Ему нравились прусский порядок и железная дисциплина, поэтому на всех должностях Алексей Андреевич Аракчеев проявлял завидное рвение, аккуратность, исполнительность и лояльность.

РВЕНИЕ И СТРОГОСТЬ

Современники относились к нему по-разному: одни считали Аракчеева рачительным государственным деятелем, пекущимся о силе армии и благе государства, организатором военных поселений и отличным хозяйственником, другие назы­вали «царским сатрапом» и вы­смеивали неистовое желание угождать власть имущим.

Ещё при жизни его фами­лия стала нарицательной, чему сам Алексей Андреевич был не очень рад. Хлёсткий термин «аракчеевщина» стал синони­мом полицейского деспотизма, грубого произвола и палочной муштры.

Он родился 23 сентября 1769 года в глухой деревеньке Грузино Новгородской губернии, в обедневшей дворянской семье. Воспитывался в строгости, почи­тании старших и христианской вере. За малейшую провинность строго наказывался отцом.

В 1783 году был определён в Шляхетский артиллерийский и инженерный корпус, где проявил большие способности к во­енно-математическим наукам. В 1787 году завершил учёбу, полу­чил чин армейского поручика и несколько лет занимался препо­даванием математики и артил­лерийского дела.

В 1790 году по рекомендации директора корпуса пос­тупил репетитором в семью президента Военной коллегии  Н.И. Салтыкова. Тот высоко оце­нил достоинства молодого че­ловека и рекомендовал Алексея для вступления в Гатчинский полк наследника престола великого князя Павла Петровича (будущий император Павел I).

Господствовавшие там «прусские» методы воспитания Аракчеев претворял в жизнь педантично и жёстко. За короткий срок сумел привести гатчинскую артиллерию в образцовый порядок, что было по досто­инству оценено Павлом Петро­вичем. Вскоре инициативный Аракчеев был назначен инспек­тором артиллерии, стал управ­лять хозяйственной частью, а фактически - всеми гатчински­ми войсками. В июле 1796 года получил звание полковника, чем очень гордился.

ОПАЛА И ВОЗВЫШЕНИЕ

Император Павел I в апреле 1797 года назначил любимчика командиром лейб-гвардии Пре­ображенского полка, поручил ему возглавить личную свиту императора, а заодно - и Главный штаб. Н Кроме того, Аракчеев стал главным инспектором артиллерийских  подразделений.

На этой должности способствовал укреп­лению боеспособности и наведению порядка в армии. Ввёл жёсткую па­лочную муштру. Многочасовая шагистика доводила служивых до изнеможения.

Если на плацу Аракчеев чувствовал себя как рыба в воде, то на светских раутах и балах вёл себя крайне неуклюже. Дворцовые интриганы не преминули воспользоваться случаем очернить «грубого солдафона» в глазах монарха.

В результате в 1798 году Арак­чеев был отлучён от двора, удалён от службы и фактически 'сослан в своё родовое имение.

Существует версия, что, узнав о заговоре, Павел I предпринял судорожную попытку вернуть Аракчеева во дворец, но заго­ворщики помешали этому. Ис­торики считают, что если бы не опала, то жёсткий генерал мог нейтрализовать врагов царя и таким образом спасти Павла от гибели.

Однако история не терпит сослагательного наклонения, и на российский престол взо­шёл Александр I, который че­рез два года вернул Аракчеева в столицу и восстановил его в должности инспектора всей ар­тиллерии. С этого шага началось новое возвышение Алексея Андреевича.

Летом 1807 года он был произведён в генералы, через год назначен министром военно-сухопутных сил и получил кресло сенатора. В дальнейшем Аракчеев положил много сил на переустройство армии. При нём артиллерия стала самостоятельным родом войск, совер­шенствовалась технология производства пушек.

Одним из главных своих дел Аракчеев считал создание воен­ных поселений. Сущность этой системы (её прозвали «аракчеевщиной») заключалась в том, что воинские части, расселённые в различных областях России, совмещали воинскую службу с занятием полевыми работами. Военно-земледельческая коло­ния становилась в своём районе оплотом полицейского режима.

ВЛАСТЬ И ЗАКАТ

Военные поселяне были ос­вобождены от всех государс­твенных податей и земских повинностей, а также от рек­рутских наборов, взамен чего они должны были комплектовать всеми способными к служ­бе людьми тот полк, в округ которого они входили. Коман­дир поселённого соединения совмещал в своём лице одно­временно военно-полицейскую и хозяйственную власть. При Аракчееве поселения процвета­ли, но по прошествии трёх десят­ков лет начали разваливаться, а в 1854 году были окончательно упразднены.

Новая опала настигла Аракче­ева в 1810 году. Он потерял пост военного министра, что пережи­вал очень тяжело. Однако осе­нью 1812 года Александр I вновь приблизил Аракчеева, что было связано с острым недовольс­твом царя неудачами в войне с Наполеоном и падением пре­стижа императорской власти в обществе.

По приказу Александра I Арак­чеев начал формирование опол­чения и артиллерийских полков. Артиллерия сыграла важную роль в разгроме наполеонов­ских войск, что впоследствии признавал и сам Наполеон.

В послевоенные годы Аракче­ев при поддержке царя сосредо­точил в своих руках необъятную власть. Он сумел подчинить себе Государственный совет, Коми­тет министров. Императорскую канцелярию и ежедневно пред­ставлял царю доклад по важнейшим вопросам внутренней политики.

В 1818 году Аракчеев подго­товил уникальный секретный проект выкупа казной помещичьих имений «по добровольно установленным ценам» с це­лью «содействия правительству в уничтожении крепостного со­стояния людей в России». Про­ект, правда, лёг под сукно, но предвосхитил идеи, реализо­ванные впоследствии рефор­мой 1861 года.

Смерть Александра I положила начало очередной опале Аракчеева. Николай I откровенно не благоволил генералу и своим указом освободил его от всех высоких должностей.

Обиженный Аракчеев уехал за границу и издал там свою конфиденциальную переписку с Александром I, что вызвало скандал европейского масштаба.

Вернувшись в родное имение Грузино, Аракчеев тяжело заболел и покинул бренный мир 21 апреля 1834 года.

Владимир ПЕТРОВ