На тихий провинциальный городок Питерсфилд, что в Англии, опустился весен­ний вечер. Часы показывали 11 ночи, на календаре значилось 20 апреля 2002 года. Миссис Джу­лия Крим, достопочтенная пожи­лая леди, решила зайти к соседям, её муж, Томас, играл там в шах­маты. Конечно, этот ритуал не прерывался много лет - ровно в 8 вечера с пятницы на суббо­ту мужчины садились за шахмат­ную доску и играли допоздна, но Джулии надоело уже в кото­рый раз подогревать ужин.

Страшная находка

Войдя через незапертую ку­хонную дверь в дом, пожилая женщина чуть не упала в обмо­рок - на полу кухни лежало без­дыханное тело Элен Линнел, соседки. Её лицо было переко­шено гримасой, выпученные глаза вылезли из орбит, а неес­тественно длинный почернев­ший язык вывалился изо рта.

Джулия в невменяемом состо­янии выскочила на улицу и нача­ла отчаянно кричать, призывая на помощь. Кто-то из соседей, услышав её, позвонил в поли­цию, и через 10 минут детектив с констеблем подъехали к месту преступления. Оказалось, что за­гадки не окончились: в гостиной, с зияющими страшными ранами на затылках, сидели Харви и То­мас. Шахматная доска была зали­та кровью, а несколько фигурок валялись на полу.

Так как подобное случилось в сонном Питерсфилде впервые, тут же на место были вызваны эксперт-криминалист, патолого­анатом и старший инспектор - детектив Джон Кросби, которому поручили вести расследование.

Осмотр места преступления помог восстановить картину произошедшего. Судя по всему, убийца вошёл с улицы на кухню и задушил миссис Элен, которая в этот момент большим ножом для разделки мяса, больше сма­хивающим на топорик, готовила бифштекс. Подхватив нож, незна­комец бесшумно вошёл в гости­ную и двумя ударами покончил с игроками, поглощёнными игрой.

Расправившись с жертвами, убийца вышел через парадный вход. Как выяснилось утром, он ещё раз воспользовался ножом, на одной из улиц недалеко от коттеджа Линнелов был найден труп 25-летней Мэри Гарднер, также убитой ударом в заты­лок. Орудие убийства без отпе­чатков пальцев лежало рядом с жертвой.

Из всего этого детектив сделал вывод, что, во-первых, убийца должен знать, что Томас и Харви каждую пятницу играют в шахма­ты, а во-вторых, он должен быть знаком Элен, так как та не позва­ла мужа на помощь. Значит, это был кто-то из местных жителей, в припадке ярости или поме­шательства расправившийся со всеми жертвами.

Несмотря на усилия всей по­лиции Питерсфилда, расследо­вание начало заходить в тупик. Скромные пенсионеры Харви и Элен Линнелы врагов не имели, а наоборот, слыли очень добрыми и отзывчивыми людьми. Мэри Гарднер, в ту злополучную ночь возвращавшаяся с вечеринки, скорее всего, оказалась свидетельницей преступления, за что с ней и расправился убийца.

Версия с сумасшедшим также повисла в воздухе - ни в горо­де, ни в его окрестностях боль­ные с манией убийства на учёте не состояли. Кросби даже сде­лал запрос в Скотленд-Ярд, но результаты не утешали: подоб­ных убийств, совершённых маньяками, в Англии до сих пор не случалось.

Спящий убийца

И тут детектив выдвинул без­умную версию - а что, если преступление совершил сомнамбула, который днём являет­ся обычным человеком, а ночью превращается в безжалостное существо? Центральный поли­цейский архив ответил - да, вот такие случаи были. Особенно Кросби заинтересовался делом «спящего убийцы» Кристофе­ра Пэриса, который после авто­катастрофы весной 1998 года во время ночных прогулок на­чал совершать убийства, сведе­ния о которых по пробуждению стирались из памяти. Всего жерт­вами Пэриса стали 5 человек, двум из которых посчастливи­лось выжить.

Так мог ли бойню в Питерсфилде совершить лунатик? Мог - ре­шил детектив. Но как его найти, если он ничего не помнит о сво­ей ночной жизни? Обычные по­лицейские методы здесь вряд ли пригодятся.

Поразмыслив, Кросби решил разматывать клубок загадок от факта, что убийца был знаком с Элен, раз та не стала кричать. Вскоре выяснилось, ни один из 12 зарегистрированных в горо­де лунатиков не знал Линнелов, но детектив не сдавался. Он раз за разом опрашивал всех, кто так или иначе был причастен к делу и, в конце концов, миссис Крим вспомнила, что за два дня до убийства к Линнелам заходил какой-то коммивояжёр, торгую­щий наборами кухонной посуды. Элен (равно как и она сама) отка­залась от посуды из-за высокой цены, но торговый агент всё же оставил свою визитную карто­чку. Полицейский насторожил­ся - Кельвин А., как значилось на картонке, мог пролить свет на произошедшее.

Собрав справки по коммиво­яжёру, которые отражали его как вполне добропорядочного че­ловека, Кросби решил побесе­довать с бабушкой Кельвина. Та рассказала детективу, что её внук в детстве страдал лунатизмом, но с возрастом у него всё прошло.

Полицейский эксперт-психо­лог в ответ на вопрос Кросби поведал, что периодический сомнамбулизм наблюдается при­мерно у 5% детей, но, повзрос­лев, большинство избавляется от него. Впрочем, позже под влия­нием сильного стресса или нерв­ного расстройства лунатизм иногда может прийти вновь.

Поскольку Кельвин той ро­ковой ночью у места пре­ступления замечен не был, а задерживать его из-за недостат­ка улик не представлялось воз­можным, Кросби решил пойти на хитрость. Не вдаваясь в детали, он попросил директора фирмы, в которой работал коммиво­яжёр, чтобы тот отправил Кель­вина на медобследование под предлогом заботы о здоровье со­трудников. Директор согласился, и спустя некоторое время торго­вый агент оказался один на один с опытным гипнологом, сотруд­ничающим с полицией. Доктор ввёл пациента в глубокий транс, и тот (а точнее, его подсознание) припомнил несколько эпизодов, свидетельствующих, что имен­но Кельвин и является убийцей. В частности, молодой человек «вспомнил», что той ночью он выходил из дома, что нож для разделки мяса был очень острый и легко разрубил кость. Правда, на вопросы, где всё это происхо­дило и почему Кельвин это сде­лал, тот ответа дать не смог.

В общем, преступление фак­тически было раскрыто. Но проблема состояла в том, что по­лученные сведения не являлись юридическим обоснованием вины и не могли быть использо­ваны в суде...

Они рядом!

Несмотря на то, что в ос­новном лунатики безобидны, данной проблемой активно занимаются учёные по всему миру - ведь случаи ДТП или убийств с участием сомнамбул хоть и ред­ки, но приводят к человеческим жертвам.

Наиболее частым фактором, вызывающим лунатизм у взрос­лых, был и остаётся стресс - то же самое было, например, у выше­упомянутого Кристофера Пэри­са. Тот в автокатастрофе потерял жену, а полученное сотрясение мозга вкупе со стрессом, види­мо, обострили сомнамбулизм - если раньше Кристофер ночью просто гулял по дому, то теперь он начал выходить на улицы и убивать, насмотревшись перед этим кровавых триллеров.

Дмитрий ШЕСТЕРИКОВ