«Быстрокрылая смерть всякому, кто войдет в сей священный склеп», - гласила надпись на гробнице мальчика-фараона, вскрытой 26 ноября 1922 года археологом Говардом Картером и его компаньоном, спонсором раскопок, лордом Карнарвоном.

К сожалению, любители древностей не поверили в проклятие, а зря!

Укус комара

Не прошло и полугода с на­чала раскопок, как случилась совершенно нелепая, но оттого еще более мистическая траге­дия. 6 марта 1923 года спонсо­ра раскопок лорда Карнарвона в щеку укусил комар. Казалось бы, что может быть безобиднее? Очевидно, так же подумал и лорд Карнарвон, однако вскоре ему стало не до смеха. Случайно раз­резанный во время бритья укус распух, а щека сильно воспали­лась. Все еще не осознавая всей серьезности своего положения, Карнарвон смазал рану йодом и спустя две недели постельного режима решил, что может про­должить прерванные из-за бо­лезни раскопки. Но не прошло и недели, как рана снова воспали­лась, вызвала лихорадку, после которой произошло заражение крови и развилась пневмония. Лорд Карнарвон умер, так и не дождавшись окончания раско­пок, которые считал делом всей своей жизни. С этого момента началась продолжающаяся вот уже 90 лет детективная история с названием «Проклятие Тутанхамона».

Во всем виновата пресса?

Как это часто бывает, не ус­пело тело лорда Карнарвона оказаться в земле, как англоязычная пресса разразилась душераздирающими статьями о таинственном проклятии мумии фараона. Масла в огонь подлил знаменитый писатель, литера­турный отец Шерлока Холмса - сэр Артур Конан Дойл, который оказался не только талантливым романистом, но также челове­ком, страстно увлекающимся различной мистикой и спиритическими сеансами. После кончины Карнарвона писатель заявил прессе, что заранее предупреждал лорда о недо­пустимости вскрытая гробницы из-за древнего проклятая, дов­леющего над ней. Аналогичной версией событий поделилась с журналистами не менее из­вестная автор сенсационных бестселлеров тех лет - Мария Корелли. Она, подобно Конан Дойлу, утверждала, что заранее предупреждала лорда Карнар­вона о грозящей ему опаснос­ти, но тщетно. В своих письмах к лорду она якобы писала ему о страшном риске, которому под­вергается человек, нарушивший покой умершего тысячелетия назад египетского царя. Пи­сательница была уверена, что, как утверждала книга «История египетских пирамид», любого, кто вторгнется в замурованную гробницу, ожидает суровое и страшное наказание. В книге говорилось и о таинственных ядах, спрятанных в ларцах с та­ким расчетом, что те, кто к ним

прикоснется, может не успеть даже понять, от чего умирает.

Получив прекрасный ин­формационный повод, газетчи­ки ведущих таблоидов Англии стали соревноваться в предпо­ложениях относительно физи­ческих и духовных сил, охраняющих прах древних фараонов. Даже известные ясновидящие тех лет и те предупреждали лорда Карнарвона о негатив­ных последствиях его поездки в Луксор. Хиромант Велми, к которому обратился за советом лорд, ответил ему, что, учиты­вая темное пятно, появившееся на руке Карнарвона, предпола­гаемое путешествие является крайне опасным для него пред­приятием.

Казалось, сама судьба была против вскрытия захоронения фараона. В тот самый день, когда состоялось проникнове­ние в гробницу Тутанхамона, огромная королевская кобра пробралась в жилище Картера, руководившего археологичес­кими работами, непонятным образом открыла клетку и съела любимую канарейку археолога. Многие тогда посчитали, что это дух самого Тутанхамона в образе королевской кобры, то­тема фараонов, предупреждает исследователей о неминуемой опасности, но тщетно...

Реальные жертвы мнимого проклятия

Так существовало прокля­тие на самом деле или нет? Конан Дойл в своем интервью «Дейли экспресс» однозначно утверждал, что существует. Из­вестный писатель ни на секунду не сомневался, что виновника­ми смерти лорда Карнарвона стали оккультные силы, по­сланные древними египтянами из тьмы веков. Мало того, сам Конан Дойл был уверен, что те же силы погубили и его близ­кого друга, репортера «Дейли экспресс» Флетчера Робинсо­на, автора идеи романа «Со­бака Баскервилей», который чересчур сильно увлекался изучением саркофага, как по­том выяснилось пустого, мумии египетской жрицы, выставлен­ной в Британском музее. Тем не менее, как бы скептики ни отзывались о проклятии Тутан­хамона, список его жертв ока­зался внушительным.

Вслед за Карнарвоном спустя несколько месяцев по­следовал его двоюродный брат, полковник Обри Герберт, он также умер от заражения кро­ви после достаточно незначи­тельной операции. Следующей жертвой стал археолог Артур Мейс, находившийся на месте раскопок в момент вскрытия гробницы, он умер в гостини­це, жалуясь на сильное пере­утомление. Примчавшийся на похороны лорда Карнарвона Джордж Гоулд через несколько часов после посещения гроб­ницы заразился лихорадкой. Радиолог Арчибальд Рейд, датировавший возраст захо­ронения Тутанхамона, также вскоре после начала работ стал жаловаться на недомогание. В сентябре 1924 года прокля­тие фараонов настигло докто­ра Эвелин Уайт, английского египтолога, которая покончи­ла жизнь самоубийством. Как утверждала «Нью-Йорк тайме», Уайт в свое время тайно вывез­ла из Египта несколько фраг­ментов древних книг, незаконно позаимствованных ею в одном древнем монастыре. В своей предсмертной записке египто­лог писала, что знает о том, что за этот проступок на нее пало древнее проклятие. Раскаяв­шись, Уайт попыталась было вернуть книги в монастырь, но монахи предупредили ее, что проклятие все равно продолжит свою разрушительную работу.

Джордж Джей Гоулд, бога­тейший человек США, коллек­ционер древних артефактов, друг Карнарвона, скончался от лихорадки всего через сут­ки после посещения вместе с Картером гробницы Тутанхамо­на. В 1926 году нелепая и тра­гическая смерть настигла про­фессора Джорджа Бенедикта, директора отдела египетских древностей в музее Лувра (Па­риж). Ученый, посещая раскоп­ки гробницы, подвернул ногу и упал. Через несколько дней врачи констатировали у него пневмонию, от которой уче­ный затем и скончался. Слава о проклятии Тутанхамона семимильными шагами рас­пространялась по миру. Тема проклятия египетских мумий стала настолько популярна, что в 1934 году Герберт Уинлок, директор музея Метрополитен в Нью-Йорке, даже составил достаточно длинный список жертв коварных мумий. Кроме уже приведенных примеров, можно добавить Ричарда Бетелла, секретаря Карнарвона, которого сразил сердечный приступ. Наследный принц Али Камальбей из Египта, посещав­ший гробницу, был убит в Лон­доне. Не успокоилась кровавая мумия и после того, как покину­ли этот мир все люди, так или иначе причастные к раскопкам двадцатых годов. В 1972 году неожиданно умер директор еги­петского Департамента древ­ностей, доктор Камаль Мухтар, в то время как сокровища Ту­танхамона были перевезены в Англию на выставку. Спустя шесть лет, в 1978 году, в одной из газет Туманного Альбиона - «Уорлд ньюс» - был опублико­ван список несчастий, преследующих экипаж, перевозивший сокровища из Каира в Лондон.

Среди них преобладали сер­дечные приступы, тяжелые травмы и трагедии личного характера.

Скептики

Наряду с людьми, свято верящими в проклятие фа­раонов, в мире существует немало исследователей, ко­торые крайне скептически относятся к нездоровой, по их мнению, шумихе вокруг вскрытой гробницы мальчи­ка-фараона. Оказалось, что на самом деле ни в одной из древнеегипетских гробниц археологами не обнаруже­но проклятий, адресованных напрямую людям, которые в будущем могут вскрыть древ­нее захоронение. Да и список жертв мумии Тутанхамона, по мнению скептиков, притя­нут за уши, ведь из двадцати шести жертв проклятия му­мии лишь шесть произошли в первые десять лет после вскрытия гробницы. Причем напрямую проклятию можно приписать лишь смерть лорда Карнарвона, финансировав­шего раскопки, в то время как Говард Картер, руководивший археологическими работами и первым вскрывший захоро­нение, прожил еще семнад­цать лет и умер от старости в весьма преклонном возрасте, хотя по логике вещей он дол­жен был стать первой мише­нью проклятия мумии.

Впрочем, любое проклятие должно опираться на какие-то вполне реальные технологии, использовав которые древние жрецы могли бы уберечь почив­шего фараона от надругатель­ства осквернителями гробниц. В этой связи интересно отме­тить, что компьютерное скани­рование мумии Тутанхамона, произведенное в 2005 году, по­казало, что тот умер в возрасте девятнадцати лет, но не от руки своего брата, как считалось ра­нее, а от заражения крови, полу­ченного вследствие открытого перелома ноги. Но большинство так называемых жертв прокля­тия мумии Тутанхамона также умерли от заражения крови! Вместе с тем было бы наивно предполагать, что опытный ар­хеолог Картер не предусмотрел опасность от возможно находя­щейся в закрытой несколько ты­сячелетий гробнице инфекции. Это подтверждают строки его книги «Гробница Тутанхамона», в которой он описывает момент первого проникновения внутрь некрополя: «...Решительный момент наступил. Дрожащими руками я проделал маленькое отверстие в верхнем левом углу. Тесты со свечами были приме­нены в качестве меры предо­сторожности от вредных газов, которые, возможно, находились внутри. Потом, немного расши­рив отверстие, я протянул руку со свечой и заглянул внутрь. Лорд Карнарвон, леди Эвелин

и Каллендер с беспокойством ожидали моего вердикта. Снача­ла я ничего не видел- спертый горячий воздух, вырывавшийся изнутри, заставлял пламя свечи сильно дрожать, - но наконец, когда мои глаза привыкли к све­ту, из сумрака медленно высту­пили детали помещения. Я ви­дел странных животных, статуи и золото — повсюду виднелись золотые отблески...» Получа­ется, что археолог предпринял все необходимые меры предосторожности.

Проклятие фараонов —миф!

В то же время хорошо из­вестно, что дыма без огня не бывает и должно существовать рациональное объяснение всем удивительным и трагическим происшествиям с членами экс­педиции Картера. Оказалось, что они существуют! В августе 1980 года «Дейли мейл» опуб­ликовала интервью с последним живым участником раскопок могилы Тутанхамона - Ричар­дом Адамсоном, который отве­чал за безопасность найденных сокровищ. В своем интервью Адамсон развеял все сомнения относительно проклятия Тутан­хамона, решительно заявив, что вся история про надпись с проклятием, якобы найденную археологами над входом в гроб­ницу, - выдумка от начала до конца с целью отпугнуть от за­хоронения многочисленных во­ров и грабителей, во множестве бродящих по египетским пус­тыням. Мало того, как следует из интервью, Адамсон лично несколько раз спал в гробнице и всегда просыпался живым и здоровым без каких-либо при­знаков болезни.

Вскоре было найдено и объяснение многочисленным смертям исследователей, что

погибали после вскрытия той или иной гробницы фараонов. Действительно, археологов, попадающих в древние гроб­ницы, как и спелеологов, бук­вально преследует гистоплазмоз. Это смертельная болезнь, которая часто поражает иссле­дователей пещер. Ее порожда­ет грибок, который возникает в фекалиях летучих мышей. Смешиваясь с пылью, их час­тицы могут попадать через ды­хательные пути во внутренние органы человека. Течение же болезни, обычно заканчиваю­щееся смертельным исходом, внешне напоминает симптомы пневмонии, которые и были обнаружены у Карнарвона. Историки, интересовавшиеся раскопками гробницы Тутанха­мона, в своих трудах утверж­дали, что Картер первое время после вскрытия гробницы ре­гулярно обращался к местным крестьянам, чтобы они изгнали летучих мышей, обосновав­шихся в усыпальнице юного фараона. Многие из исследователей также склонялись к мысли, что Карнарвона погубил именно гистоплазмоз, а вовсе не мифическое проклятие. К тому же хорошо известно, что он ко времени раскопок плохо себя чувствовал, был подвер­жен легочным заболеваниям и очень плохо переносил укусы насекомых. Против проклятия говорят и годы жизни трех остапьных участников экспеди­ции, что первыми оказались внутри гробницы. Картер умер в возрасте 66 лет от сердечно­го приступа, Каллендер также перешагнул шестидесятилет­ний рубеж, а леди Эвелин Гер­берт после раскопок прожила еще более полувека и умерла в 1980 году, будучи очень пожи­лым человеком.

Дмитрий ЛАВОЧКИН