Короли бывают разные. Одни становятся извест­ными своими любовными похождениями, дру­гие - жестокими расправами над своими поддан­ными, третьи - военными талантами. А вот тех, кто прославился как рачительный хо­зяин и жестокий делец, сравнительно немного. Среди последних особое место занимает король Бельгии Леопольд II.

Отцом Леопольда II был первый король Бельгии, которого также звали Лео­польдом. Он был отчаянным рубакой, во времена войн с Наполеоном служил в русской армии и отличился в сражени­ях при Фридланде, Лейпциге, Бриене и Фер-Шампенуазе. В русской армии Леопольд до­служился до звания генерал- лейтенанта.

Достойный внук своего дедушки

В августе 1830 года в Ни­дерландах произошла рево­люция, в результате которой появилось независимое госу­дарство, получившее назва­ние Бельгия. В ноябре того же года была принята конститу­ция, и Бельгию объявили кон­ституционной монархией. На ее престол и был приглашен Леопольд, до того бывший лишь герцогом Саксен-Кобургским. В жены Леопольду была предложена дочь фран­цузского короля Луи-Филиппа принцесса Орлеанская. От этого брака и родился принц Леопольд, ставший после смерти отца в 1865 году коро­лем Бельгии Леопольдом II.

Своими привычками он пошел не в отца, а в дедуш­ку, французского короля. Тот имел прозвище Король-буржуа, был бережлив до ску­пости, занимался торговыми сделками и всеми способами старался приумножить свое личное состояние.

Его внук Леопольд II тоже отличался деловой хваткой, не упуская случая заработать деньги для себя лично. Но, .ограниченный конституцией, у себя в Бельгии он не мог развернуться в полную силу. Заняться бизнесом Леопольд решил за пределами королев­ства. Как раз в это время ев­ропейские державы дружно бросились обзаводиться колониями в Африке. Но парла­мент Бельгии не пожелал фи­нансировать колониальные притязания своего короля. И тогда Леопольд решил по­строить свою личную колониальную империю.

Безжалостные «цивилизаторы»

Леопольд отправил в са­мое сердце Африканского континента представителей некоей «Международной ас­социации для исследования и цивилизации Центральной

Африки», которую, впрочем, финансировал лично. Цели этой ассоциации были самые что ни на есть гуманные - она должна была бороться с рабо­торговлей.

В 1877 году известный ис­следователь Африки Генри Стенли обратил внимание на регион Конго и был направ­лен туда ассоциацией за счет короля Леопольда II. Стенли удалось заключить с вождями местных племен соглашения, которые привели к созданию конфедерации. Используя противоречия между Велико­британией, Францией, Гер­манией и США, бельгийский монарх установил контроль над огромной территорией на южном берегу реки Конго пло­щадью около 2,3 млн кв. км.

В 1885 году международ­ная конференция в Берлине признала Леопольда II хозя­ином захваченной террито­рии, получившей название Свободное государство Кон­го. Согласно берлинским со­глашениям король обязался заботиться о благе местного населения, «улучшать мо­ральные и материальные условия их жизни», бороться с работорговлей, поощрять работу христианских миссий и научных экспедиций, а так­же содействовать свободной торговле в регионе.

Площадь новых владений короля Леопольда была в 76 раз больше площади са­мой Бельгии. Центральное управление этих владений было сосредоточено в Брюс­селе и состояло из короля и трех министров: иностран­ных дел, внутренних дел и финансов. Во главе местного управления стояли: генерал- губернатор, вице-губернатор, государственный инспек­тор, генеральный секретарь, верховный судья, директор финансов и командующий во­йсками. Резиденция админи­страции располагалась в Боме.

Чтобы держать многомил­лионное население Свобод­ного государства Конго под контролем, понадобилась целая армия. Но бельгийские парламентарии запретили королю использовать в да­лекой Африке королевские вооруженные силы. Но Ле­опольд нашел выход из соз­давшегося положения.

Армия подонков

По указанию Леопольда II были сформированы так называемые «Обществен­ные силы» - частная армия, личный состав которой на­бирался из воинов местных племен. В нее шли те, кто, чаще всего по причине кри­минального характера, был вынужден покинуть своих соплеменников. Многие из них были каннибалами.

Командовали этими головорезами офицеры- европейцы. Они также на­бирались из числа искате­лей приключений и из тех, кого по причинам, чаще всего связанным с нарушени­ями дисциплины, изгнали из армии. Можно себе предста­вить, что это была за армия. Первоначально в ней служи­ли 2 тысячи человек, а к концу века их количество выросло до 15 тысяч.

Основой богатства частно­го владения короля Леополь­да стал экспорт природного каучука и слоновой кости. За отказ выполнять трудовую повинность власти истребля­ли местных жителей, сжигали селения, опустошали целые районы. Условия работы на каучуковых плантациях были невыносимыми: сотни тысяч людей гибли от голода и эпи­демий. Зачастую, чтобы при­нудить местных жителей к ра­боте, власти колонии брали в заложники женщин и держа­ли их под арестом в течение всего сезона сбора каучука.

За малейшую провинность работников калечили и уби­вали. От бойцов «Обществен­ных сил» в качестве доказа­тельства «целевого» расхода патронов во время каратель­ных операций требовали предъявлять отрубленные руки убитых. Случалось, что, потратив больше патронов, чем дозволено, каратели от­рубали руки у живых и ни в чем не повинных людей. Жертвами головорезов ста­новились не только взрослые мужчины, но и их жены и дети. Иногда людоеды из числа ка­рателей съедали трупы уби­тых ими людей.

Из-за подобных зверств и жестокой эксплуатации нача­лось бегство местного насе­ления. Селения в королевских владениях обезлюдели.

Повсеместно вспыхивали восстания, в том числе среди войск Свободного государ­ства Конго. Ответом были многочисленные каратель­ные экспедиции, которые проводились головорезами из «Общественных сил».

Режим, установленный в королевских владениях, со­временными политиками и историками рассматривается как пример расового гено­цида в отношении коренного африканского населения. За время правления Леопольда II население Свободного государства Конго сократилось почти в два раза: с 28-30 млн человек до 12-15 млн человек. Доходы, полученные от эксплуатации африканцев, король клал себе в карман. Скоро он стал одним из бо­гатейших людей планеты. Часть доходов он тратил на содержание своей любов­ницы, бывшей проститутки Бланш Делакруа, прозван­ной за это журналистами Королевой Конго.

Проданный ад

Постепенно инфор­мация о зверствах бель­гийцев в Конго стала проникать в Европу. Тут подсуетились конкуренты Леопольда из других стран, которые просто места себе не находили, наблюдая за тем, как «король-маклер» богатеет с каждым днем. В прессе была поднята шум­ная кампания, разоблача­ющая нравы, царившие в Сво­бодном государстве Конго. В кампанию, направленную против бельгийского короля, включились и такие извест­ные писатели, как Марк Твен и Артур Конан Дойл.

Впоследствии сделанные миссионерами фотографии разоренных деревень и искалеченных африканцев, в том числе женщин и детей, были показаны всему миру и оказа­ли огромное влияние на фор­мирование общественного мнения. Вскоре критика правления в СГК Леопольда II стала распространяться и в Бельгии, где в 1905 году была создана следственная комиссия, чей доклад в этом же году частич­но подтвердил распростра­ненные обвинения. Теперь и в Бельгии развернулась кам­пания против политики Лео­польда в Конго. Все большую популярность приобретала идея передачи Свободного государства Конго Бельгии в качестве обычной колонии. С 1906 года Леопольд, предви­дя неизбежность этого шага, начинает уничтожать архивы своего частного владения и вести переговоры об условиях передачи с представителями бельгийского парламента. 18 октября 1908 года состоялось принятие колониальной хартии, а 15 ноября 1908 года в соответствии с королевским декретом Свободное государство Конго преобразовывает­ся в Бельгийское Конго, обыч­ную колонию.

Виктор МИХЕЕВ