Исследуя северные моря, английский корсар Мар­тин Фробишер вместо золота привез своей коро­леве горы бесполезной породы. При этом сумел вписать свое имя в мировую историю и получить титул рыцаря.

Во время правления Ели­заветы I (1558-1603) для молодых английских ари­стократов морская, а точнее каперская служба являлась самым привлекательным вариантом построения ка­рьеры. Мартин Фробишер, родственник состоятельного лондонского купца, тоже не был исключением. Отпрыск старинного шотландского рода, Мартин рано остался без отца и был отдан на вос­питание дяде, который решил сделать из него моряка.

Пиратская юность

В 1553 году восемнадца­тилетний Фробишер по на­ущению дяди поступил на корабль и отправился к бере­гам Гвинеи за партией рабов. Отважный юноша сразу про­извел благоприятное впечат­ление на капитана. А во вре­мя второго рейда в 1554 году Мартин добровольно остал­ся в африканском племени), вождь которого потребовал в знак серьезности намерений оставить заложника.

Волею судеб Фробишер попал от африканцев к порту­гальцам, но и там сумел про­явить себя. Вместе с пиратом Стренгуэйсом он попытался захватить португальскую кре­пость в Гвинее, но план про­валился. Только в 1559 году Фробишер был освобожден из тюрьмы, в которую был брошен за участие в пират­ском рейде.

В1563-м Мартин стал капи­таном судна «Мэри Флауэр». Кораблем владел английский купец, купивший каперскую грамоту, дававшую право гра­бить корабли французов. Это дело Мартину понравилось. В мае 1563 года он захватил и привел в порт Плимут пять французских кораблей. В1564 году в Ла-Манше Фробишер пленил корабль «Кэтрин», до­ставлявший в Мадрид гобе­лены для короля Филиппа II. Чтобы не ссориться с Испани­ей, англичане посадили дерз­кого капитана в кутузку, но вскоре Фробишер на своей «Мэри» вновь вышел в море.

В 1565 году Мартин сам ку­пил каперскую грамоту, под­писанную лидерами французских гугенотов - принцем Конде и адмиралом де Колиньи. Согласно этому докумен­ту, его обладатель на «закон­ных основаниях» мог грабить корабли французских като­ликов. В 1569 году Фробишер разжился аналогичным свидетельством от нидерланд­ского принца Вильгельма Оранского и стал охотиться на суда испанской короны.

 Недовольство испанцев и французов дерзким пиратом было таково, что англичане были вынуждены вновь упря­тать Фробишера за решетку. Но опять-таки ненадолго.

Путь на запад

Идеей фикс того време­ни был поиск морского пути из Европы в Китай. Мысль отыскать Северо-Западный проход из Атлантики в Тихий океан преследовала Фробишера уже более десяти лет. Однако подобная экспедиция требовала огромных средств, которыми он не располагал. Многочисленные попытки убедить богатых судовла­дельцев финансировать его

предприятие успехом не увенчались. Помог Марти­ну старший брат фаворита королевы Роберта Дадли - Эмброуз Дадли, граф Уор- вик. Он представил проект Фробишера членам Тайного совета, а они в декабре 1574 года настоятельно рекомен­довали английским купцам из Московской компании взять Фробишера под свое крыло. Но купцы, обладавшие моно­полией на торговлю с Россией и, соответственно, заинтересованные в продвижении на восток, а не на запад, отказа­лись. Тогда Тайный совет при­казал им или организовать свою экспедицию, или предо­ставить лицензию тому, кто может это сделать. Подумав, глава Московской компании Майкл Лок все-таки решил поддержать Фробишера и приказал купцам скинуться. Восемнадцать членов ком­пании выделили 875 фунтов стерлингов, а сам Лок пожерт­вовал 700 фунтов стерлингов на организацию похода.

Вскоре для Фробишера был построен 20-тонный барк «Гэбриэль», куплены 25-тонный барк «Майкл» и 10-тонный пинас (небольшое парусно-гребное судно для разведки и мелких перево­зок). Экипаж экспедиции на­считывал 35 человек. 7 июня 1576 года суда отплыли из Рэтклиффа, причем при про­хождении Гринвича королева Елизавета I помахала им ру­кой и пожелала удачи.

11 июля 1576 года вестовой на мачте увидел побережье Гренландии, но снег и туман делали швартовку рискован­ной. Фробишер отказался от этой затеи и пошел дальше. Спустя день силь­ный шторм раз­бросал суда. Пи­нас затонул, а барк «Майкл» пропал с горизонта. Ли­шившись мачты, «Гэбриэль», его ка­питан и 23 моряка продолжили рискованный поход. 28 июля 1576 года англичане разгля­дели побережье острова Резольюшен, а 18 августа Фробишер достиг побережья Баф­финовой Земли-самого крупного острова Канадского архипелага.

«Гэбриэль» вошел в узкий залив, кото­рый Мартин принял за искомый пролив и самонадеянно на­звал своим именем (он называется за­ливом Фробишера и по сей день). Вскоре корабль англичан окружили одномест­ные лодки туземцев-по описаниям очевидцев, «похожих на татар, с длинными черными волосами, широкими лицами и плоски­ми носами, одетых в тюленьи шкуры...» Англичане приняли их за азиатов, но то были эскимосы-инуиты.

Поначалу туземцы встрети­ли европейцев дружелюбно, предлагая меха и еду для обмена. Но когда пять матросов сош­ли на берег, чтобы пополнить припасы, эскимосы вероломно похитили их. Фробишер снаря­дил спасательную экспедицию, но найти эскимосов не удалось. Англичане пленили лишь одно­го из них. Зато какой-то моряк принес капитану несколько черных камней с вкрапления­ми желтых песчинок. Для Фро­бишера, услышавшего от моря­ка, что на побережье куча таких камней, это означало одно - он нашел золото. Вскоре барк от­чалил от берега и взял курс на Англию.

Фальшивка от природы

Вернувшись, капитан пере­дал камни с «золотой рудой» спонсору экспедиции - Май­клу Локу. А тот отправил их на проверку к ювелирам и ал­химикам. Три специалиста заключили, что камни содержат пирит, но итальянский мастер Анжело сообщил, что извлек из руды три крупицы золо­та. Этого было достаточно, чтобы весной 1577 года но­вообразованная «Катайская компания» снарядила еще одну экспедицию за золотом. А Елизавета I, подражая ис­панским монархам - покро­вителям Колумба, удостоила Фробишера титула «главного адмирала всех морей, озер, земель и островов, стран и мест, вновь открываемых».

17 июля 1577 года эскадра подошла к острову Холл в за­ливе Фробишера. Объявив новооткрытую землю собствен­ностью британской короны, англичане начали добычу «зо­лота». При этом туземцы, наде­ясь захватить ценные трофеи, постоянно обстреливали их стрелами. Через месяц Фроби­шер набил трюмы «золотой» рудой и 23 августа отчалил от холодного берега. Когда в сентябре 1577 года корабли вернулись в Ан­глию, Мартина Фробишера ожи­дала личная ауди­енция королевы. Придворные ал­химики, исследо­вав руду, пришли к выводу, что она действительно содержит золото.

В мае 1578 года компания отправила Фро­бишера в третью экспедицию на Север, выделив ему уже пятнад­цать судов. Мо­ряки должны были ос­новать на «золотом» побережье поселе­ние, оборудовать шах­ты и наладить отгруз­ку руды. 2 июля 1578 года суда подошли к заливу Фробишера, где еще не растаяли льды. Во время снеж­ной бури 100-тонный барк «Деннис» полу­чил пробоину и зато­нул. Другой корабль уплыл обратно в Ан­глию, а остальные были рассеяны.

Тринадцать судов экспедиции все-таки достигли «золотого» побере­жья. Правда, построить там колонию и шахту Фробишер уже не имел возможности. Отремонтировав суда, он за­грузил в трюмы 1300 тонн «золотой» руды и в октябре вернулся в Англию. Только спустя месяц после возвра­щения, в результате многочисленных опытов, алхимики пришли к выводу, что руда Фробишера - это железный колчедан, который в народе зовут «золотом дураков». А настоящего золота в ней нет и в помине.

Несмотря на фиаско, Фро­бишер не потерял доверия королевы и даже вписал свое имя в историю. Он так и не на­шел Северо-Западного прохо­да в Тихий океан (впервые им прошел только Руаль Амунд­сен в 1906 году). Зато открыл новый залив и дал ему свое имя. Кроме того, Фробишер одним из первых исследовал побережье Гренландии.

Также он сделал вывод, что айсберги - не продукт за­мерзания морских вод. Ведь при таянии они дают пресную воду. Следовательно, зарож­даются они на суше, и только после сползают в море.

Мартин Фробишер был по­священ в рыцари и еще много лет верой и правдой служил британской короне, покрыв свое имя неувядаемой сла­вой. Умер он, как и положено благородному корсару, от бо­евых ран. В 1594 году эскадра под командованием Фробишера осадила форт Крозон в Бретани. Во время этой битвы Фробишер был тяжело ранен, перевезен в Плимут, где 22 но­ября и скончался.

Прохор ЕЖОВ