Первым губернатором Санкт­-Петербурга, как всем известно, был светлейший князь Александр Данилович Меньшиков. Примечательность происхождения его рода состояла в том, что не из столбовых бояр или петровских дворян происходил его род…А из самых простых людей, таких, что достоверных сведений о них не сохранилось.

Современники не сомнева­лись в его «подлом» про­исхождении. Наиболее достоверным считается утверждение, что отец Меньшикова имел небольшую лавку по продаже пирожков, которые и разносил его сын. Возможно также, что Данила Меньшиков служил в царских конюшнях, а сына при­строил к пирожнику. Подобное происхождение, а также род за­нятий Меньшикова в детстве исключали возможность получения им образования: он умел подписываться, но вряд ли мог писать. Неизвестно также, умел ли он читать, зато легко поладил с арифметикой: складывал, ум­ножал, вычислял проценты.

Карьера Александра Даниловича началась со вступления в петровскую потешную роту, а вскоре он стал денщиком царя. Меньшиков принимал участие в событиях 1689 года, связанных с отстранением от власти царевны Софьи, активно участвовал в следствии по Стрелецкому бун­туй позднее хвастался, что отрубил головы 20 стрельцам. Став доверенным лицом царя, по­всюду сопровождал его, занимался устройством быта Петра. В то же время Меньшиков участвует в многочисленных петровских войнах и не раз удостаивается царских наград. В 1703 году назначается губернатором будущей столицы России, а в 1707 году Пётр I возвёл его в достоинство светлейшего князя Ижорского.

Когда же губернатор и гене­рал-фельдмаршал занял­ся коммерцией, дела у него пошли ещё успешнее, чем на войне. Все дела с поставкой хле­ба он взял на себя. На поставке в Петербург в 1710 году 20 тысяч четвертей (4200 куб. м) хлеба его прибыль составила 15,6 % - царь Пётр I промолчал, вроде как за­служил - за верность. Дальше - больше. На поставке в Моск­ву в 1712 году 30 тысяч четвер­тей хлеба прибыль возросла до 63,7%. Царь насторожился и обязал князя отдать в казну в виде штрафа половину своей прибы­ли, тогда как замешанных в том же деле других вельмож публич­но высекли.

После этого царь Пётр I из­дал два указа. Первым указом за­прещалось под страхом смерти должностным лицам быть одно­временно поставщиками каких- либо товаров. По второму указу прибыль на поставках не долж­на была превышать 10%. Но князь Меньшиков уже вошёл во вкус. Ведь, если ранее на хлеб­ных поставках он заработал все­го-то около 50 000 рублей, то теперь он украл у государства около 1 млн 600 тысяч рублей. Образовали следственную комиссию. Но Меньшиков крепко держал оборону: он доказывал, что главный обвинитель, вице- канцлер ПЛ. Шафиров, сам вор и взяточник. Шафирова сосла­ли в Сибирь, а следствие по делу Меньшикова велось вплоть до смерти Петра I, после чего по­велением Екатерины I (бывшей любовницы Меньшикова) следс­твие было прекращено.

Так что жил Алексашка не ту­жил. Прежде занятий коммер­цией он немало награбил в военных походах. После Полтав­ской битвы из шведского обоза взял лично для себя 20 000 руб­лей серебром - сумма совсем не малая по тем временам, если учесть, что средний годовой доход работника в Петербур­ге составлял 20 рублей. Жители Мекленбурга и Шверина пода­рили фельдмаршалу 12 000 та­леров, а жители Гданьска 20 000 талеров - всё это якобы за доб­рый порядок, поддерживаемый вверенными ему войсками.

Когда у Меньшикова родил­ся сын, Пётр I разрешил ему взять себе любую деревню с сотней дворов. Меньшиков взял деревню со 150 дворами, яко­бы точно в 100 дворов не сыс­кал. Когда у Петра I родился сын, Меньшиков обратился к импе­ратору с просьбой прикрыть ве­дущееся много лет следствие и простить все долги. Как ни радо­вался царь в тот момент, но светлейшему князю скостил лишь половину долгов следствие велел продолжить.

Современники свидетельствовали, что царь не раз бил князя палкой по спине и пониже спины. Учитывая двухметровый рост царя и его огромную физическую силу, можно полагать, что избиваемому приходилось несладко. Но что не стерпишь корысти ради.

После смерти Петра I форту­на одарила Меньшикова спол­на. В январе 1725 года он принял активное участие в решении судьбы престола, и именно его стараниями на трон была возве­дена Екатерина I. С этого момен­та он стал фактически первым лицом в государстве. Следствие по его делишкам было прекра­щено, а его самого произвели в генералиссимусы.

Ещё при жизни царя Мень­шиков был назначен президен­том Военной коллегии (другими словами - министром обороны). Теперь, после смерти Петра I, эта коллегия, получив на военные нужды колоссальную сумму 1-17 миллионов рублей, израс­ходовала только 10. Где осталь­ные 7 миллионов, до сих пор не I известно.

Меньшикову Пётр I да­рил земли и крепостных крестьян. Светлейший князь-вор владел Ингерманландией (с городами Ораниенбаумом, Ямбургом, Копорьем и др.), у него было 90 тысяч душ крепостных крестьян. На Волге ему принадлежали рыбные, в Тюме­ни - соляные промыслы. В Москве он скупал лавки, погреба, тор­говые точки и сдавал всё это в аренду. Словно предчувствуя скорое крушение, перевёл за границу (в Амстердам) 9 милли­онов рублей.

Процарствовав всего два года, Екатерина I неожиданно сконча­лась. На троне оказался 11 -летний внук Петра I - Пётр II. Мень­шиков ещё при жизни Екатерины задумал породниться с царской семьёй, собираясь выдать замуж за царевича Петра Алексееви­ча свою дочь Марию, для чего в мае 1727 года добился от умира­ющей императрицы подписания завещания в его пользу, а также ареста противников этого плана- А.И. Дивиера, ПА Толстого и их единомышленников.

Но конкуренты не сдавались. Князь Алексей Долгоруков пред­ложил свою дочь Екатерину. Для подковёрной борьбы требова­лись не столько деньги, сколь­ко силы физические. И однажды Меньшиков надолго заболел, а когда поправился через ме­сяц и поехал ко двору представляться, его не приняли. Пока он гадал, кто это интригует против него, явились гвардейцы с при­казом об аресте и высылке гене­ралиссимуса с детьми в Берёзов (ныне - Тюменская область). При аресте светлейшего у него было конфисковано 13 миллионов рублей, 200 пудов золотой и се­ребряной посуды, бриллианты.

На известной картине худож­ника В.И. Сурикова «Меньшиков в Берёзове» в маленькой бедно обставленной избе изображён бывший властелин. Он сидит рядом со своими тремя пригорюнившимися детьми. О чём ду­мает бывший генералиссимус- зачем всю жизнь воровал и со­бирал сокровища?

В берёзовской избе на руках у Меньшикова умерла его дочь, а вскоре, в 1729 году, скончался и он сам. А ещё через год в тот же Берёзов был выслан и князь Алексей Долгоруков со своей дочкой Катей, несостоявшейся невестой императора.

Ирина ИЕРУСАЛИМОВА