Минуло более полувека, как человечество в стрем­лении к неизведанному перешагнуло границы планеты. 12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин впервые покинул пределы Земли, а спустя восемь лет его американский коллега - астронавт Нил Армстронг - шагнул на поверхность Луны. Знаменитая фраза Армстронга: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества» - стала визитной карточ­кой астронавта на всю жизнь. Когда в апреле 1961 года СССР вывел на орбиту космический корабль с че­ловеком внутри, в США по­летело множество голов. В условиях «холодной войны» советский полет был сродни хлесткой оплеухе. Причем не только США, но и всему ка­питалистическому миру. Ва­шингтон был обязан нанести ответный удар. Лунная программа Вашингтон решил, что са­мым подходящим ответом должен стать полет на Луну. На лунную программу пре­зидент Кеннеди выделил 130 миллиардов долларов! В декабре 1968 года США произвели пуск корабля «Аполлон-8», который сде­лал 10 витков...

Отправляясь в 1756 году в Королевскую военно- морскую академию во французском Бресте, че­тырнадцатилетний граф Жан Франсуа де Лаперуз не думал ни о чем, кроме военной карьеры. Граф стал талантливым военачальником, но в историю он вошел как великий мореплаватель. Его главным открытием стал пролив между островом Хоккайдо и островом Сахалин. Впрочем, сам Лаперуз считал Сахалин полуостровом... Семнадцатилетним юно­шей Лаперуз впервые взглянул в лицо смерти. Вой­на с англичанами у берегов Америки, а спустя год - битва при Кибероне. Когда Жану до­верили капитанский мостик на фрегате «Сена», ему было тридцать пять. Он дважды плавал на нем в Ост-Индию, где спас крепость Маэ от во­инственного княжества Мала- бар. По возвращении в 1777 году в Париж Людовик XVI присвоил Лаперузу чин ка­питан-лейтенанта и наградил крестом Святого Людовика. Но отдых был недолог, король отправил эскадру помогать американским колонистам в их войне за независимость с Британией. За успехи, проявленные Лаперузом в...

Когда-то наука не была «расчлененной» на от­расли: природу пытались осознать всю целиком. «Делить» свои знания на физику, химию, ботанику ученые начали с эпохи Возрождения. В XIX веке пришло время деталей, время углубленного изуче­ния этих отраслей, и появились гиганты, чей вклад в науку даже более велик, нежели вклад их пред­шественников- энциклопедистов. Одним из таких был Петр Петрович Семенов-Тян- Шанский, который фактически открыл целую страну...   Будущий знаменитый гео­граф и геолог родился в 1827 году в семье отставного капитана лейб-гвардии Из­майловского полка. В то время он носил фамилию Семенов: Семеновым-Тян-Шанским он стал значительно позже. «Гео­графическую» добавку к фа­милии узаконили в 1906 году в ознаменование 50-летия его путешествия на Тянь-Шань. Ведь до него эта горная страна была практически не­известна! Только из рас­сказов китайских купцов знали, что она вообще есть на свете. В начале пути Учащийся школы гвардейских прапорщи­ков и кавалерийских юн­керов,...

  Когда слышишь про Великие географические открытия, первым делом на ум приходят имена испанцев, португальцев или, на худой конец, англичан. Мало кто знает, что последнее из Великих геогра­фических открытий совершил наш соотечественник. 4 сентября 1913 года экспедиция Бориса Вилькицкого открыла Землю императора Николая II, ныне - Северную Землю.   Отец Бориса Вилькицкого - Андрей Ипполитович Вилькицкий - носил чин генерал-лейтенанта и служил на­чальником Главного гидрографического управления. Он был выдающимся иссле­дователем Арктики. В честь него назва­ны мыс, гора, ледник, залив и несколько островов. Хорошо быть военным, когда у тебя папа генерал и большой началь­ник? Оказывается, не всегда. Отцы и дети Сын исследователя Арктики тоже хотел быть полярным исследователем. Но отец был категорически против. Его страшила мысль, что люди начнут сплет­ничать, будто он покровительствует своему отпрыску. Такие были времена и такие были люди. Вилькицкий-старший мечтал освоить...

  В XII-XIV веках открытие морского пути в Индию стало главной целью морских держав Европы. Не была исключением и небольшая Португалия. Королевство, чья казна была опустошена к началу XV века из-за войны с Кастилией и Реконкисты, ис­кало любые возможности поправить свои дела. И открытие нового торгового пути позволило бы это решить в кратчайшие сроки...   Еще сын короля Жуана I Генрих (Энрике) Море­плаватель предпринял ре­шительные попытки открыть новые земли и проложить морской путь в Индию. Ген­рих сочетал в себе не только талант колонизатора, желав­шего захватить как можно больше новых земель, он был и неплохим географом, соста­вившим ряд карт и описаний новых мест. Приоритетным направлением Мореплава­тель считал западное побере­жье Африки вплоть до Южно­го полюса. Не имея никаких научных оснований, инфант справедливо думал, что имен­но после южной оконечности Африки и начинается откры­тый путь в Индию. Однако так считали далеко не все. Пустые берега В Средневековье...

  В Средние века пряности, стоившие баснословных денег, золото и серебро заставляли европейцев отправляться в далекие экспедиции. Америка была открыта Колумбом исключительно как путь в Индию. А к концу XV века между Испанией и Португалией был заключен Тор- десильясский договор, по которому они разделили мир на две части. В1498 году португальская экспедиция под руководством Васко да Гамы, обогнув Африку, достигла Индийского полуострова и про­ложила прямой морской путь в Азию. Что оставалось делать другим морским державам? Только искать альтернативные пути к желанным берегам. И Биллем Баренц был одним из тех, кто отправился искать новые пути...   Для Голландии XVI века задачей но­мер один был поиск другого мор­ского пути в Китай или Индию. К 1594 году герцог Оранский, правитель Нидер­ландов, обязал голландских купцов вы­делить средства на экспедицию для по­иска пути в Азию. Они решили: раз путь через Африку занят португальцами, то они попробуют доплыть в Индию с дру­гой...

  «Колумбы росские» - так назвал отважных русских путешественни­ков XVIII века Михайло Ломоносов в поэме «Петр Великий». А самым известным «росским Колумбом», проложившим путь из России в Америку, стал датчанин Витус Ионас- сен Беринг...   Витус Беринг появился на свет в 1681 году в дат­ском городе Хорсенс в семье таможенника и рано пристра­стился к морю. Когда Беринг в 1703 году познакомился с рус­ским адмиралом Корнелием Крюйсом, то был уже доста­точно опытным мореходом. Крюйс предложил Витусу послужить на благо России. Тот согласился и вскоре в чине унтер-лейтенанта начал свою карьеру на российском флоте. На царской службе В 1710 году Беринг уже был капитан-лейтенантом и пере­веден с Балтики на Азовский флот. Он участвовал в Прутском походе Петра I в 1711 году, командовал шнявой (не­большое парусное торговое или военное судно) «Мункер». В 1712 году снова вернулся на Балтику, где командовал раз­личными судами и постепен­но дорос до чина капитана 2-го ранга. Показалось,...

  Большинство прославленных российских морепла­вателей были выходцами из дворянских семей, а некоторые и вовсе дворянами-иностранцами. Поэтому в советское время особое внимание уделялось российскому гидрографу и полярному исследователю Георгию Седову, который был на­стоящим выходцем из народа...   Будущий исследователь севера Георгий Седов родился на хуторе Кривая Коса области Войска Дон­ского в простой крестьян­ской семье, в которой, кроме него, было еще трое сыно­вей и пять дочерей. С восьми лет он занимал­ся с отцом рыбной ловлей, ходил на поденную работу, трудился в поле, потом на­нялся в батраки к зажиточ­ному казаку. В общем, дет­ство у парня было не сахар. Но зато у него была мечта, двигавшая его вперед. На­блюдая за шхуной, швар­товавшейся на причале Кривой Косы, и ее молодым залихватским капитаном, Георгий проникался роман­тикой дальних странствий. И решил стать не просто мо­ряком, а капитаном дальне­го плавания. В погоне за мечтой Втайне от родителей Геор­гий в...

  Биография швейцарско­го востоковеда Иоганна Людвига Буркхардта полна противоречий. Он родился и вы­рос в Швейцарии, но считался английским путешественником. Посвятил свою жизнь поискам истоков реки Нигер, а прославился открытием древних городов Востока. От рождения был хри­стианином, а умер правоверным мусуль­манином. Но если вдуматься, то ничего удивительного в этих противоречиях нет. Великого путешественни­ка Иоганна Буркхардта можно назвать «Джеймсом Бондом» от археологии. Рас­крывая исторические загадки, он действовал как професси­ональный шпион. Он выдавал себя за другого, говорил на чужих языках, молился чужим богам. Но при этом делал это столь искусно, что сумел по­бывать там, где до него еще не ступала нога европейца. На поиски истоков Нигера В1784 году в швейцарском городе Лозанне появился на свет Иоганн Буркхардт. В юности во время учебы в Геттингенском университете Буркхардт загорелся идеей отыскать истоки реки Нигер. Но для ее осуществления он отправился в Англию,...

  О том, насколько велика наша страна, даже в эпоху самолетов, Интернета и нанотехнологий многие имеют смутное представление. Между тем вся эта огромная территория была колонизирована русскими первопроходцами еще в допетровскую эпоху. И даже «край света» - полуостров Камчатка - был покорен в конце XVII века русским казаком Владимиром Атласовым, которого с подачи Пуш­кина часто называют камчатским Ермаком.   Когда в семье якутского казака, беглого крепост­ного из Устюга, родился маль­чик, никто и не думал, что он навсегда войдет в историю. Уже в юности Владимир Атла­сов поступил на службу рядо­вым казаком Якутского гарни­зона, собирая ясак на реках Алдан и Уда. В1694 году трид­цатитрехлетний Атласов по­лучает чин казачьего пятиде­сятника, а в августе 1695 года назначение убыть приказчи­ком (управляющим) Анадыр­ского острога. Построенный в 1659 году казаком Иваном Курбатовым, острог был на тот момент крайней точкой Российской империи. Мест­ные жители - чукчи и коряки были...