Удивительное явление северного сияния исследовал еще Ломоносов. В одном из своих стихов о сполохах северного неба, где поморы называли их «позорями», он задает вопрос: «Как мерзлый пар в небесах может рождать пожар?»

Это связано с тогдаш­ней теорией Хрис­тиана Вольфа, пола­гавшего, что причину «северных огней» следует ис­кать в «тонких испарениях» из земных глубин. По Вольфу, «се­литряные и сернистые» газы поднимались ввысь и загора­лись под лучами солнца.

СЕВЕРНЫЕ СИЯНИЯ И ЮЖНЫЕ ОГНИ

В наши дни полярные сия­ния были открыты и на других планетах. Они ярко проявляют себя в верхних атмосферах га­зовых гигантов - Юпитера и Сатурна. Признаки ионосферной активности наблюдались и на их спутниках, окруженных собственными атмосферами. Некоторые планетологи по­лагают, что полярные сияния можно встретить и у ледяных гигантов - Урана и Нептуна.

Юпитерианское полярное сияние имеет ту же природу, что и земное: быстрые элек­троны дрейфуют в магнито­сфере планеты вдоль силовых линий между полюсами, а за­тем высыпаются у полюсов в верхние слои атмосферы и вы­зывают свечение газа.

Сравнительно недавно полярные сияния были обна­ружены и у внутренних планет Солнечной системы - Венеры и Марса. Марсианские сияния можно наблюдать практически в любой точке поверхности, даже на экваторе, поскольку слабое магнитное поле планеты не стягивает потоки солнеч­ного ветра к полюсам.

Очередную сенсацию при­несли астрономические ис­следования коричневых, или бурых, карликов - гигантских небесных тел, немного недо­тянувших по массе до звезд. У этого промежуточного звена между газовыми гигантами и звездами на определенном этапе начинаются внутренние термоядерные реакции. Од­нако для стабильного разви­тия процесса общей массы не хватает, и реакция «горения» водорода, питающая звезды и наше Солнце, быстро за­тухает.

Особенности электромаг­нитного излучения карликов позволили предположить, что в ионосфере этих несостояв­шихся звезд могут бушевать грандиозные магнитные урага­ны, вызывающие сильнейшие сияния.

Теоретически электромаг­нитные штормы с ярчайшими сияниями должны проявлять­ся и у других небесных тел, таких как магнетары. Это одни из самых плотных объектов во Вселенной - вращающиеся нейтронные звезды, оставши­еся после сверхновых взрывов. Они обладают чудовищным магнитным полем - в тысячи раз большим, чем у обычных звезд. Вращаясь с невообра­зимой скоростью - несколько оборотов в секунду, - это поле закручивается в своеобразный «магнитный кокон», на поверхности которого и вспыхивают колоссальные импульсы элек­тромагнитного излучения.

ПРОЕКТЫ «АРАКС» И «АРФА»

Наиболее убедительным доводом в пользу того, что мы понимаем какое-нибудь физическое явление, является его лабораторное моделирование. Одним из первых, кто попытал­ся получить модель полярного сияния, был выдающийся аме­риканский изобретатель-элек­тротехник Никола Тесла.

В своих экспериментах он ионизировал сильно разря­женный воздух в электронных колбах и трубках, заставляя его светиться в электромагнитном поле высокой частоты. Тесла считал, что моделирует процессы в далеких слоях атмо­сферы. В своих опытах он по­шел гораздо дальше. Построив громадную вышку - «башню Теслы», изобретатель попытал­ся «зажечь небеса» с помощью электрического резонанса в промежутке между ионосфе­рой и земной поверхностью. Удивительно, но этот фантас­тический эксперимент дей­ствительно вызвал световые эффекты. Во время сильной грозы «резонатор Теслы» оку­тался гигантскими разрядами, и в небе над Лонг-Айлендом разлилось призрачное свече­ние, чем-то напоминающее северное.

Прошло почти полстолетия, и наступила пора «натурных космических экспериментов», таких как советско-французская программа «Араке». Из Южного полушария с французского острова Кергелен в Индийском океане стартовала геофизическая ракета с «элек­тронной пушкой». Двигаясь вдоль геомагнитных линий, со­единяющих магнитные полюса, она сделала несколько «элек­тронных выстрелов» в пределах ионосферы. Возникший поток электронов проник в Северное полушарие и вызвал искусст­венное сияние над поселком Согра в Архангельской области.

Эксперимент «Араке» вы­звал появление программы «высокочастотных активных авроральных исследований» - ХААРП, или «Арфа» (HAARP с англ. - «арфа»).

В ходе реализации проек­та в Гаккона (Аляска) был по­строен грандиозный комплекс ионосферных исследований. На территории в 60 км² вырос лес из 360 антенн, составляющих исполинский СВЧ-излучатель, направленный на ионосферу. Впоследствии аналогичные антенные поля возникли в Тромсё (Норвегия), Австралии и Гренландии.

Официально комплекс ионосферных исследований «Арфа» построен для изучения природы ионосферы и разви­тия систем противовоздушной и противоракетной обороны. Предполагается использова­ние HAARP для обнаружения подводных лодок и исследования недр планеты. Однако многие «независимые иссле­дователи» утверждают, что на самом деле программа «Арфа» предназначена для поиска каналов воздействия на ионо­сферу с целью изменения кли­матических условий и природы в местах обитания предполага­емых противников США.

ИОНОСФЕРНЫЕ НЛО

Описывая необычные фор­мы полярных сияний, великий фантаст Артур Кларк отмечал: «Не приходится сомневаться, что Природа способна созда­вать «космические корабли»,удовлетворяющие самым строгим требованиям - когда она действительно этого жела­ет...»

Еще в 1882 году астроном Гринвичской обсерватории Уолтер Маундер докладывал на заседании Королевского общества, что наблюдал, как «.. .громадный круглый диск зеленоватого цвета внезапно по­явился низко над горизонтом в направлении востоко-северо- восток; он взошел и переме­щался по небу так же плавно и равномерно, как Солнце, Луна, звезды и планеты, но в тысячу раз быстрее. Его круглая фор­ма, очевидно, была обуслов­лена эффектом перспекти­вы, ибо по мере движения он

удлинялся, и, когда он пересек меридиан и прошел чуть выше Луны, его форма была близка к очень вытянутому эллипсу, и различные наблюдатели опи­сывали его как сигарообраз­ный, похожий на торпеду...».

Кларк фактически повто­ряет объяснение, полученное советскими учеными: «При­рода с помощью своей элек­тронно-лучевой трубки длиной в 93 000 000 миль может со­здавать симметричные, четко очерченные объекты, равно­мерно движущиеся по небу.

По-моему, это зрелище было более внушительным, чем ка­кой-то космический корабль, но факты не оставляют мес­та для споров. Наблюдения с помощью спектроскопа подтвердили, что это было лишь полярным сиянием, и по мере своего полета над Европой объект начал медленно распа­даться на куски. В космичес­ком кинескопе пропала фокусировка».

Вполне возможно, что именно бурное развитие фи­зики ионосферы подтолкнуло в свое время известного пи­сателя Фредерика Брауна к созданию оригинального рас­сказа «Волновики». В нем по­вествуется о новой «полевой» форме жизни, проявляющей себя в виде электромагнитных волн радиодиапазона. Вот как их описывает автор от имени одного из главных героев - профессора Хелметца: «Ведь космические пришельцы - это, в сущности, настоящие радиоволны. Единственная их особенность заключается в том, что у них нет источника излучения. Они представляют собой волновую форму живой природы, зависимую от коле­баний поля, как наша земная жизнь зависит от движения, вибрации вещества».

Браун весьма оригиналь­но представляет эту принци­пиально новую форму ионо­сферной жизни, участвующую в создании полярных сияний. Он фантазирует, что для электромагнитных пришельцев доступна любая длина волны. А это означает, что либо они по самой своей природе мо­гут появляться на любой- вол­не, либо могут менять длину волны произвольно, по соб­ственному желанию.

В свою очередь облик «волновиков» разнится от ин­дивидуума к индивидууму в пределах от нескольких ты­сяч километров до полумил­лиона. На вопрос: «А почему все-таки, профессор, вы счи­таете, что эти радиоволны - живые существа? Почему не просто радиоволны?» - ге­рой рассказа отвечает: «По­тому что просто радиоволны, как вы говорите, подчиняют­ся определенным физичес­ким законам, подобно всякой неодушевленной материи. Камень не может, подобно зайцу, взбежать на гору, он катится вниз. Вознести его на гору может только приложен­ная к нему сила. Пришель­цы - особая форма жизни, потому что они способны про­являть волю, потому что они могут произвольно менять на­правление движения, а глав­ным образом потому, что они при любых обстоятельствах сохраняют свою целостность. Радиоприемник еще ни разу не передал двух слившихся сигналов. Они следуют один за другим, но не накладыва­ются друг на друга, как бывает с радиосигналами, передан­ными на одной волне. Так что, как видите, мы имеем дело не "просто с радиоволнами"».

Финал произведения по­строен в трагикомическом ключе: оказывается, косми­ческие волновики (так зовут пришельцев из ионосферы) питаются искусственным и атмосферным электричест­вом. Это быстро приводит к исчезновению бытовой и промышленной электроэнергии, пропадают молнии, ну а чело­вечество возвращается в век пара!

Олег ФЕЙГИН