Столетиями люди бездумно истребляли китов. В результате дикой охоты некоторые виды этих животных оказались на грани полного исчезновения. Как, например, синий кит - самое крупное животное на планете.

Международным союзом охраны природы ему присвоен статус «находящегося в опасном состоянии...».

БЕЗОТХОДНОЕ ПРОИЗВОДСТВО

Можно сказать, что синий кит пал жертвой собственных достоинств, из которых вес и размер оказались самыми зна­чительными. Согласитесь, когда мимо плывут 150 тонн отлич­ного сырья, из которых около четверти приходится на жир, человеку трудно удержаться от соблазна загарпунить велика­на. Вот и гарпунили почем зря, а потом перерабатывали. Надо сказать, что, когда промысел блювалов - а таково другое название синих китов - толь­ко-только становился на ноги, переработке подлежали лишь китовый жир - из него делали мыло, маргарин и знаменитый рыбий жир, ус - на нем держа­лась мода XIX века, всевозмож­ные кринолины и корсеты - и мясо - его попросту ели. В том же XIX столетии некий китобой Линдгольм подсчитал, что из добытого им гигантского кита можно было приготовить бифштекс на каждого жителя Санкт-Петербурга, то есть не менее 600 тысяч порций, - да еще предложить всем кусочек китового языка на закуску...

В общем, очень выгодный промысел оказался - бить китов. К тому же со временем

люди поднаторели в разделке блювалов настолько, что прак­тически все китовые «запчасти» шли вдело. Из костей научились делать клей, желатин и костную муку. Из печени пристрастились добывать витамин А. Оказалось, что кровь и внутренние органы блювалов - это прекрасная основа для изготовления удоб­рений. А железы внутренней секреции - отменное сырье для получения ценнейших гор­мональных препаратов.

ОДИН РАЗ И НА ВСЮ ЖИЗНЬ

Китобойный промысел вел­ся самым варварским спосо­бом, без каких-либо правил и ограничений. Сдерживающие факторы появились лишь в 1946 году, но было уже поздно. Спустя 20 лет добычу блювалов и вовсе запретили, но количест­во китов продолжало резко сокращаться. По подсчетам ученых, сегодня в водах Ми­рового океана их осталось не более трехсот. Так что в разгар брачного периода шансы блю­валов найти себе пару ничтожно малы. Ведь на бескрайних про­сторах Тихого и Индийского оке­анов разминуться друг с другом совсем нетрудно.

Да и размножаются синие киты очень медленно. Взрос­лыми становятся лишь к пяти годам. Беременность у самки длится 11 месяцев. Еще два-три года она занята выкармливанием и воспитанием одного- единственного детеныша. В ре­зультате к десяти годам жизни она в состоянии произвести на свет лишь пару малышей. А всего за свою 20-30-летнюю жизнь - не больше десяти. Что примечательно, все отпрыски появляются от одного отца. Се­мьи у синих китов создаются один раз и навсегда. «Супруги» очень дружны. Они постоянно обмениваются между собой различными сигналами и всегда действуют очень согласованно.

Когда в семье появляется потомство, оба родителя за­ботливо пестуют своего единственного отпрыска, пока тот не подрастет настолько, чтобы в одиночку или в компании одного-двух сверстников пуститься в самостоятельное плавание.

А растет китенок как на дрожжах. Еще бы, ведь китовое молоко - весьма питательный продукт. На этой высококало­рийной пище юный кит увели­чивается в размерах поистине с космической скоростью, при­бавляя в сутки 80-100 кг.

ОКЕАНСКАЯ МОЛОЧНАЯ ФЕРМА

Обычно соски у матери спрятаны в специальные кар­манчики и снаружи почти не видны. Самка выпускает их, ког­да малыш дает ей понять, что проголодался. В семимесячном возрасте его отучают от груди. Голодному зверенышу не оста­ется ничего другого, как после­довать примеру родителей и, открыв пошире рот, набивать живот планктоном и рачками.

Кстати, ученые, зная о том, что молоко самки кита облада­ет 50-процентной жирностью, давно подумывают об органи­зации молочных хозяйств. Они даже подсчитали, что за 80 дней дойки из собранного молока можно было бы получить столь­ко же жира, сколько вытаплива­ется из туши взрослого кита!

Доить китов - думаете, это невозможно? Еще как воз­можно, считают морские био­логи. Сокращая определенные мускулы, самки впрыскива­ют своему чаду в рот порцию «сливок». Стало быть, чтобы получать китовое молоко, нуж­но научиться вызывать рефлекс самопроизвольной молокоотдачи и сконструировать подходящее доильное устрой­ство.

Конечно, сегодня органи­зация китовых ферм пока вы­глядит как сказка, но ведь и полет на Луну еще совсем не­давно казался человеку фан­тастикой...

ЭЙ, ВЫ, ТАМ, НАВЕРХУ, НЕ ТОПОЧИТЕ, КАК СЛОНЫ...

Охота на китов запреще­на, но люди и по сей день продолжают портить жизнь всем китам без исключения.

У морских гигантов нет обоняния₁ да и зрение на­столько слабое, что обнару­жить свой «плавающий обед» они не могут. Тем более что вода намного плотнее возду­ха, а мельчайшие минераль­ные частицы, растительный и животный планктон не де­лают ее прозрачнее. Чтобы компенсировать эти недо­статки, природа наделила китов весьма совершенным аппаратом - эхолокато­ром, с помощью которого они ориентируются даже в полной темноте подводного царства, общаются и отыски­вают пищу. Послав звуковой сигнал и получив обратно отраженную волну, киты спо­собны определять характер лежащих на их пути препят­ствий: подводные ли это ска­лы, косяки рыбы или густые скопления мелких рачков, составляющих основу рацио­на морских исполинов.

Вот и получается, что 24 часа в сутки киты заняты анализом звуков. И все бы ни­чего, вот только шум, созда­ваемый судами и подводны­ми лодками, серьезно вредит им и является причиной мас­совой гибели этих животных. «Человечество буквально выталкивает китов из океа­на», - сказал глава отделения Международного фонда за­щиты животных в Великобри­тании Робби Марсленд. И с ним трудно не согласиться.

Юлия БУГРИМОВА