Луи Пастер обладал многими талантами. Замеча­тельный художник, поняв свое предназначение, он навсегда убрал краски и кисти в дальний угол чулана. Гуляка и ловелас, пользующийся успехом у женщин, он обратил свои увлечения на пользу науке. Не имея медицинского образования, Пастер спас жизни миллионам людей, став ученым с мировым именем...

Отец будущего ученого был простым кожевником, од­нако, когда в 1822 году у него родился сын, он сразу понял, что его отпрыску уготована иная карьера. Так как мальчик с ранних лет проявлял тягу к рисованию, его определили на учебу в Королевский колледж, который он окончил со степе­нью бакалавра искусств.

Внезапное увлечение

Однако юношеская меч­та стать учителем внезапно исчезла: молодой человек увлекся естественными на­уками - химией и биологией. Первое свое открытие он сде­лал уже в двадцать шесть лет. Озарение по поводу симме­тричности молекул пришло к Луи, когда он выбирал по­дарок для своей очередной подруги. «Я зашел в магазин перчаток, продавщица при­несла мне несколько пар. Глядя на них, я неожиданно понял, что они являются зеркальным отражением друг друга. Так же и цепочки моле­кул. Я вскрикнул и выбежал на улицу. Должно быть, девушка за прилавком подумала, что имеет дело с сумасшедшим».

Приблизительно такая же история произошла и с вином. Большой поклонник Бахуса, Пастер частенько про­водил вечера в парижских трактирах. И как-то, наблюдая за своими товарищами по за­столью, он задался вопросом: почему люди пьянеют? Заняв­шись этим вопросом, он не только установил, что в про­цессе спиртового брожения участвуют микроорганизмы, но и сумел выделить субстан­цию, которая теперь известна как винная кислота. И если за это открытие молодой уче­ный стал профессором Страсбургского университета, то высшую награду Франции, орден Почетного легиона, он получил тоже за вклад в вино­делие. Ставя эксперименты с вином, он установил, что если напиток нагреть до 60 граду­сов по Цельсию, а потом плот­но закупорить, его можно хранить долгое время. После этого благодарные француз­ские фермеры регулярно по­полняли его винный погреб коллекционными винами.

Пастеризация плюс вакцинация

Так на свет появился техно­логический процесс консер­вации продуктов, названый по имени изобретателя, хотя самым значительным вкла­дом Пастера в науку стали его открытия в микробиологии. Историки утверждают, что это произошло после того, как от инфекционных болезней умерли трое из пятерых его детей. Но так или иначе, уче­ный начал исследования в этом направлении с экспери­ментов над домашним скотом. Предположив, что микробы являются возбудителями бо­лезни, после наблюдения за коровами, заболевшими си­бирской язвой, ученый понял, что если животное выздорове­ло, то приобретает искусствен­ный иммунитет, и повторное инфицирование уже к смер­тельному исходу не приведет. Таким образом, если ввести в организм ослабленные болезнетворные бактерии, то, пере­болев в легкой форме, орга­низм коровы впоследствии даст отпор атаке смертельных микробов.

К этому моменту Пастер уже страдал тяжелым заболе­ванием - в результате инсуль­та у него парализовало левые руку и ногу. Но, тем не менее, свою научную работу ученый не бросил. Венцом его иссле­дований стало изобретение вакцины против бешенства. Известна даже точная дата первого ее применения - 6 июля 1885 года. Тогда мать мальчика, укушенного соба­кой, умолила Пастера спасти сына. И вот, по словам любвео­бильного Луи, чтобы «осушить слезы прекрасной дамы», он сделал прививку. Мальчик был спасен, и с тех пор метод вак­цинации стал шагать по всей планете. А ученый продолжал свои исследования вплоть до своей кончины, последовав­шей в 1895 году.

Сергей УРАНОВ