владений, скифы повернули назад, чтобы окончательно уничтожить врага.

Плохая примета

Между тем скифский царь Иданфирс, окончательно убе­дившись, что персидское во­йско измотано в бесконечной погоне, решился на открытое сражение. Перед этим он от­правил Дарию странные по­дарки: птицу, мышь, лягушку и пять стрел. Самодовольный персидский владыка решил, что эти символические дары обозначают полное повиновение скифов, покоряющиеся ему со всей живностью своей земли. Стрелы в этом случае должны были символизиро­вать передачу персам скиф­ской военной храбрости. Ра­дужное настроение владыки пропало, когда жрец  Гобрий истолковал дары иначе: «Если вы, персы, не улетите, как пти­цы, в небеса, или, подобно мышам, не скроетесь в землю, или, подобно лягушкам, не ускачете в озера, то не верне­тесь назад и падете под удара­ми этих стрел».

Отправив такие подарки, скифы начали строиться для решительной битвы. Надо сказать, что персы, измучен­ные затянувшейся войной, сами жаждали этого сраже­ния. Но незадолго до схватки перед скифским строем про­бежал заяц, и все скифское войско с ревом и криками устремилось за животным. То огромное впечатление, которое произвела на пер­сидского царя эта незапланированная «охота», хорошо иллюстрируют его мрачные слова: «Эти люди относятся к нам с большим пренебреже­нием, и мне теперь ясно, что Гобрий правильно объяснил смысл скифских даров». Сей­час мы знаем, что незнание скифских обычаев сыграло с Дарием злую шутку: у кочевников пробежавший мимо во­инского строя заяц считался крайне дурным предзнаменованием.

Рабы или верные слуги?

С наступлением ночи под видом вылазки, оставив в ла­гере больных и ослабевших воинов, Дарий I с остатками войска поспешил к Дунаю.

Крики привязанных мулов и ослов, мелькание людей у костров убеждали скифов, что персидское войско оста­лось на месте и готовится к завтрашнему бою. Таким об­разов ослы спасли персов от разгрома. На рассвете, увидев, что скифская конница опять строится к бою, оставшиеся в лагере персы поняли, что их попросту бросили на произ­вол судьбы, и взмолились о пощаде. Судьба этих несчаст­ных неизвестна, но, скорее всего, она была печальной.

Убедившись, что Дарий I бежал, скифы немедленно бросились в погоню. Убеж­денные, что персы двинулись обратно по тем местам, где еще оставалась раститель­ность для лошадей и вода для людей, кочевники направили свои поиски именно в этом направлении. Эта была ошиб­ка: измученные персы, тем не менее, выбрали наиболее прямой маршрут по уже разо­ренной территории. Словом, получилось так, что Дарий с остатками войска прибыл к Дунаю несколько раньше своих преследователей. Уви­дев, что мост разобран, персы пришли в полное отчаяние. На их счастье, в свите Дария находился некий египтянин с очень громким голосом. Став на берегу, он закричал, про­ся греков о помощи. Услышав этот зов, ионийцы, которые обманули скифов и не ушли, быстро восстановили мост.

Так персы были спасены. Несмотря на бесславное от­ступление, Дарий объявил об очередной безусловной побе­де и присоединении к Персид­ской державе новых земель. Но об этом вряд ли узнали скифы. Раздосадованные по­ведением ионийских греков, сохранивших переправу и тем самым спасших армию персов и самого царя, они перешли Дунай и совершили набег на Балканы. Изгнание огромной персидской армии из Скифии произвело большое впечат­ление на весь античный мир, который стал считать этих вар­варов непобедимыми.

Евгений ЯРОВОЙ