Имя гениального английского физика и математика Исаака Ньютона у большинства ассоциируется с открытием закона всемирного тяго­тения. Но помимо чисто научных занятий, ученый занимался и чисто мирскими делами, в которых также немало преуспел.

Великий физик Исаак Ньютон на про­тяжении тридцати лет был управля­ющим королевского монетного двора. Во время своей службы он был вынужден вступить в настоящую войну с британски­ми фальшивомонетчиками, которую бле­стяще выиграл.

Финансы поют романсы

Чтобы понять, с чем пришлось стол­кнуться Ньютону, стоит вспомнить, что представляла собой в те годы английская финансовая система. А находилась она в самом печальном положении. Страна была наводнена фальшивой и неполно­весной монетой. Историк Томас Маколей писал в «Истории Англии»: «Зло, которое терпела Англия за четверть века от дур­ных королей, дурных министров, дурных парламентов и дурных судей, едва ли равнялось тому злу, которое причиняли ей каждый год дурные кроны и дурные шил­линги...» Война за испанское наследство порождала инфляцию. Золотые фунты, начав с 20 серебряных шиллингов, посте­пенно дошли в своей обменной стоимо­сти до 30. За рубежом давно уже никто не принимал английских денег по полной их стоимости.

Частное расследование

Возглавив в 1696 году монетный двор, располагавшийся тогда в Тауэре, Ньютон первым делом велел перечеканить все металлические монеты, находившиеся тогда в обороте. Этим он изъял поддель­ные и испорченные монеты.

В то время широкое распространение получила обрезка краев серебряных мо­нет. Серебро, полученное таким спосо­бом, позднее переливалось в поддельные монеты. По предложению Ньютона новые монеты стали производить на специаль­ных станках, по ободку их шла надпись, так что преступное стачивание металла стало невозможным.

Естественно, что нововведения Нью­тона вызвали ярость у фальшивомонет­чиков, имевших к тому же высокопо­ставленных покровителей. На ученого посыпались жалобы и доносы, в монетном дворе постоянно появлялись комиссии по проверке его работы.

Особую активность в борьбе с Нью­тоном проявил некто Уильям Шалонер, предложивший поставить монетному двору новые прессы для чеканки монет. В качестве условия этой поставки Шалонер потребовал, чтобы Ньютон предоставил в его распоряжение все инструменты, кото­рые необходимы для демонстрации его пресса. Ньютон категорически отказался выдать инструменты, сославшись на то, что изменения, предлагаемые Шалонером, включали знакомство с обработкой ребер монет - тщательно охранявшим­ся государственным секретом, который Ньютон поклялся не разглашать.

Шалонер завалил парламент и ко­ролевское правительство жалобами на Ньютона. Ученый, в свою очередь, провел частное расследование, в ходе которого установил, что Шалонер в прошлом был замешан в уголовных делах, связанных с подделкой монет и ценных бумаг. К тому же он сделал себе состояние тем, что сда­вал полиции своих сообщников, получая за это немалое вознаграждение.

Улики, собранные Ньютоном, оказа­лись настолько убедительными, что Шалонер был приговорен к смертной казни. Приговор гласил: «Вернуть его при содей­ствии констебля в Ньюгейт, оттуда влачить по земле через все лондонское Сити в Тайберн, там повесить его так, чтобы он заму­чился до полусмерти, снять с петли, пока он еще не умер, оскопить, вспороть жи­вот, вырвать и сжечь внутренности. Затем четвертовать его и прибить по одной чет­верти тела над четырьмя воротами Сити, а голову выставить на Лондонском мосту»...

По методу детектива

Казнью Шалонера война ученого с фальшивомонетчиками не закончилась. Действовал он так, как позднее вел свою борьбу с английским криминалом знаме­нитый сыщик Шерлок Холмс. Ньютон соз­дал свою агентурную сеть, внедрял своих людей в банды фальшивомонетчиков, подсаживал осведомителей в камеры к уже задержанным преступникам. Причем оплачивал он все расходы (немалые) из своего собственного кармана. В личных расходных тетрадях Ньютона есть, к при­меру, такая запись: «Уплачено пять фунтов Гемфри Холлу, чтобы он мог купить себе подходящий костюм для беседы с бандой подделывателей векселей».

Борьба Ньютона с преступностью за­кончилась его полным триумфом. За те тридцать лет, что он руководил монет­ным двором, были пойманы и преданы строгому суду более сотни фальшивомо­нетчиков. С этим видом преступной де­ятельности в Англии было практически покончено.

Матвей ТИМОХИН