«Дедушка» современного карандаша, как полагают историки, появился в XIV веке на юге Европы, бога­того залежами черного сланца, из пластов которого вырубали стержни, имеющие в сечении квадрат...

Первый в Европе каран­даш делали из черно­го сланца. Чтобы не пачкать руки, нужно было обернуть грифель тканью. Кстати, с большой степенью вероят­ности можно сказать, что на­звание этой канцелярской принадлежности произошло от турецкого слова «караташ» (черный сланец).

Случайное озарение

И только спустя два столе­тия наметился определенный прогресс. Тогда в британском графстве Камберленд по­сле бури, вырвавшей с корнями деревья, в ямах местные жители случайно наткнулись на за­лежи какого-то странного пла­стичного веще­ства, имеющего черный цвет. Сначала его при­няли за уголь, но он не горел. Потом ре- ^ шили, что это свинец, однако попытки отлить из него пули успехом не увенчались. И первооткры­ватели так и не смогли найти ему достойное применение, разве что метить скот. Впро­чем, кто-то из местных жителей вскоре сообразил, что если за­твердевшую массу поместить между четырьмя дощечками, скрепленными полосками тка­ни, то этим приспособлением с грехом пополам можно писать.

Очень скоро об этой экзо­тике прознали по другую сто­рону Ла-Манша. Тогда столяр Каспер Фабер из баварского

Нюрнберга и основал извест­ную и поныне карандашную фирму «Фабер». Правда, к тому времени королевским указом не только добыча гра­фита, но и его экспорт были ограничены, но изготовители нашли выход - в графитную пыль стали добавлять серу на клеевой основе. Фабер же и придумал для него деревян­ную «рубашку» в виде цилин­дра. А спустя полвека его сын Лотар не только придал обо­лочке шестигранную форму, но и установил определенную длину изделия - 17,5 сан­тиметра, так сказать, «гостировав» каран­даш на будущее. И хотя качество из­делия оставляло желать лучшего, тем не менее, год 1693 мож­но считать днем рождения ка­рандаша. Правда, здесь не обошлось без жульничества. Предприимчивые из­готовители сначала загоняли в половину деревянной оболочки сурро­гат, а остальную пустоту за­полняли чистым графитом.

Прогресс на месте не стоит

Как это нередко бывает, вводимые ограничения ста­новятся катализатором на­учно-технического прогрес­са. Так и случилось, когда в Великобритании был введен строгий запрет на экспорт графита, поскольку он стал стратегическим материалом

- вещество добавляли при отливке ядер. Но, несмотря на перспективу оказаться на эшафоте, контрабандисты все же тайком доставляли партии на континент. Вот только по цене карандаш того време­ни мог быть приравнен к се­годняшней ручке с золотым пером. В 1779 году шведский ученый Карл Вильгельм Ше- еле доказал, что вещество является углеродным матери­алом, и дал ему официальное название «графит» (от гре­ческого слова «пишу»). Спу­стя год гениальное решение нашел австрийский мастер Йозеф Хардмут. Он смешал пыль графита с белой глиной и водой, а потом обжег эту смесь в печи. Более того, он установил, что если смеши­вать компоненты в разных пропорциях, то конечный материал получается разной твердости. А его внук Фри­дрих в 1889 году стал произ­водить стержни с 17 видами твердости. Но сегодня в мире используется классификация и маркировка прочности гри­фелей трех видов - T (твер­дый), М (мягкий), ТМ (твердо- мягкий). В 1790 году Хардмут открыл свою фирму, которая и по сей день известна под названием «Кох-и-нур». Види­мо, веривший в успех своего предприятия, хозяин дал ему название в честь найденного крупного алмаза, нареченно­го «Гора света».

Понятно, что технологию производства австрийцы дер­жали в тайне. Но их соседи не оставляли надежду найти ре­шение технической проблемы

своими силами. И вот за иссле­дования взялся французский ученый Никола Жак Конте. Вы­ходец из бедной семьи, талант­ливый художник, рисовавший портреты знати, он был еще и неплохим изобретателем, соз­давшим станок для чеканки монет и способ отбеливания хлопка. Тогда уже был изве­стен «французский карандаш», или «соус», основным компо­нентом которого была смесь сажи и глины, но востребован он был только художниками. И вот, взявшись за исследова­ния, Конте в 1794 году получил такой же результат, как и его австрийский коллега. Так что ученого тоже в полной мере можно считать автором изо­бретения.

В 1869 году американский изобретатель Алонсо Таун- сенд Кросс обратил внима­ние, что при заточке каранда­ша две трети составляющего его материала идет в мусор­ную корзину. Вот тогда-то он приступил к разработке меха­нического карандаша. Метал­лический цилиндр, в который загружается грифель, по мере стирания кнопкой в торце с помощью пружины вытал­кивается из полости наружу и удерживается «лапками» - цангами. Сегодня цанговые карандаши в основном про­изводятся в пластмассовом корпусе. Однако даже с его изобретением собрат в «де­ревянной рубашке» остается востребованным. Например, знаменитые писатели Эрнест Хемингуэй и Джон Стейнбек творили только ими.

Сергей УРАНОВ