В начале июня 2012 года информационные агентства сообщили сенсационную новость: в болгарском городе Созополь археологи обнаружи­ли останки вампиров 800-лет- ней давности.

Загоняли в грудь кол

Рабочие, занятые на раскопках, не поверили глазам: два муж­ских скелета были проткнуты кольями в области сердца. Именно так в Средние века люди расправлялись с вампирами.

Впрочем, ученых подобная находка не удивила. Директор На­ционального исторического музея в Софии Божидар Димитров сообщил, что за последние годы в его стране обнаружено более ста похожих скелетов.

В Средиземноморье и Восточной Европе верили в существование вампиров вплоть до XX века. Если человек при жизни был злым, то после смерти, по мнению обывателей, он превращался в вампира. О том, что в деревне завелся кровосос, судили по характерным при­метам. Если, например, сразу после смерти у кого-либо из односельчан пропадал скот или вдруг умирали его соседи, сомнения не воз­никало: виноват мертвец! Дескать, встав из гроба, он творит всякие безобразия. Нужно обязательно его обезвредить. Могилу «подозре­ваемого» вскрывали и совершали над ней специальный обряд. Труп могли пригвоздить к гробу осиновым колом и насыпать туда чесно­ка, в другом случае останки сжигали или засовывали в рот умершего кирпич. Позже, в XIX веке, в ход пошли серебряные пули - только ими можно было наверняка убить вурдалака.

По словам Божидара Димитрова, в Болгарии вампирами счи­тали только мужчин, причем не простого звания — аристократов или священников. И никогда - женщин. По крайней мере, скеле­тов женщин-упырей не было найдено.

С кровавым лоскутом во рту

Хотя... в Италии, судя по всему, нашлась вампирша. В 2009 году на венецианском острове Лаццаретто Нуово проводились раскопки братской могилы, в которой был похоронен художник Вечеллио Ти­циан, жертва чумы, поразившей местных жителей в 1576 году. Среди многочисленных останков археологи обнаружили череп женщины с кирпичом во рту. Неужели?.. Скептики возразили, дескать, в общих могилах трупы хоронили вперемешку со всяким хламом, и кирпич мог попасть в рот случайно. Но профессор Маттео Боррини, возглавляв­ший раскопки, пришел к выводу, что в данном случае был проведен обряд над вампиром. Мало того, ученый выдвинул свою версию воз­никновения веры людей в боящихся солнца кровососов. Виной этому, по его словам, опустошительные эпидемии чумы, прокатившиеся по Европе в XIV-XVII веках. Всякий раз они уносили десятки тысяч жиз­ней. Среди погибших, преданных земле, могильщики иногда встре­чали трупы с длинными ногтями и зубами. Изо рта такого покойника нередко торчал лоскут савана, пропитанный кровью, что породило суждение - вампиры поедают мертвецов. Вурдалаки выбирались из могил не только для того, чтобы сеять страшную болезнь, но и для пополнения запасов еды. По мнению Боррини, именно такой была дама, чей труп был найден во время раскопок вблизи Венеции.

Вердикт императрицы

Как ни странно, настоящая паника в связи с нашествием вампи­ров началась не в страшные времена чумы, а позже, в XVIII веке, в период господства Австро-Венгрии. Случай в венгерской деревне Кизилова настолько взбудоражил общественность, что для разбора дела сюда приехал императорский чиновник. На его глазах произ­вели эксгумацию трупа некоего Петера Плогоевича, который был похоронен десять недель назад и... принялся за «вампирское дело». Когда тело извлекли на свет, по свидетельству чиновника, покойник выглядел, как живой. На нем не было и следа разложения, кожа была розовой. Поражали только длинные ногти, огромные зубы и сочив­шаяся изо рта покойника кровь. Увидев это, чиновник не стал возра­жать, когда крестьяне решили, провести специальный обряд. Сердце усопшего пронзили осиновым колом, а тело сожгли.

История Плогоевича стала еще одним свидетельством - про­блема вампиров существует. Ученые вновь принялись обсуждать ее, невольно подливая тем масла в огонь. Точку в дебатах поставила императрица Мария Терезия. Она дала поручение личному врачу ис­следовать известные случаи вампиризма, и когда тот заключил, что все это обыкновенные суеверия, императрица постановила: «Вампи­ров не существует. Хватит осквернять трупы!»

И паника прекратилась.

Похожи на кровососов

Бывало, что за вампиров принимали людей, внешность которых была обезображена болезнью. К примеру, порфирией - генетиче­ским нарушением пигментного обмена, при котором человек вы­нужден прятаться от солнца, потому что кожа его не переносит уль­трафиолетового облучения, покрываясь язвами.

Еще больше похожи на кровососов родившиеся с редким забо­леванием - эктодермальной гипогидратической дисплазией. Такие люди тоже не выносят дневного светила. У них, как правило, блед­ная кожа, под глазами темные круги, головы - безволосые, а зубы напоминают частокол из безобразных клыков. В 2010 году британские газеты поместили красноречивые фотографии таких личностей - братьев-подростков Симона и Джорджа Каленов из графства Суф­фолк (Великобритания).

Легко представить, какая участь ожидала бы этих парнишек во времена Средневековья.

Когда худой становится тучным

Суеверие суеверием, но напрашивается вопрос - как же такое может быть, чтобы трупы разгуливали по ночам и убивали невинные жертвы? В пользу их хорошего «пропитания» говорил, в частно­сти, и факт, что субтильный при жизни человек, извлеченный из могилы, оказы­вался достаточно тучным. Специалисты списывают это на эффект разложения. Есть объяснения и другим переменам в обли­ке покойников. Ногти и зубы кажутся отросшими, потому что кожа вокруг них ссохлась. Но нужно взять во внимание и тот факт, что ногти и волосы продолжают некоторое время расти и после смерти человека.

Газы, образующиеся при разложении, раздувают тело. По этой же причине розовеет кожа лица. Наличие крови на губах — тоже резуль­тат разложения тканей. Стоит проткнуть труп острым предметом — и газы вырвутся наружу, пролетят через голосовые связки, раздастся вздох, а то и продолжительный стон. Как тут не подумаешь: покой­ник жив!.. Именно потому что люди, как правило, не знают этого, и рождаются мрачные легенды.

Провожали как героев

Между тем рассказы о вампирах передавались из уст в уста не только в Европе и не только в период эпидемий чумы. Они появи­лись гораздо раньше и в разных частях света. Причем описания кровососов были повсюду одинаковыми. А что если в подобных ле­гендах и вправду была и есть доля истины? Недаром многие совре­менные авторы произведений о вампирах подают их как вымираю­щую, тупиковую ветвь гомо сапиенс.

Официальная наука отвергает эту гипотезу, но кто поручится, что в этом вопросе поставлена точка?

...А пока в феврале 2004 года в румынской деревушке Маротинул- де-Сус шестеро мужчин выкопали тело своего недавно умершего односельчанина, вилами вытащили из его груди сердце, а затем вер­нули в могилу, предварительно обложив гроздьями чеснока. Серд­це мужчины было торжественно сожжено. Когда виновников про­исшествия арестовали, они твердили, что действовали в интересах всей деревни. Покойный Петре Тома, бывший учитель, слыл злым человеком, и после его смерти люди буквально обезумели: им мере­щилось, что по ночам Петре покидает могилу и пытается проник­нуть в их дома, чтобы напиться крови. По свидетельству участников мрачной процедуры, когда из трупа извлекли сердце, он «шумно ис­пустил дух».

Всех шестерых суд обвинил в незаконной эксгумации и приго­ворил к заключению. Жители деревни провожали их как героев, по­страдавших за правое дело.